Levetiracetam är ett läkemedel mot anfall som läkare ordinerar för att behandla flera olika typer av epilepsi. Läkemedlet minskar anfallsfrekvensen genom att stabilisera den elektriska aktiviteten i hjärnan. Läkare ordinerar vanligtvis levetiracetam för:
- fokala anfall (även kallade partiella anfall)
- myokloniska anfall
- generaliserade tonisk-kloniska anfall.
Läkare väljer ofta levetiracetam eftersom detta läkemedel har en stark effekt på anfallskontroll och har färre läkemedelsinteraktioner jämfört med äldre läkemedel mot epilepsi.
Kliniska studier visar att levetiracetam kan minska anfallsfrekvensen med mer än 50 % hos cirka 42 % av personer med epilepsi när läkare lägger till detta läkemedel till befintlig behandling. Vissa personer uppnår fullständig anfallskontroll.
Levetiracetam säljs även under varumärkena Keppra, Keppra XR (form med förlängd frisättning), Desitrend eller Spritam (snabbupplösande tablett).
Läkare ordinerar detta läkemedel till vuxna och barn. Läkare använder även intravenöst levetiracetam på sjukhus för anfallskontroll när oralt läkemedel inte kan tas.
Verkningsmekanism för levetiracetam
Levetiracetam verkar genom en mekanism som skiljer sig från många äldre läkemedel mot anfall.
Det huvudsakliga målet för detta läkemedel är ett protein som kallas synaptiskt vesikelprotein 2A i hjärnan. Detta protein spelar en viktig roll i frisättningen av neurotransmittorer vid nervsynapser.
Levetiracetam ger flera neurologiska effekter:
1. Bindning till synaptiskt vesikelprotein 2A
Levetiracetam binder starkt till synaptiskt vesikelprotein 2A i presynaptiska nervceller. Denna bindning reglerar frisättningen av neurotransmittorer som överför elektriska signaler mellan hjärncellerna.
Denna reglerande effekt förhindrar överdriven excitatorisk signalering som kan utlösa anfall.
2. Minskning av onormal elektrisk aktivitet i nervcellerna
Anfall uppstår när grupper av nervceller avger elektriska signaler snabbt och synkront. Levetiracetam stabiliserar nervcellernas elektriska aktivitetsmönster och minskar spridningen av onormal elektrisk aktivitet i hjärnan.
3. Modulering av kalciumsignalering
Levetiracetam hämmar delvis kalciumkanalerna i nervcellerna. Denna hämning minskar kalciumintaget i nervcellerna och minskar frisättningen av neurotransmittorer vid överdriven nervcellsaktivitet.
4. Minskning av excitatorisk neurotransmission
De kombinerade effekterna av dessa mekanismer minskar överdriven glutamatsignalering, vilket är en av de främsta orsakerna till anfallsaktivitet.
Dessa mekanismer gör levetiracetam effektivt för flera typer av anfall samtidigt som det ger färre interaktioner med andra läkemedel.
Biverkningar av levetiracetam
Levetiracetam kan orsaka flera biverkningar. De flesta biverkningar påverkar nervsystemet eller humöret.
Vanliga biverkningar av levetiracetam är:
- Dåsighet
- Trötthet
- Yrsel
- Huvudvärk
- Irritabilitet
- Humörsvängningar
- Ångest
- Depression
- Aggression eller agitation
- Koncentrationssvårigheter
- Aptitlöshet
- Illamående eller kräkningar
- Koordinationsproblem
- Muskeltremor.
Sällsynta men allvarliga biverkningar av levetiracetam är:
- Allvarliga beteendeförändringar
- Självmordstankar
- Allvarlig allergisk reaktion
- Allvarliga hudreaktioner
- Blodsjukdomar såsom lågt antal vita blodkroppar.
Härnäst förklarar vi viktiga biverkningar och ger dig råd om hur du kan undvika eller minska dem.
1. Dåsighet och trötthet
Levetiracetam minskar nervcellernas retbarhet i hela hjärnan. Denna stabilisering av nervcellerna bromsar hjärnans signalöverföring. Minskad nervcellsaktivitet kan leda till sedering och nedsatt vakenhet.
