Kan HPV orsaka halscancer?

Vilka är symptomen?

Symtomen på HPV-positiv halscancer liknar de för HPV-negativ halscancer. Men en 2014 års studie fann att HPV-positiv halscancer orsakar fler fall av svullnad i nacken. Samma studie drog slutsatsen att halsont var vanligare vid HPV-negativ halscancer, även om det också kan vara ett symptom på HPV-positiv halscancer.

Andra möjliga symtom på HPV-positiv halscancer inkluderar:

• svullna lymfkörtlar
• öronvärk
• svullen tunga
• smärta vid sväljning
• heshet
• domningar i munnen
• små klumpar inne i munnen och runt halsen
• hosta blod
• röda eller vita fläckar på dina tonsiller
• oförklarlig viktminskning

Oralt HPV kan vara svårt att upptäcka i de tidiga stadierna. Detta beror på bristen på märkbara symtom. Dessutom blir inte alla fall av oral HPV till hälsoproblem. Faktum är att Harvard Health uppskattar att många människor inte har symtom alls, och infektionen löser sig inom två år.

Vad orsakar det?

Oral HPV överförs ofta genom oralsex, men det är oklart vad som gör att det utvecklas till strupcancer. Viss forskning tyder på att fler sexpartners är kopplat till HPV-positiv halscancer. Det behövs dock fler studier för att till fullo förstå sambandet mellan HPV-positiv halscancer och antalet sexpartners som någon har haft.

Tänk på att många fall av oral HPV inte orsakar några symtom, vilket gör det lätt för någon att omedvetet överföra det till en partner. Det kan också ta år för halscancer att utvecklas från en HPV-infektion. Båda dessa faktorer gör det svårt att hitta potentiella orsaker.

Vem är i riskzonen?

Cleveland Clinic uppskattar att 1 procent av vuxna slutar med HPV-16-infektioner. Dessutom innehåller cirka två tredjedelar av all cancer i halsen HPV-16-stammar. Det är därför att ha oral HPV anses vara en stark riskfaktor för halscancer. Ändå får de flesta med HPV-16-infektioner inte halscancer.

En studie från 2017 fann också att rökning kan vara en viktig riskfaktor. Även om rökning inte nödvändigtvis orsakar HPV-positiv halscancer, kan det att vara rökare och ha en aktiv HPV-infektion öka din totala risk för cancerceller. Rökning ökar också din risk för HPV-negativ halscancer.

Dessutom, enligt a färsk nationell studie, oral HPV-infektion var tre gånger vanligare hos män än hos kvinnor, oral HPV-infektion med hög risk var fem gånger vanligare hos män och oral HPV 16 var sex gånger vanligare hos män.

Hur diagnostiseras det?

Det finns inget enskilt test för att tidigt upptäcka oral HPV eller HPV-positiv halscancer. Din läkare kan märka tecken på halscancer eller oral HPV under en rutinundersökning. I vissa fall upptäcks tecken på halscancer under ett tandläkarbesök. Vanligtvis diagnostiseras cancern efter att en person har symtom.

Även om du inte har några symtom, kan din läkare rekommendera en oral cancerscreening om du löper risk att utveckla det. Detta innebär en fysisk undersökning av insidan av din mun och användning av en liten kamera för att få en titt på baksidan av din hals såväl som dina stämband.

Hur behandlas det?

Behandling för HPV-positiv halscancer är mycket lik behandling för andra typer av halscancer. Behandlingar för både HPV-positiva och icke-HPV-halscancer är liknande. Målet med behandlingen är att bli av med cancerceller runt halsområdet så att de inte sprider sig eller orsakar ytterligare komplikationer. Detta kan åstadkommas med ett eller flera av följande:

• kemoterapi
• strålbehandling
• robotkirurgi, som använder endoskopi och två robotstyrda instrument
• kirurgiskt avlägsnande av cancerceller

Hur kan jag skydda mig själv?

Du kan minska risken att utveckla HPV eller HPV-relaterad halscancer genom att vidta några försiktighetsåtgärder. Kom ihåg att HPV ofta inte orsakar några symtom, så det är viktigt att skydda sig även om det verkar som om någon inte har HPV.

Följ dessa tips för att minska din risk:

• Använd skydd när du har sex, inklusive kondomer och tanddammar under oralsex.
• Undvik rökning och högt alkoholintag, vilket kan öka risken för HPV-positiv halscancer om du redan har HPV.
• Be din tandläkare att kontrollera om det finns något ovanligt, såsom fläckar av missfärgning, i din mun under vanliga tandrengöringar. Kontrollera också regelbundet din mun i en spegel efter något ovanligt, särskilt om du har oralsex ofta. Även om detta inte kan förhindra att HPV-relaterad cancer utvecklas, kan det hjälpa till att identifiera den tidigare.
• Om du är 45 år eller yngre, prata med din läkare om HPV-vaccinet om du inte tidigare har fått det.

Vad är överlevnadsgraden?

HPV-positiv halscancer svarar vanligtvis bra på behandling, och personer som diagnostiserats med den har en sjukdomsfri överlevnad på 85 till 90 procent. Det betyder att de flesta av dessa människor lever och är cancerfria fem år efter att de fått diagnosen.

Cirka 7 procent av människor i USA mellan 14 och 69 år har en HPV-relaterad infektion i halsen, som kan förvandlas till strupcancer. Att skydda dig mot HPV-infektioner är nyckeln till att förebygga relaterade hälsoproblem, inklusive halscancer.

Om du ofta har oralsex, ta för vana att regelbundet undersöka insidan av munnen och se till att tala om för din läkare om du hittar något ovanligt.