Kvinnor med autism upplever autism annorlunda: de är vanligtvis
Och det är precis därför Katy från invisible i öppnar upp om sin egen historia.
Katy förklarar att folk tidigare har ifrågasatt om hon faktiskt hade autism.
”[I got] många kommentarer som säger ”du är inte autist, jag ser inga autistiska drag” [and] ”du är helt normal, du är inte autist”, säger hon.
För Katy kändes det här både som en komplimang och förnedrande. Hon förklarar att även om människor komplimangerar henne för att hon anpassar sig och passar in i samhället, menar de också att människor inom autismspektrumet aldrig kan vara normala eller passa in.
Katy förklarar dessa kommentarer till det faktum att människor letar efter symtom som brett porträtteras och förstås som ”manssidiga symptom” – de som män och pojkar i spektrumet upplever.
Men i själva verket har kvinnor ofta väldigt olika autistiska drag.
”Vi som kvinnor och kvinnor i spektrumet upplever helt olika symtom. De ignoreras, de förstås inte, och de kastas åt sidan och på grund av det tänker folk sedan ”du är inte autistisk för att du inte upplever de ”manliga” symtomen, säger Katy.
Sociala färdigheter
Ett vanligt symptom som människor tenderar att blanda ihop är de som omger sociala färdigheter.
En vanlig uppfattning är att för att vara på spektrumet måste man ha riktigt låg social kapacitet, vara socialt besvärlig och inte njuta av sociala situationer alls, förklarar Katy.
Detta är mycket en egenskap som finns hos män, men inte hos kvinnor.
Eftersom kvinnor är socialiserade för att vara skickliga på sociala färdigheter, säger Katy, kan många kvinnor med autism klara sig och anpassa sig för att verka som om de inte kämpar i sociala miljöer.
Katy säger att hon ständigt agerar och sätter upp en show när hon är i sociala situationer, och folk kan vanligtvis inte se att hon fejkar det.
Specialintressen
Människor letar också ofta efter det där ”särskilda intresset” – en egenskap som ofta innebär att man bildar ett intensivt, passionerat intresse för en sak eller några saker och lär sig allt om det ämnet.
Återigen, detta är en väldigt manlig egenskap, och en som kvinnor inte brukar uppleva, förklarar Kat.
Men om en kvinna har ett särskilt intresse kan dessa ses som mer ”åldersanpassade eller typiskt ”tjejiga”, så att folk inte ifrågasätter det.
Mental hälsa
Den största utmaningen för kvinnor med autism, förklarar Katy, är att de har diagnosen autism på grund av sina psykiska problem, i motsats till deras autistiska drag.
”Vi får diagnosen efter att ha upplevt massor av psykiska problem,” förklarar hon.
Detta är dock inte fallet för män.
”Medan pojkar diagnostiseras på grund av sina autistiska drag, diagnostiseras kvinnor på grund av den belastning som autism tar på deras mentala hälsa,” tillägger Katy.
Hämtmat
Genom att själv uttala sig som en kvinna med autism hoppas Katy kunna trycka tillbaka mot de manus som håller kvinnor med autism tillbaka. Genom att använda sin röst och sin plattform skapar hon synlighet för en gemenskap som alltför ofta lämnas utanför konversationen.
Alaina Leary är redaktör, social media manager och skribent från Boston, Massachusetts. Hon är för närvarande assisterande redaktör för Equally Wed Magazine och redaktör för sociala medier för den ideella organisationen We Need Diverse Books.