De hjärnregioner som reglerar vakenhet inkluderar:
- det retikulära aktiveringssystemet
- talamus
- hjärnbarken.
Levetiracetam minskar den excitatoriska neurotransmissionen i dessa områden. Denna effekt kan orsaka sömnighet och trötthet.
Kliniska prövningar rapporterar sömnighet hos cirka 14 % av de personer som tar levetiracetam, och trötthet hos cirka 12 %.
Dessa symtom uppträder oftast under de första 2–3 veckorna eller efter dosökningar.
Du kan minska sömnighet genom att:
- ta läkemedlet på kvällen om sömnighet uppträder under dagtid
- öka dosen långsamt under läkarkontroll
- undvika alkohol och lugnande läkemedel
- ge kroppen två till fyra veckor att vänja sig.
Läkare minskar ibland dosen om svår trötthet kvarstår.
2. Yrsel och koordinationsproblem
Levetiracetam förändrar nervcellsaktiviteten i de delar av hjärnan som styr balans och koordination. Dessa områden omfattar:
- Lillhjärnan
- Vestibulära systemet
- Motoriska kontrollcentra i hjärnstammen.
Minskad excitatorisk signalering i dessa områden kan försämra koordinationen och balansen.
Yrsel förekommer hos cirka 9 % av de personer som tar levetiracetam; koordinationsproblem förekommer hos cirka 4 % av personerna.
Dessa symtom uppträder oftare när du börjar ta läkemedlet eller när du snabbt ökar dosen.
Du kan minska yrseln genom att:
- Ställa dig upp långsamt från sittande eller liggande ställning
- Undvika att köra bil under de första 2–3 veckorna av behandlingen
- Öka läkemedelsdosen gradvis
- Dricka tillräckligt med vatten.
Läkare kan justera doseringen om yrseln blir ihållande.
3. Humörsvängningar och irritabilitet
Detta är typiska biverkningar av levetiracetam.
Levetiracetam förändrar balansen mellan signalsubstanser i de delar av hjärnan som reglerar humöret. Dessa områden inkluderar:
- Det limbiska systemet
- Amygdala
- Prefrontala cortex.
Förändringar i signaleringen av glutamat och gamma-aminosmörsyra kan påverka den emotionella regleringen.
Vissa personer blir mycket lätt irriterade, upplever emotionell instabilitet eller har förstärkta ilskereaktioner.
Beteendesymtom förekommer hos cirka 15 % av de personer som tar levetiracetam.
Barn och ungdomar upplever beteendemässiga biverkningar oftare än vuxna.
Du kan minska beteendemässiga biverkningar genom att:
- Öka dosen långsamt
- Noga övervaka humörsvängningar
- Upprätthålla goda sömnvanor
- Undvika alkohol och stimulerande läkemedel.
Läkare ordinerar ibland vitamin B6-tillskott för att minska irritabilitet, även om den vetenskapliga evidensen fortfarande är begränsad.
Läkare kan byta till andra läkemedel om allvarliga humörsymtom utvecklas.
4. Depression och självmordstankar
Levetiracetam påverkar neurotransmittorer som reglerar humör och emotionell stabilitet.
Minskad excitatorisk neurotransmission i limbiska hjärnkretsar kan påverka:
- Serotoninsignalering
- Dopaminsignalering
- Emotionell bearbetning.
Dessa neurologiska förändringar kan öka mottagligheten för depression hos utsatta individer.
Depression förekommer hos cirka 5 % av de personer som tar levetiracetam; självmordstankar förekommer hos cirka 0,5 % av personerna.
Risken ökar hos personer som tidigare har haft depression, har ångeststörningar eller har andra psykiatriska sjukdomar.
För att förebygga denna biverkning bör du:
- Omedelbart rapportera humörförändringar till en läkare
- Upprätthålla regelbundna sömn- och motionsvanor
- Undvika alkohol och droger
- Söka psykologiskt stöd vid behov.
Läkare kan ändra behandlingen om depression utvecklas.
