En nyligen genomförd studie visar att stigande globala temperaturer leder till fler skogsbränder, vilket resulterar i över 12 000 dödsfall årligen från inandning av giftig rök.
Denna studie, publicerad i tidskriften Nature Climate Change, indikerar att den senaste tidens globala uppvärmningstrend gör att skogsbränder bryter ut i fler områden över hela världen, med över 12 000 människor som dör varje år av att andas in rök från dessa bränder.
Tidigare uppskattade en annan studie ledd av Dr Park Chae Yeon från Japans nationella institut för miljöstudier att under 2010-talet dog nästan 100 000 människor årligen av att andas in rök som innehåller fina partiklar (PM2,5). Denna typ av damm kan tränga in i lungorna och komma in i kroppens cirkulationssystem.
Forskare undersökte tre modeller av vegetation och skogsbränder under nuvarande klimatförhållanden och jämförde dem med en fjärde modell, som tog bort alla klimatförändringseffekter. Trots variationer i studieresultaten var författarna, som representerar åtta länder inklusive Storbritannien, USA, Tyskland och Kina, överens om att den globala uppvärmningen ökar antalet dödsfall kopplade till inandning av PM2,5 från skogsbränder.
Forskarna tror också att hälsoeffekterna av brandrök kan underskattas. Detta är särskilt oroande eftersom de giftiga partiklar som produceras av bränder är farligare än de från andra föroreningskällor.
Professor Hilary Bambrick, chef för Center for Epidemiology and Population Health vid Australian National University, noterade att miljontals australiensare utsattes för långvarig farlig rökförorening under sommarens skogsbränder 2019-2020.
”Detta ledde till hundratals dödsfall vid den tiden och orsakade sannolikt långvariga hälsoproblem för många människor”, sa hon.
En annan studie av forskare från Storbritannien och Belgien fann att klimatförändringar ökar risken för skogsbränder, särskilt i länder som Australien, Sibirien och savanngräsmarkerna i Afrika.
I vissa områden är stigande temperaturer den primära faktorn bakom den ökade risken för skogsbränder, medan i andra områden är lägre luftfuktighetsnivåer den främsta bidragande faktorn.
