Huvudlöss: orsaker och behandling

Översikt

Huvudlöss är små insekter som matar på blod från den mänskliga hårbotten. En infestation av huvudlöss drabbar oftast barn och beror vanligtvis på direkt överföring av löss från en persons hår till en annans hår.

En infektion med huvudlöss är inte ett tecken på dålig personlig hygien eller en oren livsmiljö. Huvudlöss bär inte bakteriella eller virusinfektionssjukdomar.

Receptfria läkemedel och receptbelagda läkemedel finns tillgängliga för att behandla huvudlöss. Följ behandlingsanvisningarna noggrant för att bli av med löss och deras ägg i hårbotten.

Ett antal hemläkemedel eller naturläkemedel används också för att behandla huvudlössinfektioner, men det finns liten eller ingen klinisk bevisning för deras effektivitet.

Symtom

Vanliga symtom på lössangrepp kan inkludera:

• Klåda. Det vanligaste symptomet på lössinfektion är klåda i hårbotten, nacken och öronen. Detta är en allergisk reaktion mot lusbett. När en person har en lössinfektion för första gången kan klåda inte förekomma under fyra till sex veckor efter angrepp.
• Löss i hårbotten. Löss kan vara synliga men är svåra att upptäcka eftersom de är små, undviker ljus och rör sig snabbt.
• Lössägg på håraxlar. Ägg håller fast vid håraxlarna. Att ruva ägg kan vara svårt att se eftersom de är väldigt små. De är lättast att upptäcka runt öronen och nacken. Tomma ägg kan vara lättare att upptäcka eftersom de är ljusare i färg och längre bort från hårbotten. Närvaron av ägg indikerar dock inte nödvändigtvis en aktiv angrepp.
• Sår i hårbotten, nacken och axlarna. Skrapning kan leda till små, röda stötar som ibland kan smittas med bakterier.

När behöver du träffa en läkare?

Se din läkare innan du påbörjar behandlingen om du misstänker att du eller ditt barn har en huvudlössinfektion. Studier visar att många barn har behandlats för huvudlöss med receptfria läkemedel eller hemläkemedel när de inte har en aktiv huvudlössinfektion.

Saker som ofta förväxlas med lössägg inkluderar:

• Mjäll
• Återstod från hårprodukter
• Pärla av dött hårvävnad på en håraxel (hårgjutning)
• Scabs, smuts eller annat skräp
• Andra små insekter finns i håret

Orsaker

En huvudlus är en solbränd eller gråaktig insekt som är lika stor som ett jordgubbsfrö. Det matar på mänskligt blod från en persons hårbotten. Den kvinnliga lusen producerar en klibbig substans som fäster varje ägg ordentligt i basen på en håraxel högst 3/16 tum (5 mm) från hårbotten.

Lusens livscykel

En lus går igenom tre steg:

• Ägg kläckningen efter sex till nio dagar.
• Nymfer, omogna former av lusen som blir mogna vuxna efter nio till tolv dagar.
• Vuxna löss, som kan leva i tre till fyra veckor. Honlusen lägger sex till tio ägg om dagen.

Överföring

Huvudlöss kryper, men de kan inte hoppa eller flyga. Överföring av en huvudlöss från en person till en annan sker ofta genom direkt huvud-till-huvud-kontakt, ofta inom en familj eller bland barn som har nära kontakt i skolan eller i lek.

Indirekt överföring är ovanlig, men löss kan spridas från en person till en annan genom saker som:

• Hattar och halsdukar
• Borstar och kammar
• Håraccessoarer
• Hörlurar
• Kuddar, handdukar och klädsel

Indirekt överföring kan också ske mellan klädföremål lagrade tillsammans. Till exempel kan hattar eller halsdukar hängda på samma krok eller förvaras i samma skolskåp fungera som fordon för överföring av löss.

Husdjur, som hundar och katter, spelar ingen roll för att sprida huvudlöss.

Riskfaktorer

Eftersom huvudlöss huvudsakligen sprids genom direkt huvudkontakt är risken för överföring störst bland yngre personer som spelar eller går i skolan tillsammans. I vårt land förekommer oftast huvudlöss hos barn i förskolan genom grundskolan.

Komplikationer

Om ditt barn kliar en kliande hårbotten från en huvudlössinfektion är det möjligt för huden att bryta och utveckla en infektion.

