Reumatoid artrit (RA) är en kronisk autoimmun sjukdom. Om du har detta tillstånd är du bekant med svullnaden och de smärtsamma lederna som det orsakar. Dessa värk och smärtor orsakas inte av det naturliga slitage som uppstår med åldrande. Istället misstar ditt immunförsvar slemhinnan i dina leder för främmande inkräktare och attackerar sedan din kropp. Ingen vet säkert varför detta händer eller varför vissa människor har denna sjukdom.
Det finns för närvarande inget botemedel mot RA, men det finns sätt att behandla det. Din läkare kan ordinera mediciner som bromsar utvecklingen av sjukdomen eller hämmar ditt immunförsvar. De kan också ge dig läkemedel som minskar inflammation och smärta i dina leder.
Den nuvarande rekommendationen för initial behandling av RA är med sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARD). Ett av dessa läkemedel är metotrexat. Kolla in hur denna medicin fungerar, inklusive hur effektiv den är vid behandling av RA.
Behandling av RA med metotrexat
Metotrexat är en typ av DMARD. DMARDs är en klass av läkemedel som ofta används i de tidiga stadierna av RA. Ett fåtal läkemedel i DMARD-klassen tillverkades specifikt för behandling av RA, men metotrexat utvecklades av en annan anledning. Det skapades ursprungligen för att behandla cancer, men det har visat sig fungera för RA också. Det säljs under varumärkena Rheumatrex och Trexall. Det kommer som en oral tablett och en lösning för injektion.
Metotrexat och andra DMARDs verkar för att minska inflammation. De gör detta genom att undertrycka ditt immunförsvar. Det finns dock risker förknippade med att hålla ditt immunförsvar i schack på detta sätt, inklusive en ökad risk för infektioner.
Medan metotrexat kommer med risk för biverkningar, erbjuder det också stora fördelar för personer med RA. DMARDs kan förhindra ledskador om du använder dem tidigt nog efter att dina RA-symtom först uppträtt. De kan också bromsa ytterligare ledskador och lindra symtom på RA. De flesta läkare och personer med RA tror att fördelarna med denna medicin är värda riskerna.
Metotrexat är ett långtidsläkemedel när det används mot RA. De flesta människor tar det tills det inte längre fungerar för dem eller tills de inte längre kan tolerera dess effekter på deras immunförsvar.
Effektivitet
Metotrexat är det bästa läkemedlet för de flesta läkare som behandlar RA. Detta beror på hur bra det fungerar. Enligt Johns Hopkins tar de flesta metotrexat under lång tid jämfört med andra DMARDs – upp till fem år. Detta återspeglar hur effektivt det är för att behandla tillståndet och hur väl de flesta människor tolererar det.
Siffrorna visar att metotrexat hjälper de flesta med RA. Enligt National Rheumatoid Arthritis Society ser mer än hälften av personer som tar det en 50-procentig förbättring i sjukdomsförloppet. Och mer än en tredjedel av människorna ser en förbättring på 70 procent. Inte alla kommer att finna lindring med metotrexat, men det fungerar bättre för fler människor än andra DMARDs.
Om metotrexatbehandling inte fungerade för din RA första gången, finns det fortfarande hopp. A
I kombination med andra droger
Metotrexat används ofta tillsammans med andra DMARDs eller andra mediciner mot smärta och inflammation. Det har visat sig vara en fantastisk partner. Vissa kombinationer av två eller flera DMARDs – alltid med metotrexat som en komponent – fungerar bättre än enbart metotrexat. Tänk på detta om du inte svarar på metotrexat av sig självt. Du kan prata med din läkare om en kombinationsbehandling.
Biverkningar av metotrexat
Förutom att det fungerar för många människor, gillar läkare att använda metotrexat eftersom allvarliga biverkningar är ovanliga. Men som alla mediciner kan metotrexat orsaka biverkningar. Vanliga biverkningar kan vara:
- orolig mage
- Trötthet
- tunt hår
Du kanske kan minska risken för dessa biverkningar om du tar ett folsyratillskott. Fråga din läkare om detta tillskott är rätt för dig.
Läs mer: Kan folsyra minska biverkningarna av metotrexat? »
I sällsynta fall kan metotrexat orsaka allvarliga biverkningar. Dessa kan inkludera:
- cirros
- låga nivåer av vita blodkroppar (kan leda till infektioner)
- låga nivåer av röda blodkroppar (kan orsaka trötthet)
- låga blodplättsnivåer (kan leda till blödning)
- lungsjukdom
Under behandling med metotrexat kan din läkare kontrollera ditt antal blodkroppar, leverfunktion och lungfunktion. Om du får allvarliga biverkningar kan din läkare avbryta behandlingen.
Prata med din läkare
Om du har RA, tala med din läkare om metotrexat. Detta läkemedel har visat sig fungera bra utan att orsaka många biverkningar för personer med RA. Om metotrexat inte fungerar för att behandla dina RA-symtom, kan din läkare ge dig en högre dos eller ett annat läkemedel att ta tillsammans med metotrexat.
