Översikt
Ett myggöverfört virus orsakar de flesta fall av West Nile-virusinfektion. De flesta som är smittade med West Nile-virus utvecklar antingen inte symtom eller har bara mindre sådana, såsom feber och mild huvudvärk. Men vissa människor utvecklar en livshotande sjukdom som inkluderar inflammation i ryggmärgen eller hjärnan.
Milda symtom på en West Nile-virusinfektion försvinner vanligtvis på egen hand. Men allvarliga symtom – som allvarlig huvudvärk, feber, desorientering eller plötslig svaghet – kräver omedelbar uppmärksamhet.
Exponering för myggor där West Nile-virus finns ökar risken för att bli smittad. Skydda dig från myggor genom att använda myggmedel och ha på dig kläder som täcker din hud för att minska risken.
Symtom på West Nile-virusinfektion
De flesta som är smittade med West Nile-viruset har inga symtom.
Milda infektionssymtom
Cirka 20% av människorna utvecklar en mild infektion som kallas West Nile feber. Vanliga symtom inkluderar:
- Feber
- Huvudvärk
- Kroppssmärtor
- Kräkningar
- Diarre
- Trötthet
- Hudutslag
Allvarliga infektionssymtom
Hos färre än 1% av de infekterade personerna orsakar viruset en allvarlig neurologisk infektion, inklusive inflammation i hjärnan och inflammation i membranen som omger hjärnan och ryggmärgen (hjärnhinneinflammation).
Symtom på neurologiska infektioner inkluderar:
- Hög feber
- Svår huvudvärk
- Stel nacke
- Desorientering eller förvirring
- Stupor eller koma
- Skakningar eller muskelsprick
- Krampanfall
- Partiell förlamning eller muskelsvaghet
Symtom på West Nile-feber varar vanligtvis några dagar, men symtom på encefalit eller hjärnhinneinflammation kan dröja kvar i veckor eller månader. Vissa neurologiska effekter, såsom muskelsvaghet, kan vara permanenta.
När behöver du träffa en läkare?
Milda symtom på West Nile-feber försvinner vanligtvis på egen hand. För symtom på allvarlig infektion, som allvarlig huvudvärk, stel hals, desorientering eller förvirring, måste du omedelbart söka läkarvård. En allvarlig infektion kräver i allmänhet sjukhusvistelse.
Orsaker
Vanligtvis sprider sig West Nile-viruset till människor och djur via infekterade myggor. Myggor smittas när de biter på smittade fåglar. Du kan inte smittas från tillfällig kontakt med en smittad person eller ett djur.
De flesta West Nile-virusinfektioner uppstår under varmt väder, när myggor är aktiva. Inkubationsperioden – perioden mellan när du blir biten av en infekterad mygga och uppkomsten av symtom på sjukdomen – sträcker sig från 2 till 14 dagar.
West Nile-viruset har inträffat i Afrika, Asien, Europa och Mellanöstern.
Andra överföringsvägar
I några fall kan West Nile-viruset ha spridit sig genom andra vägar, inklusive organtransplantation och blodtransfusion. Emellertid screenas blodgivare för viruset, vilket avsevärt minskar risken för infektion från blodtransfusioner.
Det har också rapporterats om möjlig överföring av viruset från mor till barn under graviditet eller amning eller exponering för viruset i ett laboratorium, men dessa är sällsynta och bekräftas inte slutgiltigt.
Riskfaktorer
De flesta fall av West Nile-virus i vårt land förekommer från juni till september.
Risk för allvarlig infektion
Även om du är smittad är din risk att utveckla en allvarlig West Nile-virusrelaterad sjukdom extremt liten – mindre än 1% av de smittade blir allvarligt sjuka. Och de flesta som är smittade kommer att återhämta sig helt.
Du är mer benägna att utveckla en allvarlig eller dödlig infektion baserat på:
- Ålder. Att vara äldre innebär högre risk.
- Vissa medicinska tillstånd. Vissa sjukdomar, som cancer, diabetes, högt blodtryck och njursjukdom, ökar din risk. Att få en organtransplantation ökar också risken.
Förebyggande av West Nile-virus
Du kan förhindra West Nile-virus och andra myggburna sjukdomar genom att undvika exponering för myggor och eliminera stående vatten där myggor föder upp.
För att minska din exponering för myggor:
- Undvik onödig utomhusaktivitet när myggor är vanligast, till exempel vid gryning, skymning och tidig kväll.
- Använd långärmade skjortor och långbyxor när du är utomhus.
- Applicera myggmedel på din hud och kläder. Välj koncentrationen utifrån de skyddstimmar du behöver – ju högre procentandel (koncentration) av den aktiva ingrediensen, desto längre kommer avstötningsmedlet att fungera. Följ anvisningarna på förpackningen och var särskilt uppmärksam på rekommendationer för användning på barn.
- När du är ute, täck ditt barns barnvagn eller lekhage med myggnät.
Diagnos av West Nile-virusinfektion
Förutom att göra en fysisk undersökning kan din läkare bekräfta förekomsten av West Nile-virus eller en sjukdom relaterad till West Nile-viruset, såsom hjärnhinneinflammation eller encefalit, genom att utföra ett av följande tester:
- Laboratorietester. Om du är infekterad kan ett blodprov visa en stigande nivå av antikroppar mot West Nile-viruset. Antikroppar är immunsystemsproteiner som attackerar främmande ämnen, såsom virus.
- Lumbar punktering. Det vanligaste sättet att diagnostisera hjärnhinneinflammation är att analysera hjärnvätskan som omger hjärnan och ryggmärgen. En nål insatt mellan ryggrads nedre kotor används för att extrahera ett vätskeprov för laboratorieanalys. Vätskeprovet kan visa ett förhöjt antal vita celler – en signal om att ditt immunsystem bekämpar en infektion – och antikroppar mot West Nile-viruset.
- Hjärnprov. I vissa fall kan en elektroencefalografi (EEG) – ett förfarande som mäter din hjärnans aktivitet – eller en MR-undersökning hjälpa till att upptäcka hjärninflammation.
Behandling av West Nile-virus
De flesta människor återhämtar sig från West Nile-viruset utan behandling. De mest allvarliga fallen kräver stödbehandling på ett sjukhus med intravenös vätska och smärtstillande medel.
I lindriga fall kan smärtstillande receptfria läkare hjälpa till att lindra mild huvudvärk och muskelsmärta. Var försiktig när du ger aspirin till barn eller tonåringar. Barn och tonåringar som återhämtar sig från vattkoppor eller influensaliknande symtom ska aldrig ta aspirin. Eftersom aspirin har kopplats till Reyes syndrom, ett sällsynt men potentiellt livshotande tillstånd hos sådana barn.
Interferonbehandling
Forskare undersöker interferonterapi – en typ av immuncellterapi – som en behandling för encefalit orsakad av West Nile-viruset. Viss forskning visar att personer som får interferon återhämtar sig bättre än de som inte får drogen, men det behövs mer studier.
.
