Alpha-gal syndrom är en typ av matallergi mot rött kött och andra produkter gjorda av däggdjur. Detta syndrom börjar oftast när en Lone Star-fästing biter någon. Biten överför en sockermolekyl som kallas alfa-gal i den personens kropp. Hos vissa människor utlöser denna sockermolekyl en immunsystemreaktion, som senare ger milda till svåra allergiska reaktioner mot rött kött, såsom nötkött, fläsk eller lamm eller andra däggdjursprodukter.
Lone Star-fästingen finns övervägande i sydöstra USA, och de flesta fall av alfa-gal-syndrom förekommer i denna region. Fästningen finns också i östra och södra centrala USA. Villkoret verkar sprida sig längre norr och väster, men när hjortar bär Lone Star-fästet till nya delar av USA. Alpha-gal syndrom har också diagnostiserats i Europa, Australien och Asien, där andra typer av fästingar bär alfa-gal-molekyler.
Forskare tror nu att vissa människor som har frekventa, oförklarliga anafylaktiska reaktioner – och som testar negativt för andra matallergier – kan påverkas av alfa-gal syndrom. Det finns ingen behandling annat än att undvika rött kött och andra produkter gjorda av däggdjur.
Att undvika fästbett är nyckeln till förebyggande. Skydda mot fästingbett genom att bära långa byxor och långärmade skjortor och använda insektsmedel när du befinner dig i skogsbevuxna områden. Gör en noggrann helkroppskontroll efter att ha tillbringat tid ute.
Symtom på alfa-gal syndrom
Tecken och symtom på en alfa-gal allergisk reaktion är ofta försenade jämfört med andra livsmedelsallergier. De flesta reaktioner på vanliga matallergener – till exempel jordnötter eller skaldjur – händer inom några minuter efter exponering. I alfa-gal syndrom uppträder reaktioner vanligtvis cirka tre till sex timmar efter exponering. Rött kött, såsom nötkött, fläsk eller lamm; Inälvsmat; och produkter tillverkade av däggdjur, såsom gelatiner eller mejeriprodukter, kan orsaka en reaktion.
Tecken och symtom på alfa-gal syndrom kan inkludera:
- Nässelfeber, klåda eller kliande, fjällande hud (eksem)
- Svullnad i läppar, ansikte, tunga och hals eller andra kroppsdelar
- Väsande andning eller andfåddhet
- En rinnande näsa
- Magsmärta, diarré, illamående eller kräkningar
- Nysning
- Huvudvärk
- En allvarlig, potentiellt dödlig allergisk reaktion som begränsar andningen (anafylaxi)
Läkare tror att tidsfördröjningen mellan att äta rött kött och att utveckla en allergisk reaktion är en anledning till att tillståndet förbises tills nyligen. En möjlig koppling mellan en T-benbiff med middag och nässelfeber vid midnatt var långt ifrån uppenbar.
När behöver du träffa en läkare?
Du måste träffa din primärvårdsläkare eller en läkare som är specialiserad på diagnos och behandling av allergier (allergiker) om du upplever matallergisymtom efter att ha ätit – även flera timmar efter att ha ätit. Uteslut inte rött kött som en möjlig orsak till din reaktion, särskilt om du bor eller tillbringar tid utomhus i sydöstra USA eller i andra delar av världen där alfa-gal-syndrom är känt att förekomma.
Du måste söka akut medicinsk behandling om du utvecklar tecken eller symtom på anafylax, såsom:
- Svårt att andas
- Snabb, svag puls
- Yrsel eller yrsel
- Dreglande och oförmåga att svälja
- Rödhet och värme i hela kroppen (rodnad)
Orsaker
De flesta som utvecklar alfa-gal syndrom i USA utvecklar detta tillstånd när en Lone Star-fästing biter dem. Bett från andra typer av fästingar kan leda till tillståndet i Europa, Australien och Asien.
Tick bites
Fästingar som orsakar alfa-gal-syndrom tros bära alfa-gal-molekyler från blodet hos de djur de ofta biter, såsom kor och får. När en bärande fästing biter en människa, injicerar fästet alfa-gal i personens kropp.
Av okända skäl har vissa människor ett så starkt immunsvar mot dessa molekyler att de inte längre kan äta rött kött eller produkter gjorda av däggdjur utan en mild till svår allergisk reaktion. Människor som utsätts för många fästbett över tiden kan utveckla svårare symtom.
Cancerläkemedlet cetuximab
Personer med antikroppar relaterade till alfa-gal syndrom kan ha allergiska reaktioner mot cancerläkemedlet cetuximab (Erbitux). Cetuximab-inducerade fall av detta tillstånd är vanligast i regioner med hög population av Lone Star-fästingar, vilket tyder på en möjlig koppling mellan Lone Star-fästingbett och en ökad sårbarhet för alfa-gal-syndrom. Mer forskning behövs för att förstå sambandet mellan fästingar som bär alfa-gal i vissa regioner och fall av alfa-gal syndrom som inte verkar direkt kopplade till fästbett.
Forskare tror att den kännetecknande tidsfördröjda reaktionen av alfa-gal-syndrom beror på att alfa-gal-molekylerna tar längre tid än andra allergener att smälta och går in i cirkulationssystemet.
Riskfaktorer
Läkare vet ännu inte varför vissa människor utvecklar alfa-gal syndrom efter exponering och andra inte. Tillståndet förekommer oftast i sydöstra USA och delar av New York, New Jersey och New England. Du har ökad risk om du bor eller tillbringar tid i dessa regioner och:
- Tillbringa mycket tid utomhus
- Har fått flera Lone Star tick bites
- Har en mastcellabnormitet såsom indolent systemisk mastocytos
Under de senaste 20 till 30 åren har Lone Star-fästet hittats i stort antal så långt norrut som Maine och så långt västerut som centrala Texas och Oklahoma i USA.
