Melanom: symptom, orsaker och behandling

Melanom är den allvarligaste typen av hudcancer. Melanom utvecklas i cellerna som producerar melanin (melanocyter). Melanin är pigmentet som ger din hud sin färg. Melanom kan också bildas i dina ögon och, sällan, i kroppen, som i näsan eller halsen.

Den exakta orsaken till alla melanom är inte klar, men exponering för ultraviolett strålning från solljus eller garvningslampor och sängar ökar risken för att utveckla melanom. Att begränsa din exponering för ultraviolett strålning kan bidra till att minska risken för melanom.

Risken för melanom verkar öka hos personer under 40, särskilt kvinnor. Att känna till varningstecknen för hudcancer kan hjälpa till att säkerställa att cancerförändringar upptäcks och behandlas innan cancern har spridit sig. Melanom kan behandlas framgångsrikt om det upptäcks tidigt.

Melanom symtom

Melanom kan utvecklas var som helst på din kropp. Melanom utvecklas oftast i områden som har exponerats för solen, såsom rygg, ben, armar och ansikte.

Melanom kan också förekomma i områden som inte får mycket sol exponering, såsom fotsulor, handflator och nagelsängar. Dessa dolda melanom är vanligare hos personer med mörkare hud.

De första melanomsymtomen är ofta:

• En förändring i en befintlig mullvad
• Utvecklingen av en ny pigmenterad eller ovanlig tillväxt på din hud

Melanom börjar inte alltid som en mullvad. Det kan också förekomma på normal hud.

Normala mol

Normala mol är i allmänhet en enhetlig färg – som solbränna, brun eller svart – med en distinkt kant som skiljer molen från din omgivande hud. De är ovala eller runda och vanligtvis mindre än 1/4 tum (ca 6 millimeter) i diameter – storleken på en penna suddgummi.

De flesta mullvadar börjar dyka upp i barndomen och nya mullvadar kan bildas fram till ungefär 40 år. När de är vuxna har de flesta mellan 10 och 40 mol. Mullvadar kan förändras i utseende över tid och vissa kan till och med försvinna med åldern.

Ovanliga mol som kan indikera melanom

Dessa är egenskaper hos ovanliga mol som kan indikera melanom eller andra hudcancer:

• Mullvadar med oregelbundna former, såsom två mycket olika halvor.
• Mullvadar med oregelbundna, skårade eller skulpterade gränser – egenskaper hos melanom.
• Mullvadar som har många färger eller ojämn färgfördelning.
• Mullvad som är större än 1/4 tum (cirka 6 millimeter).
• Mullvadar som växer i storlek eller som ändrar färg eller form, eller har nya symtom som klåda eller blödning.

Kräftiga (maligna) mol varierar kraftigt i utseende. Vissa mol kan visa alla förändringar som anges ovan, medan andra mol kan ha en eller två ovanliga egenskaper.

Dolda melanom

Melanom kan också utvecklas i delar av kroppen som har liten eller ingen exponering för solen, till exempel mellanrummen mellan tårna och på handflatorna, sulorna, hårbotten eller könsorganen. Dessa melanom kallas ibland dolda melanom, eftersom de förekommer på platser som de flesta inte tänker kontrollera. När melanom uppträder hos personer med mörkare hud är det mer troligt att det förekommer i ett dolt område.

Dolda melanom inkluderar:

• Melanom under en spik. Akral-lentiginous melanom är en sällsynt form av melanom som kan förekomma under en nagel eller tånagel. Det finns också på handflatorna eller på fotsulorna. Det är vanligare hos människor av asiatisk härkomst, svarta människor och hos andra med mörkt hudpigment.
• Melanom i munnen, mag-tarmkanalen, urinvägarna eller slidan. Mukosalt melanom utvecklas i slemhinnan som leder näsan, munnen, matstrupen, anus, urinvägarna och vagina. Mukosala melanom är särskilt svåra att upptäcka eftersom de lätt kan misstas för andra mycket vanligare tillstånd.
• Melanom i ögat. Ögonmelanom, även kallat okulärt melanom, förekommer oftast i uvea – skiktet under ögats vita (sclera). Ett ögonmelanom kan orsaka synförändringar och kan diagnostiseras under en ögonundersökning.

När behöver du träffa en läkare?

Boka tid med din läkare om du märker hudförändringar som verkar ovanliga.

Vad orsakar melanom?

Melanom uppstår när något går fel i de melaninproducerande cellerna (melanocyter). Dessa celler ger din hud färg.

Normalt utvecklas hudceller på ett kontrollerat och ordnat sätt – friska nya celler skjuter äldre celler mot hudens yta, där de dör och så småningom faller av. Men när vissa celler utvecklar DNA-skador kan nya celler börja växa utom kontroll och så småningom bilda en massa cancerceller.

Forskare vet inte vad som skadar DNA i hudceller och hur denna skada leder till melanom. Det är troligt att en kombination av faktorer, inklusive miljö- och genetiska faktorer, orsakar melanom. Ändå tror läkare att exponering för ultraviolett strålning från solen och från garvningslampor och solarium är den främsta orsaken till melanom.

Ultraviolett ljus orsakar inte alla melanom, särskilt melanom som förekommer på platser på kroppen som inte utsätts för solljus. Så andra faktorer kan bidra till din risk för melanom.

Diagnos

Tester och procedurer som används för att diagnostisera melanom inkluderar:

• Fysisk undersökning. Din läkare kommer att ställa frågor om din hälsohistoria och undersöka din hud för att leta efter tecken som kan indikera melanom.
• Ta bort ett prov av vävnad för testning (biopsi). För att avgöra om en misstänkt hudskada är melanom kan din läkare rekommendera att du tar bort ett hudprov för testning. Provet skickas till ett laboratorium för undersökning.

