Familjens huvudvärk
Från en ung ålder minns Jimmy att hans far, Tommy, hade ”sjuk huvudvärk” – Tommys migrän skulle göra honom illamående, få honom att kräkas och lämna honom sjuk i sängen i flera dagar. När han var omkring 45 började Jimmy också ha den här huvudvärken. ”Det är en av de värsta känslorna i världen. Ett byggnadstryck kommer att växa värre och värre tills det nästan känns som om ditt huvud kommer att explodera.”
Ungefär som sin far upplever Jimmy, nu 58, yrsel, ljuskänslighet och illamående när han har migrän. Han måste stanna i ett mörkt rum för att lindra sin fotofobi. Han kan ta receptfria smärtstillande medel för att lindra smärtan, men han finner ingen verklig lindring förrän han kan kräkas. ”Det är egentligen det enda som fungerar för mig, men huvudvärken kommer fortfarande att sitta kvar i några timmar till även då.”
Jimmys son, William, en junior på college, upplevde sin första migrän när han var 13. ”Jag hade aldrig riktigt haft huvudvärk innan den tidpunkten, så jag var inte helt säker på vad jag upplevde”, säger William. Han förklarade symptomen (suddig syn, ljuskänslighet och smärta bakom ögonen) för sina föräldrar, som omedelbart insåg likheterna mellan Williams symtom och hans fars. De tog honom till sin husläkare, som skrev ut naproxen. Senare, när Williams symtom blev värre, skrev hans läkare ut Maxalt, som han tar när han känner att en migrän börjar. Nu, vid 21 års ålder, har han i genomsnitt ett avsnitt om året.
”Jag började få migrän i en mycket tidigare ålder än min pappa, men jag vet vad jag ska vara medveten om för mina egna barn”, säger William. ”Det finns i mina gener, och det kommer att finnas i deras. Jag kommer att vilja att de ska få behandling lika snabbt som mina föräldrar fick behandling för mig om de någon gång börjar få problem.”
Vikten av att känna till dina triggers
”Jag hatar att dricka för jag vet att det ger mig huvudvärk”, säger Katelyn, en 22-årig PR-kontoansvarig. ”När jag vaknar upphängd eller med vinhuvudvärk känner jag mig hemsk eftersom jag bara gav mig själv [a migraine], och det kunde ha undvikits.”
Katelyn, vars mormor och moster också har ofta migränhuvudvärk, upptäckte att alkohol var en utlösande faktor för hennes migränhuvudvärk genom att flitigt föra en logg över hennes symptom, vad hon åt, vad hon drack, vilka mediciner hon tog, etc. ”Mitt mål var att undvika förebyggande medicinering, säger hon. ”Jag ville inte ta medicin varje dag.”
Med hjälp av sina migränloggar kom Katelyn och hennes läkare till slutsatsen att hennes huvudvärk kan vara resultatet av hennes p-piller. ”Det har tagit mig nästan fyra år att inse att östrogen kan vara en stor trigger för min migrän. Jag går nu på en preventivmedel som inte har östrogen. Hormonet [in the pill] är progesteron, och det verkar ha balanserat ut mina hormoner och min huvudvärk”, säger hon. ”Jag får fortfarande huvudvärk, men nu kan jag behandla dem med receptfritt Excedrin.”
Att hitta de triggers som orsakar din huvudvärk och lära dig att undvika dem hjälper dig att leva ett mer balanserat, smärtfritt liv, säger Katelyn. ”Jag ser till att äta vid samma tider varje dag. Jag får fortfarande migrän om jag inte äter frukost, eller om jag inte äter en balanserad måltid med tillräckligt med protein. Det är så viktigt att ta hand om sin kropp”, säger hon.
Vikten av att söka hjälp
Michelle, en grundskollärare, har ett levande minne av sin första migrän. ”Jag var 8 år gammal. Jag samåkade hem från skolan med grannkompisar till ett tomt hus. Min mamma kom för sent från jobbet och jag var tvungen att sitta på trappan med vad som kändes som en huvudvärk som skulle få mitt öga att explodera inifrån och ut”, minns hon. ”Så fort min mamma kom hem rusade jag in och kräktes. Resten av dagen är en suddig.”
Vid 21 års ålder var Michelles huvudvärk konsekvent och ”frustrerande”. Vid 23 års ålder var de kroniska och försvagande. Nu 29 har hon inte varit huvudvärkfri på mer än sju månader. Huvudvärken förbrukar inte en hel dag – de varar vanligtvis bara några timmar.
Michelles försök att behandla hennes migrän har hittills mestadels varit misslyckade. Av hennes egen berättelse var de första försöken ineffektiva eftersom läkaren (en familjeläkare) inte verkade veta hur hon skulle behandla hennes huvudvärk. ”Han sa åt mig att ta Aleve. Efter fler migränattacker återvände jag för att få en annan medicin, Maxalt, som inte gjorde något för mig”, säger hon. ”Efter att ha kommit tillbaka en tredje gång fick jag en receptbelagd dos av naproxen, vilket i princip är två doser Aleve. Det gjorde ingenting.”
Hon träffade en neurolog för första gången när hon var 24 och fann den första riktiga lindring för hennes migrän sedan de började. ”Han var underbar och gav mig mediciner som fick mig att må så mycket bättre. Han lyssnade på mig, han förstod min smärta och han fick mig att må bättre, säger hon. Denna lättnad blev dock kortvarig, eftersom Michelle snabbt arbetade sig igenom de mediciner som var effektiva tills hon hade nått de högsta doser hon kunde ta. Hon var inte villig att lida oändligt och sökte upp en annan neurolog som arbetar med nyare tekniker för migränbehandling, inklusive Botox-injektioner. Även om de flesta av dessa också har haft begränsade resultat, har Michelle och hennes läkare inte gett upp hoppet.
”Det viktigaste är att hitta en läkare som tror och förstår dig”, säger hon. ”Och hitta någon som stöttar dig. Många människor kommer inte att förstå, men vissa kommer att försöka åtminstone stödja dig.”