Alpha-gal syndrom kan också förekomma i andra delar av världen som Europa, Australien och delar av Asien, där bett från vissa typer av fästingar också verkar öka risken för tillståndet.
Komplikationer
Alpha-gal syndrom kan orsaka matinducerad anafylaxi, en medicinsk nödsituation som kräver behandling med en adrenalininjektor (EpiPen, Auvi-Q) och ett besök på akuten.
Anafylaktiska tecken och symtom kan inkludera:
- Förträngning av luftvägarna
- Svullnad i halsen som gör det svårt att andas
- Allvarligt blodtrycksfall (chock)
- Snabb puls
- Yrsel, yrsel eller medvetslöshet
Baserat på ny forskning tror läkare nu att vissa personer med oförklarlig, frekvent anafylax kan leva med odiagnostiserat alfa-gal-syndrom.
Förebyggande av alfa-gal syndrom
Det bästa sättet att förhindra alfa-gal syndrom är att undvika områden där fästingar lever, särskilt skogbevuxna, buskiga områden med långt gräs. Du kan minska risken för att få alfa-gal syndrom med några enkla försiktighetsåtgärder:
- Täck över din kropp. När du är i skogsbevuxna eller gräsbevuxna områden, använd skor, långbyxor inbäddade i dina strumpor, en långärmad skjorta, hatt och handskar. Försök att hålla dig till spår och undvik att gå genom låga buskar och långt gräs. Håll din hund i koppel.
- Använd insektsmedel. Applicera insektsmedel med 20% eller högre koncentration av DEET på huden. Föräldrar bör applicera avstötningsmedel på sina barn och undvika händer, ögon och mun. Tänk på att kemiska avstötningsmedel kan vara giftiga, så följ anvisningarna noga. Applicera produkter med permetrin på kläder eller köp förbehandlade kläder.
- Gör ditt bästa för att kryssa din trädgård. Tydlig borste och löv där fästingar lever. Förvara vedar i soliga områden.
- Kontrollera dig själv, dina barn och dina husdjur för fästingar. Var särskilt vaksam efter att ha tillbringat tid i trädbevuxna eller gräsbevuxna områden.
- Det är bra att duscha så fort du kommer inomhus. Fästingar förblir ofta på huden i timmar innan de fäster sig. Att duscha och använda en tvättlapp kan ta bort fästa fästingar.
- Ta bort en fästing så snart som möjligt med en pincett. Ta tag i fästet försiktigt nära huvudet eller munnen. Kläm inte eller krossa inte fästingen utan dra försiktigt och stadigt. När du har tagit bort hela fästet, kassera det och applicera antiseptiskt medel på bettområdet.
Diagnos av alfa-gal syndrom
Läkare kan diagnostisera alfa-gal syndrom med en kombination av din personliga historia och vissa medicinska tester.
Din läkare kommer sannolikt att börja med att fråga om din exponering för fästingar, dina tecken och symtom och hur lång tid det tog innan symtomen utvecklades efter att du åt rött kött eller andra däggdjursprodukter. Din läkare kan också utföra en fysisk undersökning.
Ytterligare tester som används vid utvärderingen av alfa-gal syndrom kan inkludera:
- Blodprov. Ett blodprov kan bekräfta och mäta mängden alfa-gal-antikroppar i blodomloppet. Detta är nyckeltestet för diagnos av alfa-gal syndrom.
- Hudtest. Läkare prickar huden och utsätter den för små mängder ämnen extraherade från kommersiellt eller färskt rött kött. Om du är allergisk kommer du att utveckla en upphöjd bula på testplatsen på din hud. Din läkare eller allergolog kan också testa din hud för en allergisk reaktion mot enskilda typer av rött kött eftersom det finns olika typer av allergier mot kött.
Behandling av alfa-gal syndrom
Som med all matallergi innebär behandling med alfa-gal syndrom att man undviker de livsmedel som orsakar din reaktion. Kontrollera alltid ingrediensetiketterna på köpt mat för att se till att de inte innehåller rött kött eller köttbaserade ingredienser, såsom nötkött, fläsk, lamm, organkött eller gelatiner. Kontrollera soppkakor, såsförpackningar och smakingredienser i färdigförpackade produkter. Be din läkare eller allergolog om en lista över livsmedel som ska undvikas, inklusive köttextrakt som används i smakämnen. Namnen på vissa ingredienser gör dem svåra att känna igen som köttbaserade.
Var extra försiktig när du äter på restauranger och sociala möten. Många människor förstår inte allvaret med en allergisk matreaktion, och få inser att köttallergier finns. Även en liten mängd rött kött kan orsaka en allvarlig reaktion.
Om du alls är orolig för att en mat kan innehålla något du är allergisk mot, försök inte det. Var beredd på sociala evenemang för att undvika risk för exponering. Om du till exempel deltar i en fest där gästerna förbereder mat på en delad matlagningsyta, ta med din egen färdiglagad mat.
För en allvarlig allergisk reaktion kan du behöva en nödinjektion av adrenalin och ett besök på akutmottagningen. Många personer med allergier har en autoinjektor med epinefrin (EpiPen, Auvi-Q). Enheten är en spruta och dold nål som injicerar en enda dos medicin när den pressas mot låret. När du väl har diagnostiserats med alfa-gal-syndrom kommer din läkare eller allergolog förmodligen att ordinera en autoinjektor med adrenalin.
Symtom på alfa-gal syndrom kan minska eller till och med försvinna med tiden om du inte får fler bett från fästingar som bär alfa-gal. Vissa människor med detta tillstånd har kunnat äta rött kött och andra däggdjursprodukter igen efter ett till två år utan ytterligare bett.
.
