Blyförgiftning: symtom, orsaker och behandling

Översikt över blyförgiftning

Blyförgiftning uppstår när bly byggs upp i kroppen, ofta under månader eller år. Även små mängder bly kan orsaka allvarliga hälsoproblem. Barn yngre än 6 år är särskilt utsatta för blyförgiftning, eftersom blyförgiftning allvarligt kan påverka barns mentala och fysiska utveckling. Vid mycket höga nivåer kan blyförgiftning vara dödlig.

Blybaserad färg och blyförorenat damm i äldre byggnader är de vanligaste källorna till blyförgiftning hos barn. Andra källor inkluderar förorenad luft, vatten och jord. Vuxna som arbetar med batterier, renoverar hem eller arbetar i bilverkstäder kan också utsättas för bly.

Det finns behandling för blyförgiftning, men att ta några enkla försiktighetsåtgärder kan hjälpa till att skydda dig och din familj från blyexponering innan bly skadar dig.

Symtom på blyförgiftning

Inledningsvis kan blyförgiftning vara svår att upptäcka – även människor som verkar friska kan ha höga nivåer av bly i blodet. Tecken och symtom uppträder vanligtvis inte förrän en farlig mängd bly har samlats.

Blyförgiftningssymtom hos barn

Tecken och symtom på blyförgiftning hos barn inkluderar:

• Utvecklingsförsening
• Inlärningssvårigheter
• Irritabilitet
• Aptitlöshet
• Viktminskning
• Tröghet och trötthet
• Buksmärtor
• Kräkningar
• Förstoppning
• Hörselnedsättning
• Anfall
• Äta saker, som färgchips, som inte är mat (pica)

Blyförgiftningssymtom hos nyfödda barn

Spädbarn som exponerats för bly före födseln kan:

• Födas för tidigt
• Har lägre födelsevikt
• Har bromsat tillväxten

Blyförgiftningssymtom hos vuxna

Även om barn i första hand är i riskzonen, är blyförgiftning också farligt för vuxna. Tecken och symtom hos vuxna kan inkludera:

• Högt blodtryck
• Ledvärk och muskelvärk
• Svårigheter med minne eller koncentration
• Huvudvärk
• Buksmärtor
• Humörstörningar
• Minskat spermieantal och onormala spermier
• Missfall, dödfödsel eller för tidig födsel hos gravida kvinnor

Vad orsakar blyförgiftning

Bly är en metall som förekommer naturligt i jordskorpan, men mänsklig aktivitet – gruvdrift, förbränning av fossila bränslen och tillverkning – har fått bly att bli mer utbrett. Bly användes också en gång i färg och bensin och används fortfarande i batterier, lod, rör, keramik, takmaterial och vissa kosmetika.

Bly i färg

Blybaserade färger för hem, barnleksaker och hushållsmöbler har förbjudits i vårt land. Men blybaserad färg finns fortfarande på väggar och träslöjd i många äldre hem och lägenheter. De flesta blyförgiftningar hos barn beror på att de äter chips av försämrad blybaserad färg.

Bly i vattenledningar och importerade konserver

Blyrör, VVS-armaturer i mässing och kopparrör lödda med bly kan släppa ut blypartiklar i kranvattnet. Blylod i matburkar används fortfarande i vissa regioner.

Andra källor till blyexponering

Bly kan ibland också hittas i:

• Jord. Blypartiklar från blyhaltig bensin eller färg sätter sig på jorden och kan hålla i flera år. Blyförorenad jord är fortfarande ett stort problem runt motorvägar och i vissa stadsmiljöer. En del jord nära väggar i äldre hus innehåller bly.
• Hushållsdamm. Hushållsdamm kan innehålla bly från blyfärgsspån eller från förorenad jord som tagits in utifrån.
• Krukmakeri. Glasyrer som finns på vissa keramik, porslin och porslin kan innehålla bly som kan läcka ut i mat som serveras eller förvaras i keramik.
• Leksaker. Bly finns ibland i leksaker och andra produkter som produceras utomlands.
• Kosmetika. Tiro, en ögonkosmetik från Nigeria, har kopplats till blyförgiftning.
• Ört- eller folkmedicin. Blyförgiftning har kopplats till greta och azarcon, traditionella latinamerikanska läkemedel, såväl som vissa traditionella läkemedel från Indien, Kina och andra länder.
• Mexikanskt godis. Tamarind, en ingrediens som används i vissa godisar tillverkade i Mexiko, kan innehålla bly.
• Blykulor. Tid tillbringad på skjutfält kan leda till exponering.
• Yrken. Människor utsätts för bly och kan ta med bly på sina kläder hem när de arbetar i bilreparationsfabriker, gruvdrift, rörkopplingar, batteritillverkning, målning, byggarbetsplatser.

Riskfaktorer

Faktorer som kan öka risken för blyförgiftning inkluderar:

• Ålder. Spädbarn och småbarn är mer benägna att exponeras för bly än äldre barn. De kan tugga färg som flagnar från väggar och träslöjd, och deras händer kan vara förorenade med blydamm. Små barn absorberar också bly lättare, och det är mer skadligt för dem än det är för vuxna och äldre barn.
• Bor i gamla hus. Även om användningen av blybaserade färger har varit förbjudna sedan 1970-talet, har gamla hem och byggnader ofta kvar rester av denna färg. Människor som renoverar ett gammalt hem löper ännu högre risk.
• Vissa hobbyer. Att göra målat glas och vissa smycken kräver användning av blylod. Att lackera gamla möbler kan få dig i kontakt med lager av blyfärg.
• Bor i utvecklingsländer. Reglerna för exponering för bly i utvecklingsländer är ofta mindre strikta än i utvecklade länder. Familjer som adopterar ett barn från ett annat land kanske vill testa barnets blod för blyförgiftning. Även invandrar- och flyktingbarn bör testas.