5. Gastrointestinala symtom
Levetiracetam kan påverka signalsändningen mellan nervcellerna i det gastrointestinala nervsystemet. Mag-tarmkanalen innehåller ett stort nätverk av nervceller som kallas det enteriska nervsystemet.
Förändrad signalsändning mellan nervcellerna i detta system kan orsaka:
- Illamående
- Kräkningar
- Minskad aptit.
Gastrointestinala symtom förekommer hos 4–8 % av de personer som tar levetiracetam.
Du kan minska dessa symtom genom att:
- Ta läkemedlet tillsammans med mat
- Dela upp den dagliga dosen i två mindre doser
- Dricka tillräckligt med vätska.
Läkare behöver sällan avbryta behandlingen på grund av milda gastrointestinala symtom.
6. Muskeltremor
Tremor uppstår eftersom levetiracetam påverkar nervcellsaktiviteten i lillhjärnan och de motoriska kontrollkretsarna.
Dessa motoriska kretsar reglerar precisa muskelrörelser. En förändrad balans mellan signalsubstanser kan orsaka små ofrivilliga rytmiska muskelsammandragningar.
Skakningar förekommer hos cirka 3 % av de personer som tar levetiracetam. Risken ökar vid högre doser.
Du kan minska skakningarna genom att undvika överdriven koffeinkonsumtion, upprätthålla regelbundna sömnvanor och justera läkemedelsdosen om skakningarna blir besvärande.
7. Allvarliga allergiska reaktioner och hudreaktioner
Sällsynta immunreaktioner kan uppstå när immunsystemet uppfattar läkemedlets metaboliter som främmande ämnen.
Denna immunreaktion kan utlösa:
- Hudutslag
- Överkänslighetsreaktioner
- Allvarliga hudsjukdomar.
Allvarliga allergiska reaktioner förekommer hos mindre än 1 % av de personer som tar levetiracetam. Allvarliga hudreaktioner är extremt sällsynta.
Du måste omedelbart söka läkarvård om symtom uppträder, inklusive:
- Hudutslag
- Feber
- Svullnad i ansiktet
- Andningssvårigheter.
Du måste omedelbart sluta ta läkemedlet om allvarliga allergiska reaktioner uppstår.
Vem bör inte använda levetiracetam? Vilka finns det alternativa läkemedel?
Levetiracetam kanske inte är lämpligt för följande grupper.
Personer med allvarliga psykiatriska störningar
Levetiracetam kan förvärra humörsvängningar.
Läkare kan välja alternativa läkemedel för personer med svår depression, bipolär sjukdom eller allvarliga beteendestörningar.
Personer med allvarlig njursjukdom
Njurarna utsöndrar det mesta av levetiracetam från kroppen.
Allvarlig nedsatt njurfunktion kan orsaka ackumulering av läkemedlet och toxicitet. Läkare måste minska dosen avsevärt hos dessa personer.
Personer med känd överkänslighet
Personer som tidigare har upplevt allergiska reaktioner mot levetiracetam måste undvika detta läkemedel.
Alternativa läkemedel mot anfall
Läkare kan välja andra läkemedel beroende på anfallstyp och patientens tillstånd.
1. Lamotrigin
Lamotrigin stabiliserar neuronernas natriumkanaler och minskar frisättningen av glutamat.
Läkare väljer ofta lamotrigin för patienter med depression eller affektiva störningar eftersom detta läkemedel ger färre beteendemässiga biverkningar.
2. Valproinsyra
Valproinsyra ökar signaleringen av gamma-aminosmörsyra och minskar nervcellernas retbarhet.
Läkare använder valproinsyra för:
- Generaliserad epilepsi
- Flera olika typer av anfall.
Valproinsyra kan dock vara olämpligt för gravida kvinnor på grund av risker för fostret.
3. Karbamazepin
Karbamazepin blockerar natriumkanaler och stabiliserar nervcellernas membran.
Läkare ordinerar vanligtvis karbamazepin vid fokala anfall.
Detta läkemedel kan orsaka fler läkemedelsinteraktioner än levetiracetam.
