”Nobody wants to be lonely”, kan vara en rad från en poplåt, men det är också en ganska universell sanning.
Kronisk ensamhet är en term för att beskriva ensamhet som upplevs under en lång tidsperiod. Även om ensamhet och kronisk ensamhet inte är specifika psykiska hälsotillstånd, kan de fortfarande påverka din mentala och allmänna hälsa.
Ensamhet beskriver de negativa känslor som kan uppstå när dina behov av social anknytning inte tillgodoses. Det är normalt att njuta av att spendera tid ensam ibland. Faktum är att ensamtid kan hjälpa dig att slappna av och ladda om. Människor har olika behov av ensamtid, så du kanske behöver mer än någon annan för att må som bäst.
Ändå är ensamhet och ensamhet inte riktigt detsamma. När du njuter av din ensamhet känner du dig troligen inte isolerad på ett negativt sätt eller längtar efter kontakt med andra. Isolering och ensamhet går ofta hand i hand, och båda kan påverka inte bara den känslomässiga hälsan utan också det allmänna välbefinnandet.
Läs vidare för att lära dig mer om kronisk ensamhet, inklusive hur man känner igen den, möjliga komplikationer och några potentiella sätt att öka dina sociala kontakter och lindra känslor av ensamhet.
Varför är människor ensamma?
Ensamhet kan uppstå av flera anledningar. Du kan till exempel känna dig ensam om du:
- byta skola eller jobb
- arbeta hemifrån
- flytta till en ny stad
- avsluta en relation
- bor ensam för första gången
När du anpassar dig till dessa nya omständigheter kan ensamhetskänslorna försvinna, men ibland kvarstår de. Det är inte alltid lätt att prata om att känna sig ensam, och om du har svårt att nå ut till andra kanske du känner dig ännu mer ensam.
Brist på meningsfulla kontakter bidrar också till ensamhet, varför man kan känna sig ensam även om man har ett brett socialt nätverk.
Kanske har du många tillfälliga vänner och fyller din tid med sociala aktiviteter men känner dig inte för nära någon. Att spendera mycket tid med par och familjer kan också leda till känslor av ensamhet om du är singel och inte vill vara det. Detta kan hända även när du är lycklig singel.
Att leva med psykiska eller fysiska hälsoproblem kan också öka risken för ensamhet. Hälsoproblem kan vara isolerande, eftersom det kan vara svårt att förklara hur du känner. Ibland kräver sociala aktiviteter för mycket känslomässig eller fysisk energi, och du kan sluta med att avbryta fler planer än du håller.
Så småningom kan en fortsatt brist på social anknytning få dig att må ännu sämre.
Symtom
Om du är ensam kan du känna dig ledsen, tom eller som om du saknar något viktigt när du spenderar tid själv. Kronisk ensamhet kan också involvera följande symtom:
- minskad energi
- känner sig dimmig eller oförmögen att fokusera
-
sömnlöshet, avbruten sömn eller andra sömnproblem
- minskad aptit
- känslor av självtvivel, hopplöshet eller värdelöshet
- en tendens att bli sjuk ofta
- värk och smärta i kroppen
- känslor av ångest eller rastlöshet
- ökad shopping
- missbruk av substanser
- ökad lust att binge-titta på serier eller filmer
- sug efter fysisk värme, som varma drycker, bad eller mysiga kläder och filtar
Diagnos
Ensamhet, även kronisk ensamhet, är inte ett specifikt psykiskt tillstånd. Men experter inser alltmer hur ensamhet kan påverka din fysiska och känslomässiga hälsa.
Om du har känt dig ensam och upplever oförklarliga symtom som ovanstående tecken på ensamhet, kan det hjälpa att prata med en psykiatriker.
En terapeut kan hjälpa dig att avslöja eventuella psykiska orsaker till dina symtom. Även om det inte finns någon diagnos för ensamhet, kan terapi hjälpa dig att få tillgång till stöd och potentiellt användbara resurser.
En terapeut kan också lära dig tips för att hantera effekterna av ensamhet och hjälpa dig att utforska sätt att göra positiva förändringar.
