Minnesförändring (minnesförlust)

Vad orsakar minnesförändringar?

Många människor upplever en mild form av minnesförändring när de åldras. Tecken på typisk åldersrelaterad minnesförändring inkluderar:

• glömmer att betala en månadsräkning
• glömmer vilken veckodag det är, men kommer sedan ihåg det senare
• förlora saker då och då
• ibland glömmer vilket ord man ska använda

Orsakerna till allvarligare minnesförändringar delas in i reversibla och permanenta orsaker. Reversibla orsaker är tillfälliga tillstånd som antingen går över av sig själva eller kan botas med rätt behandling.

Möjliga reversibla orsaker till minnesförlust inkluderar:

• Mediciner: En eller flera mediciner du tar kan få dig att utveckla minnesförändringar.
• Mindre huvudtrauma: Skador på huvudet, även om du förblir vid medvetande, kan resultera i minnesproblem.
• Alkoholism: Konsekvent och långvarigt alkoholmissbruk kan avsevärt försämra minnet.
• Vitamin B-12 brist: Vitamin B-12 hjälper till att upprätthålla friska nervceller. Brist på vitamin B-12 kan leda till minnesförlust.
• Depression och andra psykologiska störningar: Depression, stress och andra psykiska problem är kopplade till förvirring, koncentrationsförluster och glömska.
• Tumörer: Även om de är sällsynta kan hjärntumörer orsaka minnesförlust.
• Hypotyreos: Din sköldkörtel producerar ett hormon som är nödvändigt för energiomsättningen. Om din kropp inte kan producera tillräckligt med sköldkörtelhormon kan du utveckla minnesförändringar.

Irreversibla orsaker till minnesförlust är ofta kopplade till demens. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är demens en kombination av brister som påverkar minne, tänkande, beräkning, inlärningsförmåga, omdöme, språk och känslomässig status.

Vanliga orsaker till demens är:

• Alzheimers sjukdom: Alzheimers sjukdom står för 60 till 80 procent av alla fall av demens (Alzheimers förening).
• Vaskulär demens: Vaskulär demens uppstår när en patient har en stroke eller ett annat tillstånd eller händelse stör hjärnans blodtillförsel. Detta är den näst vanligaste orsaken till demens (Alzheimerförbundet).
• Lewy Body Demens: Lewy kroppar är onormala proteiner som bildas i hjärnan. Enligt Mayo Clinic är Lewy body demens orsaken till 10 till 22 procent av demensfallen (Mayo Clinic, 2013).

Andra sjukdomar som orsakar demens genom att skada hjärnan inkluderar Huntingtons sjukdom, HIV och Parkinsons sjukdom i det sena stadiet. Skador på hjärnan kan också orsaka demens.

Hur diagnostiseras minnesförändring?

När minnesförändringar börjar störa dagliga aktiviteter, kontakta en läkare. Snabb diagnos kan leda till en behandlingsregim som kan hjälpa till att begränsa eller kontrollera minnesförlust.

Under mötet kommer läkaren att ställa ett antal frågor till patienten. En familjemedlem eller annan vårdgivare bör vara närvarande om patienten inte kan svara på några av frågorna.

Läkaren kan fråga:

• När började du uppleva minnesförändringar eller minnesförlust?
• Vilka mediciner tar du?
• Har du nyligen börjat ta en ny medicin?
• Vad har du gjort för att komma till rätta med minnesproblemen?
• Dricker du alkohol?
• Har du nyligen varit sjuk?
• Är du deprimerad eller upplever du ovanliga nivåer av stress?
• Har du skadat huvudet?
• Vad är din dagliga rutin? Har den rutinen förändrats nyligen?

Svar på dessa frågor, tillsammans med en fysisk undersökning och några andra tester, hjälper din läkare att identifiera orsaken till dina minnesförändringar.

Hur behandlas minnesförändringar?

Utan behandling kan minnesförändringar minska en persons livskvalitet. Svårigheter att kommunicera, ilska och depression är vanliga biverkningar. Minnesförlust kan hindra människor från att äta vid rätt tidpunkt, vilket kan leda till undernäring, och från att ta hand om sin hälsa på rätt sätt. Patienter som inte får behandling för svår demens löper en hög risk för oavsiktlig död.

Behandling för minnesförändringar beror på den bakomliggande orsaken. Om minnesförändringarna är små kan det hjälpa att prova nya saker som utmanar sinnet. Pussel, lära sig ett nytt språk eller läsa mer kan hjälpa till att vända vissa normala åldersrelaterade minnesförändringar. Kom ihåg att allvarlig minnesförlust inte är en normal följd av åldrande.

För reversibel minnesförlust kommer läkare att försöka behandla det underliggande tillståndet. Efter behandling återhämtar sig patienterna vanligtvis från sina minnesförändringar.

Permanent minnesförlust behandlas med mediciner och psykoterapi.

Mediciner som vanligtvis används för att bromsa hastigheten av minnesförlust inkluderar: donepezil (Aricept), galantamin (Razadyne) och memantin (Namenda)