Litium är ett humörstabiliserande läkemedel som främst används för att behandla bipolär sjukdom och ibland som ett tilläggsläkemedel för behandling av svår depressiv sjukdom när antidepressiva läkemedel inte räcker till. Litium är särskilt effektivt för att kontrollera maniska episoder och förebygga framtida humörsvängningar, och det har visat sig minska risken för självmord.
Litiummedicin säljs också under varumärken som Camcolit, Liskonum, Quilonum, Lithonate, Lithobid, Eskalith, Carbolith, Lithane eller Lithotabs.
Litium verkar genom att balansera viktiga kemikalier i hjärnan, såsom dopamin, glutamat och serotonin, vilket hjälper till att stabilisera onormal humörsvingning. Detta läkemedel påverkar också intracellulära signalvägar (inklusive inositolmetabolismen), vilket minskar överaktiv nervsignalering associerad med mani. Dessutom har litium neuroskyddande effekter som kan stödja hjärnans hälsa på lång sikt. Eftersom litium har ett snävt terapeutiskt intervall krävs regelbundna blodprover för att förhindra toxicitet och övervaka njur- och sköldkörtelfunktionen.
Biverkningar av litium beror främst på dess effekter på njurarnas natriumhantering, sköldkörtelfunktionen och intracellulära signalvägar i hjärnan och andra vävnader.
Biverkningar av litiummedicinering
Biverkningar av litium är:
- Handskakningar och andra rörelsesymtom
- Ökad törst och överdriven urinering på grund av nedsatt urinkoncentration (nefrogen diabetes insipidus)
- Förändringar i sköldkörtelfunktionen (struma, subklinisk eller uppenbar hypotyreos)
- Gastrointestinala symtom (illamående, diarré) och viktförändring
- Kognitiv fördröjning, minnes- eller koncentrationsproblem
- Nedsatt njurfunktion eller kronisk njursjukdom vid långvarig medicinering
- Litiumtoxicitet (akut eller kronisk hög litiumnivå i blodet). Toxicitet kan orsaka allvarliga neurologiska och hjärtproblem.
- Effekter under graviditet och på nyfödda (svagt ökad risk för hjärtmissbildningar hos fostret när läkemedlet används under första trimestern och komplikationer hos nyfödda vid förlossningen).
Nästa steg är att förklara biverkningarna och ge råd om hur du kan undvika eller minska dem.
1. Handskakningar
Litium orsakar handskakningar eftersom det påverkar centrala nervsystemet, särskilt genom att förändra balansen mellan neurotransmittorer och jonkanalernas funktion. Denna effekt kan leda till störningar i motorisk kontroll.
Handskakningar förekommer hos cirka 25 % av personer som behandlas med litium.
Hur man undviker eller minskar skakningar:
- Be din läkare att kontrollera litiumkoncentrationen i ditt serum. En sänkning av dosen minskar ofta skakningarna.
- Minska intaget av koffein och stimulantia som förstärker tremor.
- Om tremor fortsätter och stör dagliga aktiviteter kan din läkare skriva ut ett betablockerande läkemedel såsom propranolol, som ofta hjälper till att minska tremor. Behandlingen börjar vanligtvis med en låg dos (cirka 30–40 mg per dag uppdelat på mindre doser) och justeras efter effekt. Läkaren kommer först att bedöma om detta läkemedel är säkert för ditt hjärta eller inte innan den exakta dosen bestäms.
- Att byta till en litiumformulering med förlängd frisättning eller ändra doseringsschemat hjälper ibland till att minska skakningarna.
2. Ökad törst och överdriven urinering (nefrogen diabetes insipidus)
Litium stör njurarnas förmåga att reagera på antidiuretiskt hormon. Denna effekt minskar återabsorptionen av vatten i njurarnas samlingskanaler och leder till utspädd urin, hög urinvolym och törst. Med tiden kan njurarnas urinkoncentreringsmekanism hos vissa personer inte återhämta sig helt.
Denna biverkning förekommer hos cirka 30 % av personer som använder litium under lång tid.
Hur man undviker eller minskar denna biverkning:
- Drick mycket vatten, särskilt vid varmt väder eller när du har kräkningar eller diarré. Litiumnivåerna stiger när du blir uttorkad.
- Undvik om möjligt läkemedel som höjer litiumkoncentrationen (till exempel icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, angiotensinkonverterande enzymhämmare och tiaziddiuretika). Dessa läkemedel ökar vanligtvis litiumnivån i blodet och kan utlösa toxicitet.