Förebyggande av huvudlöss

Det är svårt att förhindra spridning av huvudlöss bland barn i barnomsorg och skolor eftersom det finns så mycket nära kontakt.

Chansen för indirekt överföring från personliga föremål är liten. För att förhindra en infektion med huvudlöss kan du dock instruera ditt barn att:

• Häng kläder på en separat krok från andra barnkläder
• Undvik att dela kammar, borstar, hattar och halsdukar
• Ligga inte på sängar, soffor eller kuddar som har varit i kontakt med en person som är infekterad av huvudlöss

En oro för överföring av huvudlöss anses inte vara en bra anledning att undvika att dela skyddande huvudbonader för sport och cykling när delning är nödvändig.

Diagnos

Enligt Academy of Pediatrics riktlinjer är standarden för diagnos av en aktiv lössinfektion identifiering av en levande nymf eller vuxenlus.

Dessa riktlinjer rekommenderar en undersökning av vått hår smurt med sådana produkter som en vanlig hårbalsam. Din läkare kommer att noggrant kamma ditt barns hår med en fintandad kam från hårbotten till änden av håret. Om ingen levande lus hittas kommer din läkare sannolikt att upprepa hela undersökningen vid ett andra möte.

Identifiera lössägg

Din läkare kommer också att leta efter lössägg i ditt barns hår. För att hitta ägg kan din läkare använda ett specialiserat ljus som kallas Wood’s light, vilket får ägg att se blåaktiga ut. Men identifieringen av lössägg bekräftar inte nödvändigtvis diagnosen av en aktiv lössangrepp.

Ett levande ägg måste vara nära hårbotten för att överleva. Ägg som finns mer än cirka 1/4 tum (6 millimeter) från hårbotten är sannolikt döda eller tomma. Misstänkta ägg kan undersökas i mikroskop för att avgöra om de lever – bevis på en sannolikt aktiv lössangrepp.

Om inga levande ägg hittas lämnas de antagligen från en tidigare angrepp och behöver inte behandlas.

Behandling av huvudlöss

Din läkare kommer sannolikt att rekommendera ett receptfritt läkemedel (OTC) som dödar löss och några av äggen. Dessa läkemedel kanske inte dödar nyligen lagda ägg. Därför är en lämplig tidsinställd andra behandling vanligtvis nödvändig för att döda nymfer efter kläckning men innan de blir vuxna löss.

Vissa studier tyder på att retreat sju till nio dagar efter den första behandlingen är den perfekta tiden för en andra behandling, men det finns andra scheman för återbehandling. Be din läkare om skriftliga instruktioner för ett rekommenderat behandlingsschema.

OTC-produkter

OTC mediciner är baserade på pyretrin, en kemisk förening extraherad från krysantemumblomman som är giftig för löss. Tvätta ditt barns hår med schampo utan balsam innan du använder någon av dessa behandlingar. Att skölja håret med vit vinäger innan du tvättar kan hjälpa till att lösa upp limet som håller lössäggen på håraxlarna. Följ anvisningarna på förpackningen för hur länge läkemedlet ska finnas i håret och skölj ditt barns hår över ett handfat med varmt vatten.

OTC mediciner inkluderar följande:

• Permetrin (Nix). Permetrin är en syntetisk version av pyretrin. Permetrin dödar inte lössägg och behandlingen måste upprepas nio till tio dagar efter första appliceringen. Biverkningar kan inkludera rodnad och klåda i hårbotten.
• Pyretrin med tillsatser (Rid). I denna OTC medicinering, kombineras pyretrin med en annan kemikalie som förbättrar dess effektivitet. Denna produkt dödar endast löss, inte ägg, och måste appliceras på nytt nio till tio dagar efter första behandlingen. Biverkningar kan inkludera klåda och rodnad i hårbotten. Pyretrin ska inte användas om ditt barn är allergiskt mot krysantemum eller trasa.

Receptbelagda läkemedel

I vissa geografiska regioner har löss utvecklat motstånd mot OTC mediciner. Också, OTC behandlingen kan misslyckas på grund av felaktig användning, som att inte upprepa behandlingen vid en lämplig tidpunkt.

