Varför sorg får dig att känna dig sjuk

Kan du känna sorg i kroppen?

Förlusten av en nära älskad är utan tvekan en av de mest smärtsamma upplevelser du kommer att ha under din livstid. Många människor upplever en rad fysiska och psykiska symtom efter en förlust. Du kan uppleva symtom som:

• Trötthet
• huvudvärk
• sömnlöshet
• förstoppning
• diarre
• bröstsmärta
• träningsvärk
• ledvärk
• tyngd i armar och ben
• viktförändringar

Medan du sörjer kan du, förutom den känslomässiga oro som sorgen innebär, också uppleva symtom som oftare är förknippade med psykiska tillstånd eller kognitiv försämring. Dessa kan inkludera:

• ångest
• förvirring
• depressiva symtom
• svårt att fatta beslut
• minnesproblem

Dessa symtom bör börja förbättras allteftersom månaderna går.

Komplicerad sorg

Om de fysiska och psykiska symtomen på sorg fortsätter att störa ditt dagliga liv och ditt ansvar i mer än 1 år, kan en läkare diagnostisera dig med ett tillstånd som kallas långvarig sorgstörning eller komplicerad sorg.

Enligt American Psychiatric Association kan 7% till 10% av sörjande vuxna uppleva långvarig sorg. Men andelen människor som upplever komplicerad sorg ökar markant efter onaturliga eller traumatiska dödsfall.

Enligt forskning har komplicerad sorg associerats med flera kroniska hälsotillstånd, inklusive:

• huvudvärk
• hjärtsjukdom
• cancer
• depression
• högt blodtryck

A 2020 studie från Norge fann att komplicerad sorg är vanligare hos äldre vuxna, kvinnor och personer i lägre inkomstklasser. Detta innebär att dessa människor kan löpa en större risk att uppleva fysiska symtom under månaderna efter en älskads död.

Hur sorg orsakar huvudvärk och andra fysiska symtom

Flera olika faktorer kan leda till fysiska symtom från sorg. Några av de vanligaste orsakerna till sorgrelaterade sjukdomar inkluderar:

Påfrestning

Förutom att känslomässigt klara av förlusten av en nära och kära, kan du också vara den som ordnar begravningsgudstjänster. Du kan behöva fatta beslut om personens egendom, ta itu med andra sörjande familjemedlemmar och ta på dig andra oförutsedda ansvarsområden – allt detta kan dramatiskt öka dina stressnivåer.

Sorg ökar frisättningen av stresshormoner, speciellt kortisol. Höga kortisolnivåer är förknippade med många symtom, inklusive huvudvärk, andnöd och magbesvär. Stress kan också utlösa migränepisoder hos personer med migrän.

Chock och stress kring en älskads död kan också leda till det tillstånd som allmänt kallas brutet hjärtsyndrom. Broken heart syndrome, eller stressinducerad kardiomyopati, kan orsaka bröstsmärtor, andnöd och hjärtklappning. Detta fenomen kan hända vem som helst, även när de inte har någon historia av hjärtsjukdom.

Stress får också människor att spänna sina muskler som en del av “fight or flight”-svaret från det autonoma nervsystemet. Långvarig muskelspänning kan resultera i muskelvärk och ledvärk.

Dålig sömn

Sömnlöshet är ett vanligt symptom på sorg, särskilt för personer som förlorar en partner. Bara att se en tom säng kan utlösa en intensiv känslomässig reaktion, vilket kan göra det svårt att somna. Kronisk stress kan också störa sömnen, medan dålig sömnkvalitet kan bidra till kronisk stress. På grund av detta kan människor hamna i en ond cirkel.

A 2020 recension av nya studier tyder på att huvudvärk stör sömnen, men sömnlöshet leder till huvudvärk. Om du har att göra med sorg- och sömnlöshetsrelaterad huvudvärk bör du prioritera kvalitetssömn, eftersom otillräcklig eller avbruten sömn kan ta hårt på hela kroppen.

Alkohol- och droganvändning

Hur människor hanterar sorg kan ha en betydande inverkan på deras hälsa. Att missbruka alkohol eller droger kan orsaka en myriad av fysiska symtom, inklusive huvudvärk, matsmältningsproblem och trötthet.

Forskning har visat att ökad alkoholkonsumtion är ett vanligt hanteringsverktyg.

I en 2018 års studie av högskoleåldrade personer som hade upplevt förlusten av en älskad, fann forskare att alkoholanvändningen var högst hos dem som hade upplevt en plötslig, våldsam förlust, jämfört med en naturlig förlust eller ingen förlust alls. Människor som upplevde långvarig sorg var också mer benägna att vända sig till alkohol som en hanteringsmekanism.

Ändra ätmönster

Det är inte ovanligt att människor som sörjer glömmer att äta, äta för mycket eller utvecklar onormala matmönster. Om du har förlorat en partner kan det påverka din måltidsrutin avsevärt. Du kanske inte är van vid att laga mat eller handla mat till dig själv. Detta kan leda till att människor äter skräpmat och frysta middagar.

