Den 19 juli avslöjade kinesiska hälsoombud en rapport om att en man i Kina har dött efter att ha fått en sällsynt infektionssjukdom från primater, känd som Monkey B-viruset. Offret är en 53-årig veterinär och bodde i Peking. Detta var det första dokumenterade mänskliga fallet av Monkey B-virusinfektion i Kina.
Enligt det kinesiska centret för sjukdomsbekämpning och förebyggande arbetade den här mannen i ett forskningsinstitut som specialiserat sig på icke-mänsklig primatuppfödning och dissekerade två döda apor i mars. Han upplevde illamående, kräkningar och feber en månad senare och dog den 27 maj 2021. Hans blod- och salivprover skickades till centrum i april, där forskare hittade bevis för Monkey B-viruset. Två av hans nära kontakter, en manlig läkare och en kvinnlig sjuksköterska, testade negativt för viruset, sade tjänstemän.
Monkey B-viruset, eller herpes B-viruset, är vanligt bland macaque-apor. Överföring av detta virus till människa är extremt sällsynt och ofta dödligt. Hos människor tenderar detta virus att attackera centrala nervsystemet och orsaka inflammation i hjärnan, vilket leder till medvetslöshet, säger Kentaro Iwata, en smittsam expert på Kobe University i Japan. Om den lämnas obehandlad, är det cirka 80% dödsfall.
Färre än 100 personer har rapporterats vara smittade med herpes B-virus sedan det första fallet av överföring från primat till människa 1932. Många av dessa fall var i Nordamerika, där forskare tenderar att vara mer medvetna om denna sjukdom, sa Iwata . Det finns sannolikt fall av virusinfektion som inte har upptäckts, men experter tror fortfarande allmänt att det är en extremt sällsynt sjukdom bland människor.
Offren har tenderat att vara veterinärer, forskare eller forskare som arbetar direkt med primater och kan utsättas för deras kroppsvätskor genom repor, bett eller dissektioner. 1997 dog primatforskaren Elizabeth Griffin sex veckor efter att en bur i apan kastade en droppe vätska i ansiktet och slog hennes öga. Enligt US Centers for Disease Control and Prevention har det bara förekommit ett dokumenterat fall av en infekterad människa som sprider viruset till en annan person.
Både herpes B-virus och coronavirus är ”konsekvensen av artshopp”, säger Nikolaus Osterrieder, dekan för Jockey Club College of Veterinary Medicine and Life Sciences i Hong Kong. ”Men den viktiga skillnaden är att det i fallet med herpes B-virus är en återvändsgränd. Det hoppar inte från en människa till en annan människa ”, tillade han. ”SARS-CoV-2, å andra sidan, förvärvade förmågan att sprida sig till en ny värd.”
Osterrieder sa att herpes B-virus är mycket väl anpassat till makakapar och osannolikt att mutera på ett sätt som det kommer att spridas snabbt bland människor. Ändå betonade både han och Iwata att de hoppas att fler människor lär sig om denna sjukdom och vidtar rätt säkerhetsåtgärder, särskilt när de interagerar med apor i icke-forskningsmiljöer, till exempel i en djurpark eller i naturen. Tjänstemän i Florida diskuterade förra året vad de skulle göra över en snabbt multiplicerande population av resorapa. Detta är en framväxande turistattraktion, men många av dessa rhesusapa bar herpes B-viruset.
Kinesiska hälsovårdsmyndigheter sa att upptäckten av Monkey B-viruset hos en människa antyder att det kan ”utgöra ett potentiellt zoonotiskt hot mot yrkesarbetare”. De sa också att det är nödvändigt ”att stärka övervakningen i laboratoriemakaker och yrkesarbetare”. På måndagen hade nyheter om veterinärens död visats mer än 110 miljoner gånger på den kinesiska sociala medieplattformen Weibo.
”Förutom forskare bör de flesta hålla sig borta från vilda djur”, sa ett inlägg med flera tusen likes. ”Du kanske vill vara nära naturen, men naturen vill inte vara nära dig.”
Förra veckan rapporterade hälsotjänstemän i Dallas i Texas, USA fallet med en man med ett sällsynt fall av monkeypox. Monkeypox-virus kan också överföras när människor blir bitna eller repade av ett djur.
.
