- Bevis visar att en hälsosam, varierad tarmmikrobiom kan gynna hälsan.
- Studier har visat att människor och djur med fetma ofta har en mindre varierad mikrobiom än människor och djur som har en hälsosam vikt.
- Nu tyder forskning från Kina på att intermittent energibegränsning (IER) – som innebär att äta normalt vissa dagar och äta en mycket begränsad diet, eller fasta, andra dagar – inte bara hjälper människor att gå ner i vikt utan också kan förändra deras mikrobiom.
- Denna lilla och observationsstudie visar bara ett samband mellan viktminskning och mikrobiomförändringar, snarare än några orsakande effekter.
Nyligen har forskning hittat allt fler bevis på de potentiella effekterna av den mänskliga mikrobiomen på vår hälsa.
Mikrobiomet består av bakterier, arkéer, virus och eukaryota mikrober som lever i och på våra kroppar. En frisk vuxen kommer att hysa omkring 1000 olika arter av bakterier, varav majoriteten finns i tarmen.
Hos de flesta människor förblir kärnmikrobiotan stabil under hela vuxen ålder, men tarmmikrobiotan skiljer sig mellan olika människor. Tarmmikrobiotan påverkas av kroppsmassaindex (BMI), träningsfrekvens, livsstil, kulturella och kostvanor och antibiotikaanvändning.
Studier på personer med fetma har funnit att de tenderar att ha en mindre varierad tarmmikrobiom, och balansen mellan arter skiljer sig från den hos smalare människor. Andra studier har föreslagit att den lätthet med vilken människor går ner i vikt på dieter är kopplad till sammansättningen av deras tarmmikrobiom. Men forskning har ännu inte avslöjat ett konsekvent samband mellan tarmmikrobiota och fetma.
En metaanalys av studier fann att viktminskning var associerad med en ökning av mikrobiomdiversiteten och en minskning av intestinal permeabilitet.
Nu har en liten studie från Kina föreslagit att intermittent energibegränsning (IER), såväl som att hjälpa personer med fetma att gå ner i vikt, kan förändra deras tarmmikrobiota.
Denna studie är publicerad i tidskriften Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.
De typer av tarmbakterier som påverkas av viktminskning
Som en del av studien rekryterade forskarna 25 personer med ett kroppsmassaindex (BMI) på mellan 28 kg/m2 (klassad som överviktig) och 45kg/m2 (klassas som kraftigt fetma). Ingen av deltagarna hade några andra okontrollerade hälsotillstånd.
Till att börja med åt de en vanlig diet i fyra dagar, och forskarna registrerade energiinnehållet i detta som deras dagliga basintag. Under resten av studien varvade forskarna dagarna med vanligt baslinjeenergiintag med dagar där deltagarna hade kraftigt begränsat energiintag formulerat av en klinisk dietist.
Forskarna samlade in deltagarnas blod- och fekala prover i början, mittpunkten och slutet av fas II (högkontrollerad fasta) och fas III (mindre kontrollerad fasta) under de två månader som studien genomfördes. De registrerade också deltagarnas kroppsvikt, midjemått, kroppsfett, systoliskt blodtryck och diastoliskt blodtryck vid varje tidpunkt.
Under studien tappade deltagarna i genomsnitt 7,8 % av sin kroppsvikt. Och i slutet av fas II hade deras tarmmikrobiella mångfald ökat från baslinjen. Men i slutet av fas III fanns det ingen signifikant skillnad från början av studien.
Det fanns också vissa förändringar i arterna som utgör tarmmikrobiotan, med en minskning av Escherichia coli och en ökning av Faecalibacterium prausnitzii, Parabacteroides distasonis och Bacteroides uniformer.
Hur tarmbakterier förändras påverkar hälsan
Kelsey Costa, en registrerad dietist och näringskonsult för National Coalition on Healthcare, som inte var involverad i studien, förklarade hur dessa förändringar i tarmbakterier kan påverka hälsan:
“F. prausnitzii är en av de vanligaste bakterierna i tarmen och är generellt förknippad med god hälsa och immunitet. P. distasonis är förknippat med att bryta ner kolhydrater och producera användbara metaboliter. Denna bakterie är känd för att frodas i en kost rik på fiber. B. uniformis är känt för att ha antiinflammatoriska egenskaper och spelar en roll vid bearbetning av komplexa sockerarter i vår kost.”
“Förändringen i överflöd av tarmmikrober som induceras av kosten är fördelaktig, eftersom dessa förändringar kan hjälpa till att modulera metaboliska och immunförsvarsprocesser, även om ytterligare forskning behövs för att helt förstå de långsiktiga effekterna, tillade hon.
Forskarna noterade att dessa förändringar var förknippade med betydande minskningar av aktiviteten i hjärnregioner som är inblandade i regleringen av aptit och beroende. De förklarar dock inte vilken effekt dessa förändringar sannolikt kommer att ha på aptiten.
Fler bevis på länkar mellan tarm och hjärna
I ett pressmeddelande sa medförfattaren Dr. Xiaoning Wang från Institute of Geriatrics vid PLA General Hospital:
“Tarmmikrobiomet tros kommunicera med hjärnan på ett komplext sätt i två riktningar. Mikrobiomet producerar signalsubstanser och neurotoxiner, som kommer åt hjärnan genom nerver och blodcirkulationen. I gengäld styr hjärnan ätbeteendet, medan näringsämnen från vår kost förändrar sammansättningen av tarmmikrobiomet.”
Som en observationsstudie kan denna forskning inte visa ett orsakssamband mellan IER, viktminskning och tarmmikrobiomet, men det ger fler bevis på en koppling. Forskarna föreslår att långvarig dietintervention bör användas för att upprätthålla viktminskning och ytterligare klargöra förhållandet mellan tarmmikrobiomet och hjärnan, och Costa höll med.
“Framtida forskning bör syfta till att ta itu med den exakta processen genom vilken tarmmikrobiomet interagerar med hjärnan hos överviktiga individer, särskilt under viktminskning, inklusive identifiering av viktiga tarmmikrobiomer och hjärnregioner som bidrar till framgångsrik viktminskning och underhåll av en hälsosam vikt”, berättade hon för oss.
Hon gav också allmänna råd om hur du tar hand om din mikrobiom:
“Tarmmikrobiomet är ett komplext ekosystem, och dess samband med fetma är inte helt förstått. Balansen och mångfalden av tarmbakterier kan vara viktigare än närvaron eller frånvaron av specifika arter.”
Hur man förbättrar tarmmikrobiomet
“En växtrik kost och en aktiv, hälsosam livsstil kan bidra till att främja en optimal tarmmiljö och hälsosam mikrobiom.”
— Kelsey Costa