Komplikationer
Experter antyder i allt högre grad att ensamhet och isolering kan ha långtgående effekter på hälsan, oavsett om de uppstår tillsammans eller oberoende av varandra. Här är en titt på vad ny forskning säger.
Kronisk sjukdom
A
Annan
- kronisk sjukdom
- högt kolesterol
- känslomässigt lidande
- diabetes
- depression
Sömnkvalitet
Resultat av en
A
Enligt a
Depression
A
Enligt a
Påfrestning
Resultat av en
Behandling
Även om ensamhet kanske inte är ett diagnoserbart tillstånd, kan du fortfarande få hjälp med att hantera känslor av ensamhet.
Att hitta det bästa sättet att ta itu med ensamhet beror ofta på vad som orsakar den. Till exempel:
- Du kan ha problem med att lära känna människor, oavsett om de är nya vänner eller potentiella romantiska partners.
- Du kanske precis har flyttat till en ny stad och saknar dina gamla tillhåll.
- Du kan ha många tillfälliga relationer men inga som verkar meningsfulla.
- Du kan ha känslor av självtvivel, låg självkänsla eller social ångest som står i vägen för att bygga kontakter med andra.
I alla fall kan samtal med en terapeut hjälpa dig att hitta sätt att göra förändringar. Om du har att göra med psykiska eller fysiska hälsoproblem som isolerar dig eller förvärrar känslor av ensamhet, kan det hjälpa dig att få hjälp med dessa problem genom att göra det lättare för dig att nå ut till andra.
Om du känner dig ensam utan att riktigt veta varför, kan du upptäcka att terapi hjälper till att begränsa möjliga orsaker. Det kan vara svårt att hantera känslor av ensamhet om du inte är säker på vad som händer. En professionell kan hjälpa dig att undersöka alla situationer i ditt liv som kan skapa dessa känslor.
Livsstilstips
Det är möjligt att några livsstilsförändringar kan hjälpa dig att känna dig mindre ensam. Dessa kanske inte helt tar itu med några bakomliggande orsaker till ensamhet, såsom psykiska problem eller relationsproblem, men de kan hjälpa dig att komma igång.
Dessa tips kan hjälpa dig att känna dig mer engagerad i andra:
- Håll kontakten med nära och kära. Om du precis har flyttat, försök att prata med vänner och familj varje vecka. Appar som Skype, Snapchat och Facebook Messenger låter dig skicka videoklipp eller kommunicera via video. Det kanske inte känns likadant som personlig kontakt, men det kan hjälpa dig att komma ihåg att de människor du älskar fortfarande finns där för dig.
- Bli volontär eller delta i samhällsevenemang. Hitta några områden du är intresserad av och försök engagera dig. Överväg att hjälpa till med bokförsäljning på biblioteket, donera en helg i månaden till ditt lokala djurhem, hjälpa till med soprensning eller spendera några timmar på att arbeta på din lokala matbank. Bibliotek är också ett bra ställe att ta reda på om samhällsevenemang.
- Testa en ny hobby. Om du känner dig ensam men har en bra mängd fritid, tänk på saker du alltid har velat testa. Dansa? Träbearbetning? Konst? Gitarr? Ditt bibliotek, en lokal högskola eller andra samhällsorganisationer kommer att ha information om lokala hobbyer och evenemang. Appar som Facebook och Meetup kan också hjälpa dig att hitta evenemang i din community och träffa människor som har samma intressen.
- Gå ut ur huset. Teknik kan ha många fördelar. Du kan njuta av bekvämligheten med att få mat levererad till din dörr eller filmer via en Wi-Fi-anslutning. Men tekniken kan också göra det lättare att missa. Prova en kväll ute på din lokala teater eller ta en promenad till din grannskaps bondmarknad för att få ingredienser till din nästa måltid. Ha som mål att hälsa och prata med några nya människor varje gång du går ut, även om det är så enkelt som ett leende och ”hej”.
- Adoptera ett husdjur. Att ha en annan levande varelse att komma hem till kan hjälpa ditt liv att kännas fylligare och öka dina känslor av anknytning till världen i allmänhet. Forskning tyder konsekvent på att husdjur kan ha ett antal mentala hälsofördelar, inklusive minskad ensamhet. Dessutom kan promenader med hund (eller katt, i vissa fall!) också bidra till att öka dina chanser att träffa nya människor.
