Tack vare framsteg inom upptäckt och behandling är en positiv HIV-diagnos inte längre en dödsdom.
HIV angriper vita blodkroppar och försvagar immunförsvaret så att kroppen är mer sårbar för att utveckla vissa infektioner och cancer. Steg 3 HIV, eller AIDS, är det sista stadiet av obehandlad HIV.
Med dagens behandlingar är det sällsynt att utveckla AIDS. Och AIDS-relaterade dödsfall har minskat med mer än 51 procent sedan deras topp 2004.
En kombination av mediciner som kallas antiretroviral terapi kan behandla HIV. Detta gör viruset mycket mer hanterbart, vilket gör att människor med hiv kan leva längre och hälsosammare liv.
Det finns fortfarande inget botemedel mot hiv eller aids, men forskare arbetar för att utveckla ett säkert och effektivt vaccin.
Tills dess finns det PrEP, eller före-exponeringsprofylax. PrEP är ett piller som tas varje dag för att skydda människor som inte har hiv men som har en större risk att bli utsatta, till exempel personer med en hiv-positiv partner.
När den tas konsekvent kan PrEP-kuren minska en persons risk att få hiv från sex
PrEP är ett kraftfullt förebyggande verktyg som bör utforskas av alla människor som känner att de löper risk att smittas av hiv.
Med cirka 37 miljoner människor världen över som levde med hiv eller aids under 2017, verkar PrEP vara ett underläkemedel. Men på grund av stigma och bristande kunskap – särskilt bland cisgender, heterosexuella grupper – är bristen på medvetenhet fortfarande ett stort problem.
Det är viktigt för alla att veta vad PrEP är och hur det fungerar, och att känna sig bekväma med att prata öppet om det så att fler kan få den vård de behöver.
Varför har jag inte hört mer om PrEP?
I USA har de flesta i HBTQ-gemenskapen förmodligen hört talas om PrEP någon gång – oavsett om det är från en partner, vän eller sjukvårdspersonal.
PrEP, även känt under sitt varumärke Truvada, har godkänts av Food and Drug Administration för att förebygga hiv sedan
Truvada började med att marknadsföra till HBTQ-gemenskapen, eftersom andelen hiv och aids historiskt sett har varit mycket högre i denna grupp sedan upptäckten av viruset i början av 1980-talet.
HIV överförs genom vissa kroppsvätskor: blod, sperma, pre-seminala vätskor, vaginalvätskor, rektalvätskor och bröstmjölk.
I USA överförs HIV huvudsakligen genom analt eller vaginalt sex utan barriärmetoder och delade nålar. Män som har sex med män är den hårdast drabbade befolkningen och anses ha en högre risk. Att ta PrEP dagligen kan hjälpa till att förhindra överföring av viruset under analsex utan kondom.
Detta betyder dock inte raka, ciskönade personer är inte i riskzonen. I själva verket, enligt en nyligen
CDC uppskattar att ca
Men även medlemmarna i HBTQ-gemenskapen som använder PrEP har varit måltavla för motreaktioner och ”slut-shaming”, både inifrån och utanför gemenskapen. Stigmat och skammen över att ta PrEP, liksom moraliseringen av drogen, hindrar ökat upptag.
Desinformation om läkemedlets säkerhet och biverkningar kan också avskräcka potentiella PrEP-användare.
PrEP har visat sig vara säkert. Även om det kan orsaka vissa biverkningar, såsom illamående eller kräkningar, tenderar dessa att vara milda och försvinna med tiden.
Det är viktigt för alla, oavsett sexuell läggning eller livsstil, att förstå vad läkemedlet är och hur det fungerar, så att de som har nytta av att ta det kan komma åt det. Utbredd kunskap och medvetenhet om läkemedlet är avgörande för att förebygga hiv.
Vad är PrEP och hur fungerar det?
PrEP-pillret (som tas dagligen) innehåller två HIV-läkemedel: tenofovir och emtricitabin. Dessa fungerar genom att olika system i kroppen lagrar antiretrovirala medel (ARV).
När kroppen utsätts för HIV, sätter dessa ARV i växel och stoppar viruset från att komma in i cellerna i systemet. Utan att viruset kan komma in i celler och replikera, förblir PrEP-användaren HIV-negativ.
PrEP är ett effektivt sätt att förebygga hiv om du har kända riskfaktorer. Liksom p-piller bör PrEP tas dagligen för att se till att det är så effektivt som det kan vara. HIV-resistens försvinner inte om en användare missar en daglig dos, men användare bör göra sitt bästa för att se till att de tar den varje dag. Skyddet minskar när användarna tar
När PrEP tas konsekvent kan det minska risken att smittas av HIV genom sexuell överföring med 99 procent och genom injektion av läkemedel med 74 procent, enligt
Risken att smittas av hiv genom sex kan till och med vara lägre för användare som kombinerar PrEP med kondomer och andra skyddsmetoder.
Ska jag prova PrEP?
