Jag trodde att jag höll på att tappa förståndet. Men jag upplevde bara ångestsymptom: derealisering och depersonalisering.
Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss olika. Det här är en persons historia.
Det var som att världen var gjord av vax.
Första gången jag kände det gick jag på gatorna i New York City. Jag hade varit orolig i månader, haft panikattacker när jag vaknade, medan jag undervisade, medan jag satt bak i en taxi.
Jag hade slutat ta tunnelbanan och gick till jobbet när plötsligt byggnaderna runt mig började skimra som om deras atomer inte höll ihop. De var för ljusa, immateriella och skakade som tecknade filmer i blädderblock.
Jag kände mig inte verklig heller.
Min hand såg grym ut och jag fick helt klart panik känna tanken, flytta din hand, ekar grottigt inuti mitt huvud – och ser sedan min hand röra sig. Hela processen som var tänkt att vara automatisk, omedelbar och omärkbar bröts ner.
Det var som om jag var en utomstående betraktare av mina innersta processer, vilket gjorde mig till en främling i min egen kropp och själ. Jag fruktade att jag skulle tappa greppet om verkligheten, som redan kändes svag och skakig på grund av en allvarlig uppblossning av livslång ångest och panik.
Jag kände att verkligheten smälte bort en vecka senare när jag fick en av mitt livs största panikattacker.
Jag låg på min soffa, mina händer frusna till klor, EMT:erna redo med en syrgasmask och EpiPen ovanför mig. Jag kände mig som om jag var i en dröm och allt var hyperverkligt – färger för ljusa, människor för nära och enorma clownliknande människor.
Min skalle kändes för stram och mitt hår gjorde ont. Jag kunde känna att jag såg ut ur mina egna ögon och hörde mig själv prata för högt inuti min hjärna.
Förutom att det var djupt obekvämt och distraherande, det som gjorde det ännu mer läskigt var att jag inte hade någon aning om vad det var.
Jag trodde att det var en indikation på total galenskap, vilket orsakade mig mer oro och panik. Det var en förödande cykel.
Det skulle dröja ett decennium innan jag hörde termerna derealisering och depersonalisering.
Även om ett av de vanligaste symtomen på ångest och panikångest är det ett som läkare, terapeuter och personer med ångest sällan pratar om.
En anledning till att läkare kan vara mindre benägna att nämna derealisering för patienter kan vara för att det, även om det är förknippat med panik, inte är helt klart vad som orsakar det. Och varför det händer för vissa människor med ångest och inte andra.
Konfronterar det läskigaste symtomet på min ångest
Enligt National Alliance on Mental Illness kommer ungefär hälften av amerikanska vuxna att uppleva minst en avpersonalisering/avrealiseringsepisod i sina liv.
Mayo Clinic beskriver tillståndet som ”att observera dig själv utifrån din kropp” eller ”en känsla av att saker omkring dig inte är verkliga.”
Avpersonalisering förvränger jaget: ”Känslan av att din kropp, ben eller armar verkar förvrängda, förstorade eller krympta, eller att ditt huvud är insvept i bomull.”
Derealisering stör omvärlden, vilket får en att känna sig ”känslomässigt frånkopplad från människor du bryr dig om.” Din omgivning verkar ”förvrängd, suddig, färglös, tvådimensionell eller konstgjord.”
Men termerna används ofta omväxlande, och diagnos och behandling är ofta desamma.
Health Research Funding rapporterar att stress och ångest är de främsta orsakerna till derealisering, och att kvinnor löper dubbelt så stor risk att uppleva det som män. Upp till 66 procent av människor som upplever ett trauma kommer att ha någon form av derealisering.
En känsla av overklighet kom över mig under tider av ökad ångest, men också slumpmässigt – när jag borstade tänderna med den kväljande känslan av att spegeln inte var jag. Eller äter efterrätt på en middag när min bästa väns ansikte plötsligt såg ut som om det var gjord av lera och animerad av någon främmande ande.
Att vakna med det mitt i natten var särskilt läskigt, att skjuta upp i sängen intensivt desorienterad, för mycket medveten om mitt eget medvetande och min kropp.
Det var ett av de läskigaste och mest ihärdiga symtomen på min ångestsyndrom, som höll sig kvar månader efter att de akuta panikattackerna och fobierna hade lättat.
