Orsakar fluor cancer?

Vad är fluor?

Varför tillsätts fluor till vatten?

Tandhålor var ett allvarligt hälsoproblem i USA i början av 1900-talet. De orsakade fruktansvärd smärta, infektioner och tandvärk. Ett hålrum behandlades ofta genom att dra ut hela tanden.

Efter att undersökningar genomförts över hela landet på 1930- och 40-talen insåg forskare att barn som bodde i områden med högre nivåer av naturligt förekommande fluor (mer än 1 del fluor per miljon delar vatten, eller 1 ppm) hade färre håligheter än de som bodde i områden med låga nivåer av fluor.

Denna upptäckt var ett stort genombrott inom tandhälsan. 1945 blev Grand Rapids, Michigan, den första staden i världen som justerade fluorhalten i vattnet till 1 ppm. Femton år senare minskade hålrum hos ungdomar som bodde i Grand Rapids med nästan 60 procent jämfört med ungdomar i en stad i Michigan utan fluoridering.

Forskare lärde sig senare att den optimala nivån av fluor i vattnet för att förhindra karies och för att undvika ett kosmetiskt tillstånd som kallas dental fluoros, var 0,7 ppm.

När samhällets vattenfluoridering spred sig över hela landet, minskade det genomsnittliga antalet förstörda, saknade eller fyllda tänder hos barn med 68 procent.

Fluoriderat vatten har visat sig minska hålrum hos vuxna genom 20 till 40 procent.

Nuförtiden är majoritet av befolkningen för US som betjänas av offentliga vattensystemmar använder fluoridated vatten.

Kontroversen

Debatten om vattenfluorering härrör från en 1991 analys av US National Toxicology Program. Studien fann bevis för att hanråttor som gavs vatten med hög fluorhalt under två år hade en ökad risk för en typ av bentumör som kallas osteosarkom. Sambandet sågs inte hos honråttor, eller hos han- eller honmöss.

En nationell ärendekontroll från 2006 studie publicerad av forskare vid Harvard University fann att pojkar som exponerats för fluorerat vatten hade en förhöjd risk att utveckla osteosarkom under tonåren. Denna association sågs inte hos flickor. En teori är att fluor kan samlas i de växande delarna av ben (tillväxtplattor). Det är också här osteosarkom tenderar att utvecklas under en tillväxtspurt.

Även om fluor som finns i tandkräm och munvatten också är en del av denna kontrovers, är de mindre omdiskuterade. Till skillnad från kranvatten intas dessa produkter vanligtvis inte. Det är också möjligt att köpa fluorfria tandkrämer.

Finns det forskning som visar att fluor orsakar cancer?

Efter att dessa studier kopplade fluor till bencancer släpptes, beslutade forskarna att undersöka ytterligare.

Efter 1991 års djurstudie beslutade forskare i New York att undersöka om antalet bencancer har ökat sedan införandet av fluorideringsprogram. Men studie fann inga förändringar i bencancerfrekvenser sedan 1970-talet. Det fanns inte heller några skillnader i bencancerfrekvenser mellan områden i New York City med fluoridering och områden utan.

En begränsning av denna studie är att det var svårt att exakt mäta fluorexponering på individuell nivå. Detta gällde särskilt för människor som kan röra sig mellan fluorerade och icke-fluoriderade områden i staden.

En ekologisk studie från 2012 drog också slutsatsen att vattenfluoridering inte hade någon effekt på bencancerfrekvensen hos barn och ungdomar. En potentiell brist med denna studie var dess användning av breda vattenfluorideringskategorier.

Mer nyligen undersökte en studie från 2016 i Texas ett mer detaljerat spektrum av fluornivåer i offentligt dricksvatten. Denna studie fann inte heller något samband mellan fluorering och osteosarkom, även efter justering för ålder, kön, ras och fattigdom.

Ännu en ny studie tittat på 2 566 fall av osteosarkom och 1 650 fall av Ewings sarkom (en sällsynt skeletttumör som även förekommer hos barn) i Storbritannien. Den fann inget samband mellan bencancerrisk och fluor i dricksvatten. Även om denna studie genomfördes över ett litet område, var det den första i sitt slag som gjordes i Storbritannien.

En närmare titt

För de studier som visade ett samband mellan fluoridering och skelettcancer är det viktigt att erkänna deras begränsningar. I råttstudien från 1991 var till exempel nivåerna av fluor som användes i studien mycket högre än vad som skulle hittas i ett fluorideringsprogram i samhället.

I 2006 års Harvard University-studie kan det ha funnits en potentiell urvalsbias på grund av hur sjukhus valdes i studien. Dessutom skulle antalet fall av skelettcancer inom denna åldersgrupp ha varit extremt litet. Detta begränsar studiens statistiska kraft.

2011 publicerades resultaten från den andra delen av Harvard-studien. Den jämförde fluoridnivåer i ben nära osteosarkomtumörer med de i ben med andra typer av tumörer. Forskarna fann ingen skillnad i fluornivåer mellan de olika tumörerna.

Poängen

Vattenfluorering anses vara den enskilt mest effektiva och ekonomiska folkhälsoåtgärden för att förhindra karies. Under vattenfluorering justeras fluoridnivåerna till en optimal nivå av 0,7 ppm.

På vissa ställen är fluorhalterna i grundvattnet naturligt mycket högre än denna nivå. De kan till och med vara mer än 8 ppm. I dessa områden verkar fluorideringsprogram faktiskt för att sänka fluoridnivåerna på grund av en ökad risk för skelettfluoros.

Ett samband mellan fluor och osteosarkom upptäcktes i ett par små studier. En mängd uppföljningsstudier och systematiska översikter under de senaste 25 åren har dock inte funnit några starka bevis för att fluor i dricksvatten orsakar cancer. Den nuvarande konsensusen är att vattenfluoridering är säker och gynnar tandhälsan.

Om du fortfarande är orolig för hälsorisker förknippade med fluor i tandprodukter eller ditt dricksvatten, tala med din läkare eller tandläkare. Om du vill veta mer om fluorhalterna i ditt vatten, kontakta din lokala vattenförsörjningsmyndighet eller allmännyttiga företag.