Dessa förändringar kan orsaka matsmältningsproblem som förstoppning och diarré. Med tiden kan det leda till viktökning, viktminskning eller till och med undernäring.

När människor glömmer att äta och inte får i sig de kalorier de behöver, kan det orsaka huvudvärk, yrsel och svår trötthet.

Hur sorg gör dig sjuk

Sörjande kan öka nivåerna av inflammation i din kropp, vilket i sin tur kan försvaga immunförsvaret. Sorg kan också direkt påverka antikropparnas förmåga att svara på infektion. Med ett svagare immunförsvar löper du en högre risk för infektion. Detta kan leda till förkylningar, fall av influensa och andra luftvägsinfektioner.

A 2020 studie tyder på att sorg inte bara påverkar immunsystemet negativt, utan att det kan vara en av faktorerna som bidrar till ökningen av dödligheten bland partners till nyligen avlidna.

Inflammation kan vara en av de andra faktorerna. Inflammation spelar en roll vid hjärtsjukdomar och hjärtinfarkter, en vanlig dödsorsak bland sörjande partner.

Hur man behandlar huvudvärk och andra symtom på sorg

Du kanske vill försöka behandla dina symtom från sorg på samma sätt som du skulle behandla dem om de orsakades av något annat. Inledande behandlingar kan inkludera receptfria (OTC) smärtstillande medel, som ibuprofen (Advil), magsnoppar, som simetikon (GasX), eller laxermedel som senna (Ex-Lax).

För symtom som inte lindras av OTC-mediciner, kanske du vill prata med en läkare.

Otraditionella botemedel, såsom akupunktur eller meditation, kan också vara till hjälp.

Hur man förhindrar fysiska symtom från sorg

Alla sörjer olika, så det som fungerade för någon annan kanske inte fungerar för dig. Forskning tyder dock på att att ta itu med din känslomässiga hälsa så tidigt som möjligt kan förhindra ytterligare psykologiska komplikationer, såväl som de fysiska hälsoproblem som kan uppstå medan du sörjer.

A 2021 studie, till exempel lyfter vikten av känslomässigt stöd. Det tyder på att stöd kan komma från en mängd olika platser, inklusive från vårdgivare, vänner och familj, eller samhällsinstitutioner som kyrkor.

Studien noterar också att husdjur faktiskt kan vara en av de mest effektiva källorna till känslomässigt stöd för människor som har upplevt en förlust.

Att träffa en mentalvårdspersonal strax efter att ha upplevt en förlust kan också hjälpa till att förhindra långsiktiga fysiska och känslomässiga utmaningar. Du kanske upptäcker att kognitiv beteendeterapi (KBT) är användbar.

Du kan också ha nytta av medicinskt assisterad sorgterapi. Detta innebär tillfällig användning av mediciner för att hjälpa dig att sova eller hantera ångest eller depression. Beslutet att förlita sig på mediciner bör dock göras under strikt övervakning av en läkare med full förståelse för riskerna och fördelarna med detta tillvägagångssätt.

Gruppterapi kan också vara till hjälp, eftersom det låter dig dela dina känslor med andra som går igenom en liknande upplevelse.

A 2020 studie av sorggrupper tyder på att gruppterapi – särskilt under veckorna och månaderna efter förlusten – kan vara fördelaktigt för många människor. Om det har gått längre tid sedan din förlust och du upplever komplicerad sorg, kanske dessa grupper inte är lika hjälpsamma.

Tips för att hålla dig frisk medan du sörjer

För att hjälpa till att komma igenom sorgeprocessen och minimera de fysiska hälsoproblem som kan uppstå, överväg dessa hälsosamma beteenden:

• Anta en sömnrutin: Försök att följa en regelbunden sömnrutin – gå och lägga dig vid samma tid och gå upp vid samma tid varje dag.
• Träning: Även om det bara är att ta en promenad varje dag. Fysisk aktivitet främjar frisättningen av “må bra” kemikalier i kroppen och hjälper till att förbättra cirkulationen, andningshälsa och sömn.
• Ät en balanserad diet: Håll konsumtionen av skräpmat och alkohol till ett minimum. En kost rik på grönsaker, frukt, magra proteiner och fullkorn kommer att stödja din fysiska hälsa och ge dig den energi och de näringsämnen du behöver för att tänka klart och förbli aktiv.
• Volontär: Hitta sätt att hjälpa andra. Få beteenden kan hjälpa dig att komma ur ditt eget huvud och flytta ditt fokus mer än att hjälpa andra människor i nöd. Att stödja andra sörjande individer kan vara utmanande, men du kan vara precis rätt person för att hjälpa någon att ta sig igenom sin svåra tid.

Huvudvärk, magvärk och muskelvärk är bland de många fysiska symtom som kan utvecklas när du bearbetar en älskads död. Fysiska symtom på sorg kan härröra från högre inflammation och stressnivåer i kroppen, såväl som dålig sömn eller beroende av alkohol för att lindra smärtan.

Om dina symtom inte förbättras med tiden, bör du prata med en läkare eller psykolog.