- Om polyuri är besvärande kan din läkare prova ett medel som minskar litiumintaget i njurcellerna, till exempel amilorid. Tiaziddiuretika (med noggranna råd om natriumintag) kan också minska urinvolymen, men de kräver mycket noggrann övervakning av litiumnivån eftersom de ökar litiumnivåerna. Börja eller sluta aldrig med dessa läkemedel utan medicinsk övervakning.
- Överväg att prova en lägre litiumdos om humörkontrollen tillåter det; en lägre dos förbättrar ibland urinkoncentrationsförmågan. Övervaka njurfunktionen och urinvolymen om du fortsätter att använda litium.
3. Sköldkörteldysfunktion (struma och hypotyreos)
Litium koncentreras i sköldkörteln och förändrar hormonutsöndringen och sköldkörtelcellernas funktion. Detta läkemedel kan orsaka förstoring av sköldkörteln och försämra hormonutsöndringen, vilket kan leda till subklinisk eller uppenbar hypotyreos. Kvinnor löper högre risk än män.
Hypotyreos förekommer hos cirka 14 % av personer som tar litiumläkemedel. Vissa studier rapporterar att upp till 45 % utvecklar någon form av sköldkörtelförstoring eller biokemisk förändring vid noggrann undersökning. En ny studie visade att behandling med litium fördubblade risken för att utveckla hypotyreos jämfört med andra humörstabiliserande läkemedel.
Hur man undviker eller minskar sköldkörtelproblem:
- Gör ett sköldkörtelfunktionstest innan du börjar ta litiummedicin och upprepa testet regelbundet (ofta var 6:e eller 12:e månad). Tidig upptäckt gör att din läkare kan behandla problemet utan att du behöver sluta använda litium.
- Om du utvecklar hypotyreos kan standardersättning med levotyroxin kontrollera symtomen hos de flesta och i många fall möjliggöra fortsatt litiumbehandling. Diskutera kombinerad vård med din psykiater och en endokrinolog när det behövs.
4. Nedsatt njurfunktion och kronisk njursjukdom
Litium kan orsaka långvariga strukturella förändringar i njurarna hos vissa personer. Upprepade episoder med höga litiumnivåer (toxicitet) och långvariga höga koncentrationer ökar risken för försämrad glomerulär filtration. Det mest konsekventa resultatet i studier är en måttligt ökad risk för kronisk njursjukdom i stadium 3 eller högre, men progression till njursjukdom i slutstadiet är ovanligt.
Hur man undviker eller minskar njurskador:
- Mät serumkreatinin och uppskattad glomerulär filtreringshastighet innan du börjar ta litiummedicinering och sedan med jämna mellanrum (till exempel var tredje eller sjätte månad i början, sedan minst var sjätte eller tolfte månad när tillståndet är stabilt), eller oftare om din läkare rekommenderar det. Om du eller din läkare upptäcker en stadig försämring av njurfunktionen, diskutera alternativa mediciner.
- Håll litiumnivåerna inom det lägre terapeutiska intervallet när det är möjligt och undvik upprepade episoder av litiumtoxicitet.
- Undvik dehydrering och läkemedel som höjer litiumnivån; kontrollera noggrant läkemedelsinteraktioner.
5. Gastrointestinala symtom och förändring i kroppsvikt
Illamående, diarré och magbesvär uppträder ofta när du börjar ta litiumläkemedel eller efter dosökningar. Litium kan också påverka aptiten och kroppsvikten genom direkta metaboliska effekter och genom att orsaka vätskeansamling eller förändringar i sköldkörteln.
Hur man undviker eller minskar dessa problem:
- Ta litiummedicin tillsammans med mat eller byt till en förlängd frisättning om din läkare rekommenderar det; små doser kan ibland minska illamåendet.
- Övervaka kroppsvikten och anta hälsosamma kost- och träningsvanor. Om viktökning blir ett problem kan din läkare överväga alternativa mediciner.
6. Kognitiva symtom
Du kan uppleva att du tänker långsammare, har minnesproblem eller minskad koncentrationsförmåga. Orsakerna kan vara litiumkoncentrationen i hjärnan, hypotyreos, humörsymtom i sig eller interaktion med andra lugnande läkemedel.
