Viktiga händelser i livet tenderar att stanna kvar i ditt minne. Vissa kan väcka lycka när du minns dem. Andra kan involvera mindre trevliga känslor.
Du kanske gör ett medvetet försök att undvika att tänka på dessa minnen. Förträngda minnen, å andra sidan, är de du omedvetet glömma. Dessa minnen involverar vanligtvis någon form av trauma eller en djupt plågsam händelse.
Maury Joseph, en klinisk psykolog i Washington, DC, förklarar att när din hjärna registrerar något för plågsamt, ”släpper den minnet i en ’omedveten’ zon, en sinnesrike du inte tänker på.”
Det låter enkelt nog, men begreppet minnesförtryck är kontroversiellt som experter länge har diskuterat.
Varifrån kom idén?
Idén om minnesförtryck går tillbaka till Sigmund Freud i slutet av 1800-talet. Han började utveckla teorin efter att hans lärare, Dr Joseph Breuer, berättade för honom om en patient, Anna O.
Hon upplevde många oförklarliga symtom. Under behandlingen för dessa symtom började hon komma ihåg upprörande händelser från det förflutna som hon tidigare inte hade något minne av. Efter att ha fått tillbaka dessa minnen och pratat om dem började hennes symtom att förbättras.
Freud trodde att minnesförtryck fungerade som en försvarsmekanism mot traumatiska händelser. Symtom som inte kunde spåras till en tydlig orsak, drog han slutsatsen, härrörde från förträngda minnen. Du kommer inte ihåg vad som hände, men du känner det i kroppen i alla fall.
Begreppet minnesförtryck fick en återväxt i popularitet på 1990-talet när ett ökande antal vuxna började rapportera minnen av barnmisshandel som de inte hade varit medvetna om tidigare.
Varför är det kontroversiellt?
Vissa psykiatriker tror på hjärnan burk förtränga minnen och erbjuda terapi för att hjälpa människor att återställa dolda minnen. Andra håller med om att förtryck teoretiskt sett kan vara möjligt, även om det inte finns några konkreta bevis.
Men majoriteten av praktiserande psykologer, forskare och andra experter på området ifrågasätter hela konceptet med förträngda minnen. Till och med Freud upptäckte senare att många av de saker som hans klienter ”kom ihåg” under psykoanalyssessioner inte var riktiga minnen.
Framför allt är ”minnet mycket bristfälligt”, säger Joseph. ”Det är beroende av våra fördomar, hur vi känner oss i ögonblicket och hur vi kände oss känslomässigt vid tidpunkten för händelsen.”
Det betyder inte att minnen inte är användbara för att utforska psykologiska problem eller lära sig om någons personlighet. Men de ska inte nödvändigtvis tas som konkreta sanningar.
Slutligen, det finns det faktum att vi förmodligen aldrig kommer att veta mycket om förträngda minnen eftersom de är så svåra att studera och utvärdera. För att genomföra en objektiv studie av hög kvalitet skulle du behöva utsätta deltagarna för trauma, vilket är oetiskt.
Vad är undertryckt minnesterapi?
Trots kontroversen kring förträngda minnen erbjuder vissa människor förträngd minnesterapi. Den är utformad för att komma åt och återställa förträngda minnen i ett försök att lindra oförklarliga symtom.
Utövare använder ofta hypnos, guidade bilder eller åldersregressionstekniker för att hjälpa människor att komma åt minnen.
Några specifika tillvägagångssätt inkluderar:
- brainspotting
- somatisk transformationsterapi
- primal terapi
- sensomotorisk psykoterapi
- Neuro Lingvistisk Programmering
- interna familjesystemterapi
Undertryckt minnesterapi kan också få några allvarliga oavsiktliga konsekvenser, nämligen falska minnen. Dessa är minnen skapade genom förslag och coaching.
De kan ha en negativ inverkan på både den som upplever dem och alla som kan vara inblandade i dem, till exempel en familjemedlem som misstänks för övergrepp baserat på ett falskt minne.