Om korrekt användning av en OTC behandlingen har misslyckats kan din läkare rekommendera receptbelagd behandling. Dessa inkluderar:

• Ivermektin (Sklice). Ivermektin är giftigt för löss. Det är godkänt för användning med personer som är 6 månader eller äldre. Det kan appliceras en gång i torrt hår och sköljas sedan med vatten efter 10 minuter. Ivermectin finns också som en tablett som tas med munnen till barn som väger mer än 33 kg. om andra aktuella behandlingar inte effektivt eliminerar en lössangrepp.
• Spinosad (Natroba). Spinosad är godkänd för användning hos personer som är 6 månader eller äldre. Det kan appliceras på torrt hår och sköljas med varmt vatten efter 10 minuter. Det dödar löss och ägg och behöver vanligtvis inte upprepad behandling.
• Malathion. Malathion är godkänt för användning med personer som är 6 år eller äldre. Lotionen appliceras, lämnas för att torka naturligt och sköljs ut efter åtta till tolv timmar. Läkemedlet har hög alkoholhalt, så det kan inte användas med en hårtork eller nära öppen eld. Malathion kan appliceras på nytt sju till nio dagar efter den första behandlingen om det behövs.

Hemma

Om du föredrar att inte använda ett läkemedel för att behandla en huvudlössinfektion kan du överväga en alternativ hembehandling. Det finns liten eller ingen klinisk bevisning för effektiviteten av sådana behandlingar.

Våtkamning

Att kamma vått hår med en fintandig kam kan ta bort löss och några ägg. Studier visar att resultaten för våtkammning varierar.

Håret ska vara vått och du bör lägga till något för att smörja håret, till exempel en hårbalsam eller olivolja. Kamma hela huvudet från hårbotten till slutet av håret minst två gånger under en session. Processen bör upprepas var tredje till fjärde dag i flera veckor – minst två veckor efter att inga fler löss hittats.

Eteriska oljor

Små kliniska studier har föreslagit att vissa naturliga växtoljor kan döda löss genom kvävning, men effektiviteten är osäker. Dessa produkter inkluderar:

• Tea tree olja
• Anisolja
• Ylang-ylang olja

Dessa produkter krävs inte för att uppfylla säkerhets-, effektivitets- och tillverkningsstandarder som används för läkemedel som godkänts av Food and Drug Administration (FDA) och kan ibland orsaka allergiska reaktioner.

Kvävande medel

Ett antal hushållsprodukter används för att behandla infektion med huvudlöss. Dessa produkter tros beröva lössen när generösa mängder appliceras på håret, täcks med ett duschlock och lämnas på över natten. Produkter som används för detta ändamål inkluderar:

• Majonnäs
• Olivolja
• Margarin eller smör
• vaselin

Effekten av dessa behandlingar är dock oklar.

Uttorkning

Ett annat alternativ är en maskin som använder en varmluftsapplikation i ett försök att döda huvudlöss och deras ägg genom uttorkning. Maskinen kräver speciell utbildning och finns för närvarande endast tillgänglig på professionella behandlingscentra för löss.

Maskinen använder luft som är kallare än de flesta hårtorkar och med en mycket högre flödeshastighet för att döda lössen genom att torka ut dem. En vanlig hårtork ska inte användas för att uppnå detta resultat eftersom det är för varmt och kan bränna hårbotten.

Farliga produkter att undvika

Brandfarliga produkter, såsom fotogen eller bensin, bör aldrig användas för att döda löss eller för att ta bort ägg.

Hushållsstädning

Löss lever vanligtvis inte en dag utan att matas från en mänsklig hårbotten, och ägg överlever inte om de inte inkuberas vid temperaturen nära hårbotten. Därför är chansen att löss överlever på hushållsartiklar liten.

Som en försiktighetsåtgärd kan du rengöra föremål som den drabbade personen har använt under de två föregående dagarna. Rekommendationer för rengöring inkluderar följande:

• Tvätta föremål i varmt vatten. Tvätta sängkläder, uppstoppade djur och kläder i varmt tvålvatten – minst 54,4 ° C – och torka vid hög värme.
• Rengör hårvårdsprodukter. Rengör kammar, borstar och hårtillbehör genom att blötlägga dem i varmt tvålvatten i fem till tio minuter.
• Försegla föremål i plastpåsar. Försegla föremål som inte kan tvättas i plastpåsar på två veckor.
• Vakuum. Ge golvet och stoppade möbler en bra dammsugning.