Hjärnproblem hos för tidigt födda barn

Enligt Lucille Packard Children’s Hospital vid Stanford University förekommer intraventrikulär blödning (IVH) oftast hos för tidigt födda barn som väger mindre än 3 pund, 5 uns. Detta tillstånd uppstår när en för tidigt född babys ömtåliga vener brister i hjärnan. Detta gör att blod samlas i hjärnan, vilket kan skada nervceller. Detta tillstånd uppstår vanligtvis med andningsstörningar som uppstår som ett resultat av prematuritet.

Symtom på IVH inkluderar:

• låga nivåer av röda blodkroppar eller anemi
• utbuktande eller svullna mjuka fläckar
• högt rop
• låg puls
• perioder av andningsuppehåll eller apné
• anfall
• svagt sug vid utfodring

En läkare diagnostiserar IVH genom att överväga en bebis sjukdomshistoria, genomföra en fysisk undersökning och ta bildstudier. Dessa inkluderar ett ultraljud av huvudet. Detta ultraljud kan hjälpa till att avgöra hur mycket blödning som finns i ett barns huvud. En läkare kommer att ge en ”betyg” till blödningen. Ju högre betyg, desto större är sannolikt skadan.

• Grad 1: Blödning uppstår i ett litet område av hjärnans ventriklar.
• Grad 2: Blödning uppstår inuti ventriklarna.
• Grad 3: Mängden blödning är så betydande att den gör att ventriklarna förstoras.
• Grad 4: Blödning går inte bara in i ventriklarna, utan även in i hjärnvävnaderna runt ventriklarna.

Graderna 1 och 2 är inte förknippade med allvarliga eller långvariga symtom. Men grader 3 och 4 kan resultera i långvariga symtom för en baby. Tyvärr finns det inga specifika behandlingar för IVH. Istället behandlar läkare ett barns symtom som kan manifestera sig på grund av tillståndet. Det finns inte heller något sätt att förhindra att tillståndet uppstår.

Periventrikulär leukomalaci, även känd som PVL, är ett hjärnrelaterat tillstånd som är nära knutet till för tidigt födda barn. Enligt Boston Children’s Hospital är PVL den näst vanligaste komplikationen som involverar nervsystemet hos för tidigt födda barn.

PVL är ett tillstånd som orsakar skador på nerverna i hjärnan som är ansvariga för att kontrollera rörelser. Symtomen på tillståndet kan inkludera:

• ryckande eller spastiska muskler
• muskler som är motståndskraftiga mot rörelse
• strama muskler
• svaga muskler

Spädbarn som föds med detta tillstånd löper större risk för cerebral pares och utvecklingsförseningar. PVL kan också förekomma med IVH.

Läkare vet inte exakt varför PVL uppstår. Men de förstår att PVL skadar det område av hjärnan som kallas vit substans. Detta område är särskilt känsligt för skador. Spädbarn med större risk att utveckla PVL inkluderar de som är födda under följande tillstånd:

• Bebisarna föddes före 30 veckor.
• Mödrarna upplevde ett tidigt membranbrott.
• Mödrarna fick diagnosen en infektion inne i livmodern.

Läkare diagnostiserar PVL genom en medicinsk historia, fysisk undersökning och genom avbildningsstudier. Dessa inkluderar en kraniell ultraljuds- och magnetisk resonanstomografi (MRI) studie.

Även om det inte finns några behandlingar för PVL, kan läkare rekommendera terapeuter för att hjälpa till med fysiska eller utvecklingsproblem för ditt barn.

För tidigt födda barn och barn med låg födelsevikt är förknippade med större risk att drabbas av cerebral pares. Detta tillstånd orsakar onormala rörelser, muskeltonus och hållning hos ett barn. Symtomen på cerebral pares kan variera från mild till svår.

Symtom associerade med cerebral pares inkluderar:

• onormal hållning
• påverkat rörelseomfång
• svårt att svälja
• slapphet eller stelhet i muskler
• ryckande rörelser
• muskelobalanser
• skakningar
• ostadig gång

Läkare vet inte de exakta orsakerna till cerebral pares. Ju tidigare ett barn föds, desto större är risken för barnet för cerebral pares.

Läkare diagnostiserar cerebral pares genom en fysisk undersökning, lyssnar på ett barns tecken och symtom och överväger deras medicinska historia.

Imaging tester kan också visa hjärnavvikelser. Exempel inkluderar MRT, kraniell ultraljud och datortomografi. En läkare kan också använda ett test som kallas elektroencefalogram (EEG) för att testa hjärnans elektriska aktivitet om anfallsliknande aktivitet inträffar.

Behandlingar för cerebral pares kan inkludera:

• mediciner för att minska muskelspasticitet
• sjukgymnastik
• arbetsterapi
• talspråksterapi

I vissa fall kan ett barn behöva ortopedisk operation för att förbättra rörelseomfånget.

Hydrocephalus är ett tillstånd där överskott av vätska ansamlas i hjärnan. Detta orsakar vidgning av ventriklarna i hjärnan som ökar trycket på själva hjärnvävnaden.

Hydrocefalus kan uppstå som en komplikation av IVH. Det kan också förekomma hos både för tidigt födda och fullgångna barn utan samband med IVH. Den exakta orsaken till hydrocefalus är dock ofta inte känd. Tillståndets symtom kan variera beroende på tillståndets svårighetsgrad. Exempel inkluderar:

• ögon tittar nedåt
• irritabilitet
• huvudstorlek större än normalt
• snabb förstoring av huvudet
• anfall
• sömnighet
• kräkningar

Läkare diagnostiserar hydrocefalus genom att använda avbildningstekniker. Dessa inkluderar MRT, CT eller ett kraniellt ultraljud.

Behandling för hydrocefalus inkluderar att sätta in en shunt, som hjälper till att flytta extra vätska från hjärnan till en annan del av kroppen. Vissa patienter med hydrocefalus kräver ett kirurgiskt ingrepp som kallas ventrikulostomi. Denna invasiva procedur skapar en alternativ metod för extra cerebrospinalvätska (CSF) att flytta bort från hjärnan.

Tyvärr finns det inte alltid sätt att förhindra att ett barn föds för tidigt. Att delta i regelbundna prenatalbesök med din läkare kan hjälpa dem att övervaka både din och ditt barns hälsa. Din läkare bör övervaka dig för tillstånd som havandeskapsförgiftning och infektioner som kan leda till för tidig födsel.

Andra åtgärder du kan vidta för att förhindra för tidig födsel inkluderar:

• Undvik att röka, dricka alkohol och ta gatudroger.
• Ta en influensaspruta, vilket kan minska risken för infektion
• Håll din stress så låg som möjligt.
• Skydda dig själv från infektion genom följande goda metoder:
  • Tvätta alltid händerna med tvål och vatten.
  • Undvik kattavföring, känd för att överföra infektioner.
  • Avstå från att äta rått kött eller fisk.
  • Håll en hälsosam vikt under graviditeten.

Du kan behöva träffa en specialist som kallas perinatolog om du har haft ett barn som fötts för tidigt, eller om du har andra riskfaktorer för en för tidig förlossning. En perinatolog är specialiserad på högriskgraviditeter och kommer vanligtvis att övervaka dig och ditt barn mer noggrant under din graviditet.