Bestämma omfattningen av melanom

Om du får en diagnos av melanom är nästa steg att bestämma omfattningen (stadium) av cancer. För att tilldela ett stadium till ditt melanom kommer din läkare att:

• Bestäm tjockleken. Tjockleken på ett melanom bestäms genom att noggrant undersöka melanom under ett mikroskop och mäta det med ett specialverktyg. Tjockleken på ett melanom hjälper läkare att bestämma en behandlingsplan. I allmänhet, ju tjockare tumören desto allvarligare är sjukdomen.

  Tunnare melanom kan bara kräva operation för att ta bort cancer och lite normal vävnad runt det. Om melanom är tjockare kan din läkare rekommendera ytterligare tester för att se om cancern har spridit sig innan du bestämmer dina behandlingsalternativ.

• Se om melanom har spridit sig till lymfkörtlarna. Om det finns en risk att cancern har spridit sig till lymfkörtlarna kan din läkare rekommendera ett förfarande som kallas en sentinel nodbiopsi.

  Under en sentinel nodbiopsi injiceras ett färgämne i området där ditt melanom avlägsnades. Färgämnet flyter till närliggande lymfkörtlar. De första lymfkörtlarna som tar upp färgämnet avlägsnas och testas för cancerceller. Om dessa första lymfkörtlar (sentinel lymfkörtlar) är cancerfria, finns det en god chans att melanom inte har spridit sig utanför området där det först upptäcktes.

• Leta efter tecken på cancer bortom huden. För personer med mer avancerade melanom kan läkare rekommendera avbildningstester för att leta efter tecken på att cancer har spridit sig till andra delar av kroppen. Bildtest kan inkludera röntgen, CT skanningar och positronemissionstomografi (PET). Dessa avbildningstester rekommenderas i allmänhet inte för mindre melanom med lägre risk att spridas bortom huden.

Andra faktorer kan komma att bestämma risken för att cancer kan spridas (metastasera), inklusive huruvida huden över området har bildat ett öppet sår (sårbildning) och hur många delande cancerceller (mitoser) som finns när man tittar i ett mikroskop.

Melanom är iscensatt med romerska siffror från 0 till IV. I steg 0 och steg I är ett melanom litet och har en mycket framgångsrik behandlingsfrekvens. Men ju högre siffra desto lägre är chanserna för full återhämtning. I steg IV har cancer spridit sig bortom din hud till andra organ, såsom dina lungor eller lever.

Behandling av melanom

Den bästa behandlingen för ditt melanom beror på cancerens storlek och stadium, din allmänna hälsa och dina personliga preferenser.

Behandling för små melanom

Behandling av melanom i tidigt stadium inkluderar vanligtvis kirurgi för att avlägsna melanom. Ett mycket tunt melanom kan tas bort helt under biopsi och kräver ingen ytterligare behandling. Annars kommer din kirurg att ta bort cancer samt en gräns av normal hud och ett lager av vävnad under huden. För personer med melanom i tidigt stadium kan det vara den enda behandlingen som behövs.

Behandling av melanom som har spridit sig bortom huden

Om melanom har spridit sig bortom huden kan behandlingsalternativ innefatta:

• Kirurgi för att ta bort drabbade lymfkörtlar. Om melanom har spridit sig till närliggande lymfkörtlar kan din kirurg ta bort de drabbade noderna. Ytterligare behandlingar före eller efter operationen kan också rekommenderas.
• Immunterapi. Immunterapi är en läkemedelsbehandling som hjälper ditt immunsystem att bekämpa cancer. Din kropps sjukdomsbekämpande immunsystem kanske inte attackerar cancer eftersom cancercellerna producerar proteiner som hjälper dem att gömma sig från immunsystemets celler. Immunterapi fungerar genom att störa den processen.

  Immunterapi rekommenderas ofta efter operation för melanom som har spridit sig till lymfkörtlarna eller till andra delar av kroppen. När melanom inte kan tas bort helt med kirurgi kan immunterapibehandlingar injiceras direkt i melanom.

• Riktad terapi. Riktade läkemedelsbehandlingar fokuserar på specifika svagheter som finns i cancerceller. Genom att rikta in sig på dessa svagheter kan riktade läkemedelsbehandlingar få cancerceller att dö. Celler från ditt melanom kan testas för att se om riktad behandling sannolikt kommer att vara effektiv mot din cancer.

  För melanom kan riktad behandling rekommenderas om cancern har spridit sig till dina lymfkörtlar eller till andra delar av kroppen.

• Strålbehandling. Denna behandling använder kraftfulla energistrålar, såsom röntgenstrålar och protoner, för att döda cancerceller. Strålbehandling kan riktas till lymfkörtlarna om melanom har spridit sig där. Strålbehandling kan också användas för att behandla melanom som inte kan tas bort helt med kirurgi.

  För melanom som sprider sig till andra delar av kroppen kan strålbehandling hjälpa till att lindra symtomen.

• Kemoterapi. Kemoterapi använder läkemedel för att döda cancerceller. Kemoterapi kan ges intravenöst, i pillerform eller båda, så att den färdas genom hela kroppen.

  Kemoterapi kan också ges i en ven i armen eller benet i ett förfarande som kallas isolerad lemperfusion. Under denna procedur får blod i armen eller benet inte resa till andra delar av kroppen under en kort tid så att kemoterapidrogerna reser direkt till området kring melanom och inte påverkar andra delar av kroppen.