Chagas sjukdom: symptom, orsaker och behandling

Översikt

Chagas sjukdom är en inflammatorisk, smittsam sjukdom som orsakas av parasiten Trypanosoma cruzi. Denna parasit finns i avföring från triatomin (reduviid) bugg. Detta fel kallas också ”kyssande bug”. Chagas sjukdom är vanlig i Sydamerika, Centralamerika och Mexiko. Dessa regioner är det primära hemmet för triatominfelet. Sällsynta fall av Chagas-sjukdom har också hittats i södra USA.

Chagas sjukdom (även känd som amerikansk trypanosomiasis) kan smitta vem som helst. Om den lämnas obehandlad kan Chagas sjukdom senare orsaka allvarliga hjärt- och matsmältningsproblem.

Under den akuta infektionsfasen fokuserar behandling av Chagas sjukdom på att döda parasiten. Hos människor som har kronisk Chagas-sjukdom är det inte längre möjligt att döda parasiten. Behandling i denna senare fas handlar om att hantera symtom. Du kan också vidta åtgärder för att förhindra infektion.

Symtom på Chagas sjukdom

Chagas sjukdom kan orsaka en plötslig, kort sjukdom (akut), eller det kan vara ett långvarigt (kroniskt) tillstånd. Symtom varierar från mild till svår, även om många människor inte upplever symtom förrän det kroniska stadiet.

Akut fas

Den akuta fasen av Chagas sjukdom, som varar i veckor eller månader, är ofta symptomfri. När symtom uppstår är de vanligtvis milda och kan inkludera:

• Svullnad vid infektionsstället
• Feber
• Trötthet
• Utslag
• Kroppssmärtor
• Svullnad i ögonlocken
• Huvudvärk
• Aptitlöshet
• Illamående, diarré eller kräkningar
• Svullna körtlar
• Förstoring av din lever eller mjälte

Symtom som utvecklas under den akuta fasen försvinner vanligtvis på egen hand. I vissa fall, om infektionen inte behandlas, kommer Chagas sjukdom att gå vidare till den kroniska fasen.

Kronisk fas

Symtom på den kroniska fasen av Chagas-sjukdomen kan förekomma 10 till 20 år efter den första infektionen, eller de kan aldrig förekomma. I svåra fall kan symtomen på Chagas-sjukdomen innefatta:

• Oregelbunden hjärtrytm
• Hjärtsvikt
• Plötslig hjärtstopp
• Svårighetssvårigheter på grund av förstorad matstrupe
• Magsmärta eller förstoppning på grund av förstorad tjocktarm

När behöver du träffa en läkare?

Se din läkare om du bor i eller har rest till ett område där Chagas sjukdom är utbredd och du har symtom på sjukdomen. Symtom kan vara svullnad vid infektionsstället, feber, trötthet, kroppssmärta, utslag och illamående.

Vad orsakar Chagas sjukdom?

Orsaken till Chagas sjukdom är parasiten Trypanosoma cruzi. Denna parasit sprids från en insekt som kallas triatominbuggen (även kallad ”kissing bug”). Dessa insekter kan smittas av denna parasit när de sväljer blod från ett djur som är infekterat med parasiten.

Triatomin buggar lever främst i lera, halm eller adobor i Mexiko, Sydamerika och Centralamerika. De gömmer sig i sprickor i väggarna eller taket under dagen och kommer ut på natten – ofta biter sovande människor.

Infekterade buggar avföring efter bitning och lämnar efter sig parasiter på huden. Parasiterna kan sedan komma in i din kropp genom ögonen, munnen, ett snitt eller repa eller genom såret från insektsbett.

Att skrapa eller gnugga bettplatsen hjälper parasiterna att komma in i kroppen. En gång i kroppen förökar sig parasiterna och sprider sig.

Du kan också bli smittad av:

• Att äta okokt mat förorenad med avföring från buggar som är infekterade med parasiten
• Att födas till en person som är infekterad med parasiten
• Få en blodtransfusion eller en organtransplantation från någon som var infekterad med parasiten
• Att av misstag utsättas för parasiten när du arbetar i ett labb
• Spendera tid i en skog som innehåller smittade vilda djur, såsom tvättbjörnar och opossum

Riskfaktorer

Följande faktorer kan öka risken för att få Chagas sjukdom:

• Bor i fattiga landsbygdsområden i Centralamerika, Sydamerika och Mexiko
• Bor i en bostad som innehåller triatominfel
• Få en blodtransfusion eller organtransplantation från en person som bär infektionen

Det är sällsynt att resenärer till riskområdena i Sydamerika, Centralamerika och Mexiko får Chagas sjukdom eftersom resenärer tenderar att bo i välkonstruerade byggnader, såsom hotell. Triatomin buggar finns vanligtvis i strukturer byggda med lera eller adobe eller halm.