Hur man undviker eller minskar kognitiva problem:
- Kontrollera litiumnivån i blodet och sköldkörtelfunktionen. Att korrigera hypotyreos och hålla litium i det lägre effektiva intervallet kan minska kognitiva problem.
- Gå igenom andra läkemedel som orsakar sedering eller kognitiv fördröjning med din läkare.
7. Litiumtoxicitet (hög litiumnivå i blodet)
Om litiumnivån i blodet blir för hög kan du utveckla svår illamående och kräkningar, progressiv förvirring, sluddrigt tal, svår tremor, muskelryckningar, kramper eller koma. Njurarna renar normalt litium, så allt som minskar njurblodflödet eller ökar natriumförlusten (uttorkning, kräkningar, diarré, diuretika, icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, angiotensinomvandlande enzymhämmare) kan höja litiumnivåerna.
Hur man undviker eller minskar risken för litiumtoxicitet:
- Lär dig symtomen på tidig toxicitet och informera omedelbart din läkare om du får kräkningar, svår diarré, feber, minskat vätskeintag eller plötsliga förändringar i medicineringen.
- Börja inte ta icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, tiaziddiuretika eller angiotensinkonverterande enzymhämmare utan att först rådfråga din läkare. Dessa läkemedel ökar vanligtvis litiumkoncentrationerna.
- Håll dig till schemalagda blodprover och kontrollera att litiumnivån efter 12 timmar ligger inom det överenskomna målet.
8. Graviditet, fostret och amning
Litium passerar moderkakan och fostret och nyfödda kan utsättas för litium. Forskning visar en liten ökning av risken för medfödda hjärtmissbildningar, inklusive defekter i höger kammare såsom Ebsteins anomali, när litiumläkemedel tas under första trimestern. Litium förekommer också i bröstmjölk, så många läkare rekommenderar försiktighet eller övervakning om du ammar.
Hur man minskar denna risk:
- Om du planerar att bli gravid, tala med din psykiater och förlossningsteam om risker och alternativa läkemedel före befruktningen. För många kvinnor med svår bipolär sjukdom kan det innebära en mycket hög risk för återfall under graviditeten och den tidiga postpartumperioden att sluta ta litiummedicin. För andra kvinnor kan alternativa strategier vara säkrare. Det är viktigt att fatta gemensamma beslut och att konsultera perinatala specialister.
- Om du fortsätter att använda litium under graviditeten kontrollerar läkare ofta fostrets hjärtanatomi i mitten av trimestern och planerar noggrann övervakning vid förlossningen. Om du ammar medan du tar litiummedicin övervakar läkare vanligtvis barnet för litiumexponering och tecken på toxicitet. Gör inga förändringar utan specialistråd.
Vem bör inte ta litiummedicin? Vilka är alternativa läkemedel?
Litium är inte lämpligt eller riskabelt för följande personer:
- Personer med svår nedsatt njurfunktion (till exempel en kreatininclearance på mindre än 30 milliliter per minut) bör inte ta litiummedicinering eftersom denna medicinering är beroende av njurclearance och risken för toxicitet ökar.
- Personer med betydande hjärt-kärlsjukdom, svår dehydrering eller natriumbrist bör undvika litium eftersom litiumtoxicitet kan orsaka farliga hjärt- och neurologiska effekter.
- Gravida och ammande kvinnor måste rådgöra med specialister. Litium är inte en absolut kontraindikation, men det bör undvikas i vissa situationer och kräver ofta gemensam perinatal vård.
Alternativa läkemedel:
- Valproat (natriumvalproat): Detta läkemedel är effektivt för att stabilisera humöret och förebygga mani, men det medför en hög teratogen risk och är kontraindicerat för kvinnor som är gravida eller planerar att bli gravida.
- Lamotrigin: Detta läkemedel är främst effektivt för att förebygga depressiva episoder och tolereras bättre under graviditet än valproat, men är mindre effektivt vid akut mani. Kliniker väljer ibland lamotrigin när litium är olämpligt och det huvudsakliga problemet är bipolär depression.
- Karbamazepin eller oxkarbazepin: Dessa är alternativa läkemedel för vissa personer, men de har sina egna biverkningar och interaktioner och är inte säkra under graviditet.
- Andra generationens antipsykotiska läkemedel såsom quetiapin eller olanzapin: Dessa läkemedel används ofta för behandling av akut mani och underhållsbehandling, och riktlinjerna listar dem som alternativa eller kompletterande alternativ. De har metaboliska biverkningar som måste beaktas.