Det beror på. PrEP rekommenderas för personer som har kända riskfaktorer för HIV-infektion. Några kända riskfaktorer inkluderar:
- ha en hiv-positiv partner
- att vara en person med en penis som har analsex utan kondom
- använda injicerbara läkemedel
De
Du kan också prata med din läkare för att ta reda på om du ska ta PrEP. Under tiden kan du prova CDC:s verktyg för riskbedömning och minskning för att lära dig mer.
Vad betyder det när någon är oupptäckbar?
När du lär dig om PrEP kommer ordet ”oupptäckbar” att dyka upp. Även om HBTQ-personer kanske känner till termen, kanske de utanför samhället inte vet vad det betyder.
”Odetekterbar” hänvisar till en odetekterbar virusmängd, eller mängden virus i blodet. Ett blodprov kan mäta det. Oupptäckbar betyder inte att det inte finns något virus i en persons blod eller att de är botade från hiv. Det betyder snarare att det finns en mycket låg nivå av virus (under 40 kopior av viruset per ml).
Viruset blir vanligtvis omöjligt att upptäcka när antiretroviral behandling fungerar bra, vanligtvis efter 6 månaders konsekvent behandling.
Människor som har en oupptäckbar virusmängd har i praktiken ingen risk att överföra HIV. Däremot kan virusmängden ändras snabbt, så det är viktigt för personer med odetekterbar virusmängd att få den övervakad varannan till var fjärde månad av en sjukvårdspersonal.
Om en person har ofta blippar kan det bero på inkonsekvent medicinanvändning, eller så kan det vara ett tecken på att något är fel.
Blips kan också uppstå när immunförsvaret är under stress, som att få influensa. Eftersom blåsor ökar risken för HIV-överföring behövs ytterligare skydd under denna tid eller tills oupptäckbar status återvänder.
Personer med odetekterbar virusmängd bör vara vaksamma och se till att de följer sin läkemedelsregim.
Om din partner inte går att upptäcka behöver du kanske inte PrEP. Men du bör fortfarande använda kondom och kontrollera din status. Om du oroar dig för din partners status kan det vara bra att prata med en läkare om PrEP.
Hur får jag PrEP?
Du kan inte få PrEP över disk; du behöver ett recept från en läkare.
När en läkare ordinerat PrEP och du börjar ta det, måste du gå in hos en läkare var tredje månad för att kontrollera din hiv-status och virusmängd. Detta kan göra det svårt för vissa människor att få tillgång till läkemedlet, men uppföljning är en viktig del av PrEP-kuren.
Men stigmat kring HIV och till och med sex kan göra det skrämmande att prata med en läkare om PrEP – och bara för att en läkare kan skriva ut det betyder det inte alltid att de är HBTQ-vänliga, vilket kan hindra människor i det här samhället.
Att prata med en läkare som du redan känner och litar på kan hjälpa om du är nervös för att ta upp ämnet. Du kan också be dem om en remiss om du vill träffa en annan läkare med mer erfarenhet av att behandla HBTQ-patienter.
Väl hos läkaren, se till att vara tydlig och kommande. Var inte rädd för att ställa frågor. Berätta för din läkare att du är intresserad av PrEP och säg att du vill diskutera användningen av det. Se till att nämna alla beteenden eller aktiviteter som kan öka din risk för hiv, såsom sex utan kondomer eller delade nålar. Kom ihåg att det är en konfidentiell konversation.
Om du känner att din läkare inte känner till PrEP eller inte kommer att skriva ut det, kan Planned Parenthood och många andra vårdcentraler tillhandahålla uppdaterad, korrekt, icke-dömande information om PrEP och hjälpa dig att få ett recept om du kvalificerar dig .
De flesta sjukförsäkringsplaner, inklusive Medicaid, täcker PrEP, men för många oförsäkrade amerikaner kan det bli mycket dyrt att betala för PrEP out-of-pocket. För mer information om assistans, klicka här.
Vet du inte var du ska börja? Prova Gay and Lesbian Medical Associations leverantörskatalog, som listar läkare som är kunniga om PrEP, eller använd denna HBTQ-vänliga leverantörsguide.
Kunskap är makt. Att vara utbildad, såväl som att prata öppet om PrEP, kan hjälpa till att normalisera ett säkert, effektivt läkemedel som kan ha en enorm positiv inverkan.
Att eliminera stigmat kring PrEP, både inom HBTQ-gemenskapen och bland ciskönade heterosexuella, hjälper bara att få drogen till personer med kända riskfaktorer snabbare.
HIV drabbar alla typer av människor. Att kunna prata med dina partners, vänner och läkare om dina riskfaktorer och PrEP kan hjälpa dig och samhället som helhet.
Rosa Escandón är en New York-baserad författare och komiker. Hon är en bidragsgivare till Forbes och en före detta författare på Tusk and Laughspin. När hon inte står bakom en dator med en gigantisk kopp te, står hon på scen som ståuppkomiker eller en del av sketch-truppen Infinite Sketch. Besök hennes hemsida.