När jag först började träffa min terapeut beskrev jag med tårar detta symptom, oroad över mitt förstånd.
Han satt i sin överfyllda läderstol, helt lugn. Han försäkrade mig om att även om det är bisarrt och skrämmande, är avrealisering inte farligt – och faktiskt ganska vanligt.
Hans fysiologiska förklaring mildrade en del av min rädsla. ”Adrenalin från långvarig ångest omdirigerar blod från hjärnan till de stora musklerna – quads och biceps – så att du kan slåss eller fly. Det skickar också ditt blod in i din kärna, så att du inte blöder ihjäl om dina extremiteter skärs. Med omdirigeringen av blod från hjärnan känner många en känsla av yrsel och derealisering eller depersonalisering. Det är faktiskt ett av de vanligaste besvären av ångest”, sa han till mig.
”Och när de är nervösa tenderar människor att andas för mycket, vilket förändrar sammansättningen av blodgaser, vilket påverkar hur hjärnan fungerar. Eftersom oroliga människor kan vara övervaka mot sina kroppar, märker de dessa subtila förändringar som andra inte skulle göra och tolkar dem som farliga. Eftersom det här skrämmer dem, fortsätter de att hyperventilera och derealiseringen blir värre och värre.”
Återgå till verkligheten genom att acceptera min overklighet
Depersonalisering kan vara sin egen störning, eller ett symptom på depression, droganvändning eller psykotropa mediciner.
Men när det uppstår som ett symptom på allvarlig eller långvarig stress och ångest, är experter överens om att det inte är farligt – eller ett tecken på psykos – som många människor fruktar.
Faktum är att det snabbaste sättet att återställa hjärnan till normal funktion är att deeskalera ångest och panik, vilket ofta innebär att möta de dissociativa känslorna med lugn och acceptans, en svår uppgift till en början.
Min terapeut förklarade att adrenalin metaboliseras på två till tre minuter. Om man kan lugna sig själva och sin rädsla för derealiseringen kommer produktionen av adrenalin att upphöra, kroppen kan eliminera det och känslan kommer att passera snabbare.
Jag har upptäckt att lyssna på lugnande, välbekant musik, dricka vatten, öva djupandning och lyssna på affirmationer kan hjälpa till att ta fokus från den konstiga gnistrande medvetenheten och föra mig tillbaka in i min kropp.
Kognitiv beteendeterapi har också visat sig vara en av de mest effektiva behandlingarna för ångest-inducerad depersonalisering/derealisering. Det kan hjälpa dig att träna sinnet bort från att vara besatt av det oroande tillståndet, och hjälpa dig att bygga färdigheter och verktyg för att styra uppmärksamheten dit du vill att den ska gå.
Så intensiv och allomfattande som det känns, avrealisering avtar med tiden.
Jag brukade ha anfall av det flera gånger om dagen, varje dag, och det var otroligt distraherande, obekvämt och skrämmande.
Medan jag undervisade, handlade, körde bil eller drack te med en vän, skulle det skicka en chock genom mig och jag måste dra mig tillbaka till sängen, till telefonen med en vän eller ett annat säkert utrymme för att hantera rädslan. upphetsad. Men eftersom jag lärde mig att inte reagera med skräck – när jag lärde mig att ignorera derealisering med förtroende för att det inte skulle kasta mig in i galenskap – blev episoderna kortare, mildare och mindre frekventa.
Jag upplever fortfarande overklighet ibland, men nu struntar jag i det och det bleknar så småningom. Ibland inom några minuter. Ibland tar det en timme.
Ångest är en lögn. Den talar om för dig att du är i livsfara när du är säker.
Derealisering är en av ångestens lögner som vi måste se igenom för att få vår frihet och tröst. När du känner att det kommer, prata tillbaka till det.
Jag är mig själv; världen är här; Jag är säker.
Gila Lyons verk har dykt upp iThe New York Times, Kosmopolitisk,Salong,Vox, och mer. Hon’arbetar på en memoarbok om att söka ett naturligt botemedel mot ångest och panikångest men att falla offer för alternativhälsorörelsens underliv. Länkar till publicerade arbeten finns påwww.gilalyons.com. Ta kontakt med henneTwitter,Instagram, ochLinkedIn.