Vad mer kan förklara fenomenet?
Så, vad ligger bakom de otaliga rapporterna om människor som glömmer stora händelser, särskilt de som ägde rum tidigt i livet? Det finns några teorier som kan förklara varför detta händer.
Dissociation
Människor hanterar ofta allvarliga trauman genom att ta avstånd från eller ta avstånd från det som händer. Denna lösgöring kan sudda ut, ändra eller blockera minnet av händelsen.
Vissa experter tror att barn som upplever övergrepp eller andra trauman kanske inte kan skapa eller komma åt minnen på vanligt sätt. De har minnena av händelsen, men de kanske inte kommer ihåg dem förrän de är äldre och bättre rustade för att hantera nöden.
Avslag
När du förnekar en händelse, säger Joseph, kanske den aldrig registreras i ditt medvetande.
”Förnekelse kan uppstå när något är så traumatiskt och upprörande ditt sinne inte låter en bild bildas,” tillägger han.
Maury är ett exempel på ett barn som bevittnar våld i hemmet mellan sina föräldrar. De kan tillfälligt checka ut mentalt. Som ett resultat kanske de inte har en ”bild” av vad som hände i minnet. Ändå blir de spända när de ser en slagsmålsscen i en film.
Att glömma
Du kanske inte kommer ihåg en händelse förrän något senare i livet triggar ditt minne.
Men det är inte riktigt möjligt att veta om din hjärna omedvetet förträngde minnet eller om du medvetet begravde det, eller helt enkelt glömde.
Ny information
Joseph föreslår att gamla minnen som du redan är medveten om kan få olika betydelser och bli mer vettiga senare i livet. Dessa nya betydelser kan dyka upp under terapin eller helt enkelt när du blir äldre och får livserfarenhet.
När du inser betydelsen av ett minne som du tidigare inte ansåg vara traumatiskt, kan du bli extremt bekymrad av det.
Tänk om jag känner att jag har någon form av förträngt minne?
Både minne och trauma är komplicerade ämnen som forskare fortfarande arbetar med att förstå. Ledande experter inom båda områdena fortsätter att utforska kopplingar mellan de två.
Om du känner att du har problem med att komma ihåg ett tidigt minne eller inte kommer ihåg en traumatisk händelse som folk har berättat om, överväg att kontakta en legitimerad terapeut.
American Psychological Association (APA) rekommenderar att du letar efter en som är utbildad för att behandla specifika symtom, såsom:
- ångest
- somatiska (fysiska) symtom
- depression
En bra terapeut hjälper dig att utforska minnen och känslor utan att leda dig i någon speciell riktning.
Tänk på att en terapeut aldrig bör coacha dig genom minnesminne. De bör inte föreslå att du upplevt övergrepp eller vägleda dig till ”förträngda” minnen baserat på deras övertygelse om vad som hände.
De bör också vara opartiska. En etisk terapeut kommer inte omedelbart att föreslå att dina symtom är resultatet av missbruk, men de kommer inte heller att helt avskriva möjligheten utan att ta tid att överväga det i terapin.
Poängen
I teorin kan minnesförtryckning inträffa, även om andra förklaringar till förlorade minnen kan vara mer sannolika.
APA föreslår att medan minnen av trauma Maj förträngs och återhämtas senare, verkar detta extremt sällsynt.
APA påpekar också att experter ännu inte vet tillräckligt om hur minnet fungerar för att skilja ett verkligt återvunnet minne från ett falskt minne, om inte andra bevis stöder det återvunna minnet.
Det är viktigt för mentalvårdspersonal att ta en opartisk och objektiv inställning till behandlingen, en som är grundad i din nuvarande erfarenhet.
Trauma kan ha mycket verkliga effekter på din hjärna och kropp, men att behandla dessa symtom kan ha mer fördel än att leta efter minnen som kanske inte existerar.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som skribent och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem.
