Hälsosam kost innebär att man konsumerar en mängd olika näringsrika livsmedel i rätt mängder. Naturligtvis är att säkerställa balanserad kost för barn en prioritet för många föräldrar och vårdgivare.
Men ibland, att förbereda måltider och mellanmål som betonar hälsosamma val, betyder inte nödvändigtvis att barn faktiskt kommer att äta dem.
I själva verket utvecklar små barn ofta ätbeteenden som berör deras föräldrar och vårdgivare. Två vanliga ätbeteenden hos barn är matjags och mataversion.
Termen ”mat jag” hänvisar till bruket att äta bara en mat över tiden. Till exempel kanske ett barn bara vill äta kokt potatis till varje måltid. Mataversion hänvisar till vägran att prova eller äta vissa livsmedel (1).
Barn med mataversion kallas ofta helt enkelt för kräsna ätare.
Det finns sätt att ta itu med båda dessa problem, men de löser sig ofta naturligt med tiden.
Varför utvecklar barn matjags och mataversion?
Matkakor och mataversion hos barn är vanligtvis inte symtom på allvarliga fysiska eller psykiska hälsotillstånd.
Sådana matvanor är en typisk del av barndomens utveckling. De erbjuder ett sätt för barn att hävda sitt oberoende och att utöva viss kontroll över vad som händer i deras dagliga liv.
Hur kan föräldrar ta itu med matjags och mataversion?
Att ta itu med matbits
Om ditt barn är intresserad av att bara äta en enda matmåltid efter måltiden är det bästa du kan göra att fortsätta erbjuda en varierad och näringsrik kost, enligt US National Library of Medicine.
Du kan erbjuda önskad mat tillsammans med andra näringsrika val, så länge den mat som ditt barn föredrar är hälsosam och inte för tidskrävande eller svår att tillaga. Inom en relativt kort period kommer de vanligtvis att börja konsumera ett större utbud av livsmedel (2).
Om maten som ditt barn föredrar inte är näringstät eller tar mycket tid att tillaga, kanske det inte är realistiskt eller önskvärt att erbjuda den vid varje måltid. Erbjud istället annan näringsrik mat vid måltider och mellanmål.
Som förälder eller vårdgivare är det viktigt att inse att du kanske måste erbjuda ditt barns favoritmat samtidigt som du sakta inför nya val.
Att ta itu med mataversion
En av de viktigaste sakerna att komma ihåg om ditt unga barn är ovilliga att prova ny mat är att inte förvandla denna fråga till en kamp.
Du bör till exempel aldrig använda mutor, matbelöningar, förhandlingar, hot eller straff för att få ditt barn att prova något nytt. Fortsätt i stället att utsätta dem för nya livsmedel regelbundet.
Detta kommer att ge ditt barn möjlighet att prova ny mat om de vill. Det finns en god chans att de med tiden kommer att smaka och acceptera ett större utbud av mat, vilket kan göra måltiderna lättare för både dem och dig.
Tänk också på att ditt barn kan bli intresserad av att prova dessa nya livsmedel om de ser dig äta dem.
Potentiella konsekvenser av matjags och mataversion
Att äta ett extremt begränsat antal livsmedel kan med tiden resultera i att ditt barn inte får de näringsämnen de behöver för optimal kroppsfunktion och hälsa.
Förlängda perioder av frivillig restriktion av mat som resulterar i viktminskning eller misslyckande att växa i en förväntad takt bör diskuteras med ditt barns barnläkare eller en vårdpersonal. Remiss till en registrerad dietist kan också vara till hjälp om du har tillgång till en.
Undernäring är mer sannolikt om de livsmedel som ditt barn föredrar inte är näringstäta. Men det finns formler för spädbarn, småbarn och barn som kan ge saknade näringsämnen. Vitamintillskott är ett annat möjligt alternativ.
Om ditt barn visar symtom på undernäring, boka tid med sin barnläkare eller annan vårdpersonal om deras barnläkare inte är tillgänglig eller om du inte har tillgång till en.
Symtom på undernäring kan inkludera (3):
- viktminskning eller bristande viktuppgång
- brist på tillväxt eller långsam tillväxt
- försenad utveckling
- Matt hår
- blek hud
- blödande tandkött
- benägenhet att bli sjuk oftare eller ta längre tid att bli frisk
- skärsår och skrapsår som inte läker
- koncentrationssvårigheter
- bristande intresse för mat och dryck
- låg energi
- beteendeförändringar inklusive irritabilitet
Andra tips för att främja hälsosamma matvanor hos barn
Tänk på följande tips när du hanterar matbitar eller mataversion hos barn:
- Barn ser upp till dig och följer ditt exempel. Så du bör också anstränga dig för att konsumera en mängd olika näringsrika livsmedel vid måltiderna.
- Involvera barn i matlagningsprocessen: tvätta, sortera, röra, etc.
- Mata inte barn med högt bearbetade livsmedel mellan måltiderna som mellanmål. Om ditt barn blir hungrig mellan måltiderna, prova att erbjuda dem frukt, mjölk, yoghurt, ost, nötter eller några råa grönsaker med hummus. Och håll portionerna små. Du vill att ditt barn ska känna sig tillräckligt hungrig till middag.
- Bestäm dig för att inte erbjuda kortbeställd matlagning – alla äter samma måltid och du kommer inte att göra något annorlunda bara för ditt barn.
- Gör måltiden till en familjehändelse.
- Servera ett tilltalande utbud av mat i olika färger och texturer.
- Ge inte ditt barn portioner som är för stora och tvinga dem inte att fortsätta äta om de känner sig mätta.
- Ge minst en ”säker” mat vid varje måltid. Detta är en mat som barnet redan är bekväm med.
Saker att tänka på
Den andra viktiga saken att komma ihåg är att att göra val av mat till en maktkamp i slutändan kan orsaka andra bekymmer. Barn kan bli ännu mer beslutsamma att ha kontroll över matvalen – och de kommer att vinna denna kamp.
I allmänhet kommer ditt barn troligen att tröttna på att äta jordnötssmör eller makaroner och ost efter en tid. De kommer att bestämma sig för att prova något annat, särskilt om de ser andra njuta av olika alternativ.
Fortsatta strider om maten och barnets önskan om kontroll kan leda till ätstörningar senare. Undvik att diskutera matval i termer av vikt (”Att äta som gör dig tjock/fetare”) eftersom detta också kan leda till ätstörningar.
Att diskutera matval i termer av näringsfördelar är bra (”De här morötterna är bra för dina ögon” eller ”Detta protein kommer att få dig att växa och bli stark” eller ”Denna frukt ger dig energi att springa snabbt”).
Poängen
Även om det kan vara frustrerande och oroande att hantera en kräsen ätare, försök att hålla saker i perspektiv. Detta är en typisk del av uppväxten för de flesta barn. Med din hjälp kommer de med största sannolikhet att växa ur dessa beteenden och etablera balanserade, näringsrika matvanor över tiden.
Om du har problem med att få ditt barn att äta och du är orolig för deras intag, kontakta en läkare. De kan rekommendera en dietist eller nutritionist som är specialiserad på pediatrisk nutrition eller kan vägleda dig.
