Översikt
Autoimmun hepatit är leverinflammation som uppstår när kroppens immunförsvar angriper leverceller. Den exakta orsaken till autoimmun hepatit är oklar, men genetiska och miljömässiga faktorer verkar interagera över tid för att utlösa denna sjukdom.
Obehandlad autoimmun hepatit kan leda till ärrbildning i levern (cirros) och så småningom till leversvikt. När den diagnostiseras och behandlas tidigt kan dock autoimmun hepatit ofta kontrolleras med läkemedel som dämpar immunsystemet.
En levertransplantation kan vara ett alternativ när autoimmun hepatit inte svarar på läkemedelsbehandlingar eller i fall av avancerad leversjukdom.
Symtom på autoimmun hepatit
Tecken och symtom på autoimmun hepatit varierar från person till person och kan komma plötsligt. Vissa människor har få problem i de tidiga stadierna av denna sjukdom, medan andra upplever tecken och symtom som kan inkludera:
- Trötthet
- Abdominalt obehag
- Gulfärgning av huden och ögonvitorna
- En förstorad lever
- Onormala blodkärl på huden (spindelangiom)
- Hudutslag
- Ledvärk
- Förlust av menstruationer
När behöver du träffa en läkare?
Om du har några tecken eller symtom som oroar dig, gå till en läkare.
Orsaker till autoimmun hepatit
Autoimmun hepatit uppstår när kroppens immunsystem, som vanligtvis attackerar virus, bakterier och andra patogener, riktar sig mot levern. Denna attack på levern kan leda till kronisk inflammation och allvarlig skada på leverceller. Anledningen till att kroppen attackerar sig själv är oklar, men forskare tror att autoimmun hepatit kan orsakas av samspelet mellan gener som styr immunsystemets funktion och exponering för särskilda virus eller droger.
Typer av autoimmun hepatit
Läkare har identifierat två huvudformer av autoimmun hepatit.
- Typ 1 autoimmun hepatit. Detta är den vanligaste typen av sjukdomen. Denna typ kan förekomma i alla åldrar. Ungefär hälften av personerna med typ 1 autoimmun hepatit har andra autoimmuna sjukdomar, såsom celiaki, reumatoid artrit eller ulcerös kolit.
- Typ 2 autoimmun hepatit. Även om vuxna kan utveckla typ 2 autoimmun hepatit, är det vanligast hos barn och ungdomar. Andra autoimmuna sjukdomar kan åtfölja denna typ av autoimmun hepatit.
Riskfaktorer
Faktorer som kan öka risken för att utveckla autoimmun hepatit inkluderar:
- Att vara kvinna. Även om både män och kvinnor kan utveckla autoimmun hepatit, är denna sjukdom vanligare hos kvinnor.
- En historia av vissa infektioner. Autoimmun hepatit kan utvecklas efter att du har blivit infekterad med mässling, herpes simplex eller Epstein-Barr-virus. Denna sjukdom är också kopplad till hepatit A, B eller C-infektion.
- Ärftlighet. Bevis tyder på att en predisposition för autoimmun hepatit kan förekomma i familjer.
- Har en autoimmun sjukdom. Personer som redan har en autoimmun sjukdom, såsom celiaki, reumatoid artrit eller hypertyreos (Graves sjukdom eller Hashimotos tyreoidit), är mer benägna att utveckla autoimmun hepatit.
Komplikationer av autoimmun hepatit
Autoimmun hepatit som inte behandlas kan orsaka permanent ärrbildning i levervävnaden (cirros). Komplikationer av cirros inkluderar:
- Förstorade vener i matstrupen (esophageal varices). När cirkulationen genom portvenen blockeras, kan blod backa upp i andra blodkärl – främst blodkärl i mage och matstrupe. Blodkärlen är tunnväggiga, och eftersom de är fyllda med mer blod än de är avsedda att bära, kommer de sannolikt att blöda. Massiva blödningar i matstrupen eller magen från dessa blodkärl är en livshotande nödsituation som kräver omedelbar medicinsk vård.
- Vätska i buken (ascites). Leversjukdom kan orsaka att stora mängder vätska samlas i buken. Ascites kan vara obehagligt och kan störa andningen och är vanligtvis ett tecken på avancerad cirros.
- Leversvikt. Detta tillstånd uppstår när omfattande skador på leverceller gör det omöjligt för levern att fungera adekvat. Vid denna tidpunkt behövs en levertransplantation.
- Lever cancer. Personer med cirros har en ökad risk för levercancer.
Diagnos av autoimmun hepatit
Tester och procedurer som används för att diagnostisera autoimmun hepatit inkluderar:
- Blodprov. Att testa ett prov av ditt blod för antikroppar kan skilja autoimmun hepatit från viral hepatit och andra tillstånd med liknande symtom. Antikroppstester hjälper också till att fastställa vilken typ av autoimmun hepatit du har.
- Leverbiopsi. Läkare utför en leverbiopsi för att bekräfta diagnosen och för att fastställa graden och typen av leverskada. Under denna procedur samlas en liten mängd levervävnad upp med hjälp av en tunn nål som förs in i din lever genom ett litet snitt i huden. Provet skickas sedan till ett laboratorium för analys.
Behandling av autoimmun hepatit
Oavsett vilken typ av autoimmun hepatit du har, är målet med behandlingen att bromsa eller stoppa immunsystemets attack mot din lever. Behandlingen hjälper till att bromsa utvecklingen av sjukdomen. För att nå detta mål behöver du mediciner som sänker immunsystemets aktivitet. Den initiala behandlingen är vanligtvis prednison. En andra medicin, azatioprin (Azasan, Imuran), kan rekommenderas utöver prednison.
Prednison, särskilt när det tas på lång sikt, kan orsaka ett brett spektrum av allvarliga biverkningar, inklusive diabetes, benskörhet (benskörhet), brutna ben (osteonekros), högt blodtryck, grå starr, glaukom och viktökning.
Läkare ordinerar vanligtvis prednison i en hög dos under ungefär den första behandlingsmånaden. Sedan, för att minska risken för biverkningar, minskar de gradvis dosen under de kommande månaderna tills de når lägsta möjliga dos som kontrollerar sjukdomen. Att lägga till azatioprin hjälper dig också att undvika prednisonbiverkningar.
Även om du kan uppleva remission några år efter att behandlingen påbörjats, kommer sjukdomen ofta tillbaka om läkemedlet avbryts. Beroende på din situation kan du behöva livslång behandling.
Levertransplantation
När mediciner inte stoppar utvecklingen av sjukdomen eller du utvecklar irreversibel ärrbildning (cirros) eller leversvikt, är det återstående alternativet en levertransplantation.
Under en levertransplantation tas din sjuka lever bort och ersätts med en frisk lever från en donator. Levertransplantationer använder oftast lever från avlidna organdonatorer. I vissa fall kan en levertransplantation av levande givare användas. Under en levertransplantation av levande givare får du endast en del av en frisk lever från en levande givare. Båda leverna börjar regenerera nya celler nästan omedelbart.