Komplikationer från Chagas sjukdom

Om Chagas sjukdom utvecklas till den långvariga (kroniska) fasen kan allvarliga hjärt- eller matsmältningskomplikationer uppstå. Dessa komplikationer kan inkludera:

• Hjärtsvikt. Hjärtsvikt uppstår när ditt hjärta blir så svagt eller styvt att det inte kan pumpa tillräckligt med blod för att tillgodose kroppens behov.
• Förstoring av matstrupen (megaesofagus). Detta sällsynta tillstånd orsakas av onormal utvidgning (utvidgning) av matstrupen. Du kommer att ha svårt att svälja och matsmältningen.
• Förstoring av tjocktarmen (megakolon). Megacolon uppstår när din kolon blir onormalt vidgad och orsakar magont, svullnad och svår förstoppning.

Hur man förhindrar Chagas sjukdom

Om du bor i ett högriskområde för Chagas sjukdom kan dessa steg hjälpa dig att förhindra infektion:

• Undvik att sova i en lera, halm eller adobehus. Dessa typer av bostäder är mer benägna att hysa triatominfel.
• Använd insektsdämpande nät över din säng när du sover i halm, lera eller adobehus.
• Använd insektsmedel för att ta bort insekter från din bostad.
• Använd insektsmedel på utsatt hud.

Diagnos

Din läkare kommer att genomföra en fysisk undersökning och fråga om dina symtom och eventuella faktorer som riskerar Chagas sjukdom.

Om du har symtom på Chagas sjukdom kan blodprov bekräfta förekomsten av parasiten eller de proteiner som ditt immunsystem skapar (antikroppar) för att bekämpa parasiten i ditt blod.

Om du diagnostiseras med Chagas sjukdom kommer du sannolikt att ha fler tester. Dessa tester kan göras för att avgöra om sjukdomen har gått in i den kroniska fasen och orsakat hjärt- eller matsmältningskomplikationer. Test kan inkludera:

• Elektrokardiogram, ett test som registrerar ditt hjärtas elektriska aktivitet
• Bröstkorgsröntgen, ett avbildningstest som låter din läkare se om du har ett förstorat hjärta
• Ekokardiogram, ett test som använder ljudvågor för att fånga rörliga bilder av ditt hjärta, så att din läkare kan se eventuella förändringar i hjärtat eller dess funktion
• Röntgen i buken, ett test som använder strålning för att fånga bilder av din mage, tarmar och tjocktarm
• Övre endoskopi, ett förfarande där du sväljer ett tunt, upplyst rör (endoskop) som överför bilder av matstrupen till en skärm

Hur man behandlar Chagas sjukdom

Behandling för Chagas sjukdom fokuserar på att döda parasiten och hantera symtom.

Under den akuta fasen av Chagas sjukdom kan receptbelagda läkemedel bensnidazol och nifurtimox (Lampit) vara till nytta. Båda läkemedlen finns i de regioner som drabbas mest av Chagas sjukdom.

När Chagas sjukdom når den kroniska fasen kommer läkemedel inte att bota sjukdomen. Men drogerna kan erbjudas personer yngre än 50 år eftersom de kan hjälpa till att sakta sjukdomsprogressionen och dess allvarligaste komplikationer.

Ytterligare behandling beror på de specifika symtomen:

• Hjärtrelaterade komplikationer. Behandlingen kan innefatta mediciner, en pacemaker eller andra enheter för att kontrollera din hjärtrytm, operation eller till och med en hjärttransplantation.
• Matsmältningsrelaterade komplikationer. Behandlingen kan innefatta dietförändringar, mediciner, kortikosteroider eller i allvarliga fall kirurgi.

Söker en läkare

Du bör förbereda dig väl för mötet med din läkare. Här är lite information som hjälper dig att göra dig redo för ditt möte.

Vad kan du göra

• Anteckna alla symtom du upplever, även om de verkar inte relaterade till anledningen till att du har planerat mötet.
• Skriv ner viktig personlig information, inklusive resor till andra länder, stora påfrestningar eller förändringar i livet nyligen.
• Gör en lista över alla mediciner, vitaminer och kosttillskott som du tar.
• Skriv ner en lista med frågor fråga din läkare.

Att förbereda en lista med frågor hjälper dig att få ut det mesta av din tid med din läkare. För Chagas sjukdom, några grundläggande frågor att ställa din läkare inkluderar:

• Vad är den mest troliga orsaken till mina symtom?
• Vilka typer av tester behöver jag?
• Är mitt tillstånd troligtvis tillfälligt eller långvarigt?
• Vilka behandlingar finns tillgängliga?
• Jag har dessa andra hälsotillstånd. Hur kan jag bäst hantera dessa villkor tillsammans?
• Är jag smittsam? Är andra som reste med mig troligtvis smittade?

Vad din läkare kan fråga

• När började du först uppleva symtom?
• Har dina symtom varit kontinuerliga eller tillfälliga?
• Hur allvarliga är dina symtom?
• Förbättrar något dina symtom?
• Vad verkar förvärra dina symtom?
• Har du bott eller rest någonstans, till exempel Mexiko, där triatominfelet eller Chagas-sjukdomen är vanlig?