Förebyggande
Följande tips kan ofta hjälpa dig att inte känna dig ensam i första hand:
- Bli bekväm med att spendera tid ensam. Det betyder inte att du måste vara ensam hela tiden. Det anses allmänt viktigt för människor att ha åtminstone viss kontakt med andra. Men om du njuter av den tid du spenderar på egen hand, är det mer sannolikt att du känner dig positiv till det, även när att vara ensam kanske inte är ditt förstahandsval.
- Välj tillfredsställande och givande aktiviteter. Att koppla av i soffan framför ditt favoritprogram på tv kan kännas tröstande, och speciellt humoristiskt innehåll kan ha en positiv inverkan på ditt humör. Men se till att inkludera en rad aktiviteter i ditt liv, inklusive kreativa eller fysiska sysselsättningar. Även att lyssna på musik eller läsa en bok kan ha en mer positiv inverkan på ensamheten.
- Ta dig tid för träning. Träning är känt för att ha en positiv inverkan på mental hälsa. Även om träning kanske inte lindrar ensamhet på egen hand, kan det hjälpa till att förbättra ditt humör överlag och öka dina välbefinnande, vilket kan ge ett visst skydd mot ensamhet.
- Njut av att vara utomhus. Solljus kan hjälpa till att öka serotonin i din kropp, vilket kan bidra till att förbättra ditt humör. Forskning tyder på att spendera tid i naturen kan hjälpa till att lindra känslor av depression, ångest och stress. Att gå med i en gruppvandring eller lagsport kan också hjälpa dig att få kontakt med andra samtidigt.
När ska man träffa en läkare
Om känslor av ensamhet dröjer sig kvar kan det vara en bra idé att kontakta din vårdgivare eller en psykiatrisk specialist.
Överväg också att få hjälp om:
- känslor av ensamhet påverkar ditt dagliga liv negativt eller gör det svårt att göra de saker du vill göra
- du har ett dåligt humör eller en känsla av depression
- du har symtom på annan psykisk ohälsa, såsom ångest eller depression
- fysiska hälsosymptom försvinner inte efter några veckor, blir värre eller påverkar ditt dagliga liv
Om du har tankar på självmord
Det är bäst att få hjälp direkt. Du kan ringa en krishjälp, kontakta en nära och kära eller ringa din lokala akutmottagning. Här är en lista med resurser som kan hjälpa dig:
- De Nationell självmordsförebyggande livlina erbjuder gratis, medkännande support 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan, 365 dagar om året. Du kan ringa dem på 1-800-273-8255 eller komma i kontakt med dem via onlinechatt.
- Om du vill ha hjälp med att hitta allmänt stöd för psykisk hälsa erbjuder administrationen för missbruk och mentalvård även dygnet runt gratis information och hjälp med att hitta behandling, även om de inte erbjuder rådgivning via telefon.
- Anxiety and Depression Association of America erbjuder också gratis supportgrupper online, om du har att göra med ångest och depression tillsammans med ensamhet. Hitta en grupp nära dig på deras hemsida.
Poängen
Det är inte en dålig sak att vara ensam, eller njuta av att vara ensam. Men att vara ensam när du hellre vill umgås med andra människor kan leda till ensamhetskänslor och ha andra effekter på ditt humör, sömn och ditt allmänna välbefinnande.
Vissa människor upplever ensamhet i förbigående, men andra människor kan känna sig ensamma i månader eller till och med år utan förbättring.
Ensamhet är inte ett psykiskt tillstånd med en tydlig rekommenderad behandling, så du kanske undrar hur du ska hantera det. Att övervinna ensamhet kan verka som en riktig utmaning, särskilt om du är blyg, introvert eller har svårt att träffa nya människor. Det kan ta lite tid, men det är mycket möjligt att bygga nya relationer eller fördjupa befintliga kontakter i ditt liv.
Om du inte är säker på vad du kan göra för att känna dig mindre ensam, överväg att kontakta en terapeut som kan erbjuda hjälp och stöd.