Bly kan skada ett ofött barn, så gravida kvinnor eller kvinnor som sannolikt blir gravida bör vara särskilt försiktiga för att undvika exponering för bly.

Komplikationer från blyförgiftning

Exponering för även låga nivåer av bly kan orsaka skador över tid, särskilt hos barn. Den största risken är hjärnans utveckling, där irreversibla skador kan uppstå. Högre nivåer av bly kan skada njurarna och nervsystemet hos både barn och vuxna. Mycket höga blynivåer kan orsaka kramper, medvetslöshet och dödsfall.

Diagnos av blyförgiftning

Ditt barns läkare kan rekommendera att ditt barn testas för blynivåer under rutinmässiga hälsokontroller.

Läkare och föräldrar bör följa rekommendationerna från sin lokala hälsoavdelning. Vissa områden, såsom områden med gamla hem, har en högre risk för blyexponering, så frekventare tester kan rekommenderas för barn som bor i dessa områden.

Om ditt område inte har specifika rekommendationer för blytestning rekommenderar experter att ditt barn testas för blynivåer vid 1 och 2 års ålder. Läkare kan också föreslå blyscreening för äldre barn som inte har testats.

Ett enkelt blodprov kan upptäcka blyförgiftning. Ett litet blodprov tas från ett fingerstick eller från en ven. Blynivåer i blodet mäts i mikrogram per deciliter (mcg/dL).

En blymängd på 5 mcg/dL i blod anses vara osäker för barn. Barn vars denna blynivå bör testas regelbundet. Barn som har för höga blynivåer – i allmänhet 45 mcg/dL eller högre – bör behandlas.

Förbereder för ett möte med din läkare

Om du tror att du eller ditt barn har exponerats för bly, måste du gå till en läkare eller kontakta din lokala folkhälsoavdelning. Ett blodprov kan hjälpa till att fastställa blynivån i blodet.

Här är lite information som hjälper dig att förbereda dig för ditt möte med läkaren.

Vad du kan göra för att förbereda dig

Gör en lista över:

• Symtom eller beteendeförändringar som du har märkt
• Viktig personlig information, inklusive var du bor och om du eller ditt barn har varit nära några blykällor eller inte
• Alla mediciner, vitaminer eller kosttillskott du eller ditt barn tar
• Frågor att ställa till din läkare

För blyförgiftning inkluderar grundläggande frågor att ställa din läkare:

• Vad är sannolikt orsaken till dessa symtom?
• Vilka tester behövs?
• Är detta tillstånd troligt tillfälligt eller kroniskt?
• Vilken är den bästa åtgärden?

Tveka inte att ställa andra frågor.

Vad din läkare kan fråga dig

Din läkare kommer sannolikt att ställa dessa frågor till dig:

• Har du nyligen flyttat till ett annat hem eller bytt skola?
• När byggdes ditt hus? Renoverar du ditt hus?
• Har du ett nytt jobb som kan utsätta dig för att leda?
• Har ditt barn ett syskon eller lekkamrat som har fått blyförgiftning?

Behandling av blyförgiftning

Det första steget vid behandling av blyförgiftning är att ta bort källan till föroreningen. Om du tar bort bly från din miljö minskar du sannolikheten för att bly orsakar problem.

Ibland är det till exempel bättre att täta in istället för att ta bort gammal blyfärg. Din lokala hälsoavdelning kan rekommendera sätt att identifiera och minska bly i ditt hem och samhälle.

För barn och vuxna med relativt låga blynivåer kan det räcka att helt enkelt undvika exponering för bly för att minska blynivån i blodet.

Behandla högre nivåer av bly i blodet

För mer allvarliga fall kan din läkare rekommendera:

• Kelationsterapi. I denna behandlingsmetod binder en medicin som tas via munnen till blyet så att det utsöndras i urinen. Kelatbehandling kan rekommenderas för barn med en blynivå på 45 mcg/dL i blodet eller mer, och för vuxna med höga blynivåer i blodet eller symtom på blyförgiftning.
• EDTA kelatbehandling. Läkare behandlar vuxna med blynivåer större än 45 mcg/dL i blodet och behandlar barn som inte kan tolerera läkemedlet som används i konventionell kelatbehandling med en kemikalie som kallas kalciumdinatriumetylendiamintetraättiksyra (EDTA). EDTA ges genom injektion.

Förhindra blyförgiftning

Enkla åtgärder kan hjälpa till att skydda dig och din familj från blyförgiftning:

• Tvätta händer och leksaker. För att minska överföringen från hand till mun av förorenat damm eller jord, tvätta dina barns händer efter utomhuslek, innan du äter och vid sänggåendet. Tvätta sina leksaker regelbundet.
• Rengör dammiga ytor. Rengör dina golv med en våtmopp och torka av möbler, fönsterbrädor och andra dammiga ytor med en fuktig trasa.
• Ta av skorna innan du går in i huset. Denna åtgärd hjälper till att hålla blybaserad jord utanför.
• Förhindra barn från att leka på marken. Ge barn en sandlåda som är täckt när den inte används. Plantera gräs eller täck bar jord med kompost.
• Ät en hälsosam kost. Regelbundna måltider och bra näring kan hjälpa till att minska blyupptaget. Barn behöver särskilt tillräckligt med kalcium, vitamin C och järn i kosten för att förhindra att bly absorberas.
• Håll ditt hem välskött. Om ditt hem har blybaserad färg, kontrollera regelbundet för färg som flagnar och åtgärda problem omgående. Försök att inte slipa, vilket genererar dammpartiklar som innehåller bly.