Varför hostar jag?

Vad orsakar hosta?

En hosta kan orsakas av flera tillstånd, både tillfälliga och permanenta.

Rensar halsen

Hosta är ett vanligt sätt att rensa halsen. När dina luftvägar blir igensatta av slem eller främmande partiklar som rök eller damm, är en hosta en reflexreaktion som försöker rensa bort partiklarna och göra andningen lättare.

Vanligtvis är denna typ av hosta relativt sällsynt, men hostan kommer att öka med exponering för irriterande ämnen som rök.

Virus och bakterier

Den vanligaste orsaken till hosta är en luftvägsinfektion, såsom en förkylning eller influensa.

Luftvägsinfektioner orsakas vanligtvis av ett virus och kan pågå från några dagar till en vecka. Infektioner orsakade av influensa kan ta lite längre tid att försvinna och kan ibland kräva antibiotika.

Rökning

Rökning är en vanlig orsak till hosta. En hosta orsakad av rökning är nästan alltid en kronisk hosta med ett distinkt ljud. Det är ofta känt som en rökarhosta.

Astma

En vanlig orsak till hosta hos små barn är astma. Vanligtvis involverar astmatisk hosta väsande andning, vilket gör det lätt att identifiera.

Astmaexacerbationer bör behandlas med en inhalator. Det är möjligt för barn att växa ur astma när de blir äldre.

Mediciner

Vissa mediciner orsakar hosta, även om detta i allmänhet är en sällsynt biverkning. Angiotensin-converting enzyme (ACE)-hämmare, som vanligtvis används för att behandla högt blodtryck och hjärtsjukdomar, kan orsaka hosta.

Två av de vanligaste är:

• Zestril (lisinopril)
• Vasotec (enalapril)

Hostan upphör när medicineringen avbryts.

Andra förhållanden

Andra tillstånd som kan orsaka hosta inkluderar:

• skada på stämbanden
• efterföljande näsflöde
• bakteriella infektioner som lunginflammation, kikhosta och krupp
• allvarliga tillstånd som lungemboli och hjärtsvikt

Ett annat vanligt tillstånd som kan orsaka kronisk hosta är gastroesofageal refluxsjukdom (GERD). I detta tillstånd strömmar maginnehållet tillbaka in i matstrupen. Detta tillbakaflöde stimulerar en reflex i luftstrupen, vilket får personen att hosta.

När är hosta en nödsituation?

De flesta hostor kommer att försvinna, eller åtminstone förbättras avsevärt, inom två veckor. Om du har en hosta som inte har förbättrats under denna tid, kontakta en läkare, eftersom det kan vara ett symptom på ett allvarligare problem.

Om ytterligare symtom uppstår, kontakta din läkare så snart som möjligt. Symtom att se upp för inkluderar:

• feber
• bröstsmärtor
• huvudvärk
• dåsighet
• förvirring

Att hosta upp blod eller ha svårt att andas kräver omedelbar akut läkarvård.

Hur behandlas en hosta?

Hosta kan behandlas på en mängd olika sätt, beroende på orsaken. För friska vuxna kommer de flesta behandlingar att involvera egenvård.

Behandlingar i hemmet

En hosta som beror på ett virus kan inte behandlas med antibiotika. Du kan dock lugna det på följande sätt:

• Håll dig hydrerad genom att dricka mycket vatten.
• Lyft upp huvudet med extra kuddar när du sover.
• Använd hostdroppar för att lugna halsen.
• Gurgla med varmt saltvatten regelbundet för att ta bort slem och lugna halsen.
• Undvik irriterande ämnen, inklusive rök och damm.
• Tillsätt honung eller ingefära till hett te för att lindra din hosta och rensa luftvägarna.
• Använd avsvällande sprayer för att frigöra näsan och underlätta andningen.

Kolla in fler hostmedel här.

Sjukvård

Vanligtvis innebär medicinsk vård att din läkare tittar ner i halsen, lyssnar på din hosta och frågar om eventuella andra symtom.

Om din hosta sannolikt beror på bakterier, kommer din läkare att ordinera orala antibiotika. Du kommer vanligtvis att behöva ta medicinen i en vecka för att helt bota hostan. De kan också ordinera antingen slemlösande hostsirap eller hostdämpande medel som innehåller kodein.

Om din läkare inte kan hitta en orsak till din hosta kan de beställa ytterligare tester. Detta kan inkludera:

• en lungröntgen för att bedöma om dina lungor är klara
• blod- och hudtester om de misstänker en allergisk reaktion
• slem- eller slemanalys för tecken på bakterier eller tuberkulos

Det är mycket sällsynt att hosta är det enda symptomet på hjärtproblem, men en läkare kan begära ett ekokardiogram för att säkerställa att ditt hjärta fungerar korrekt och inte orsakar hostan.

Svåra fall kan kräva ytterligare tester:

• Datortomografi. En datortomografi ger en mer djupgående bild av luftvägarna och bröstkorgen. Det kan vara användbart när man ska fastställa orsaken till en hosta.
• Esofagus pH-övervakning. Om datortomografin inte visar orsaken kan din läkare hänvisa dig till en gastrointestinal specialist eller en lungspecialist. Ett av testerna som dessa specialister kan använda är esofagus pH-övervakning, som letar efter bevis på GERD.

I de fall där de tidigare behandlingarna antingen inte är möjliga eller extremt osannolikt kommer att bli framgångsrika, eller där hostan förväntas gå över utan ingrepp, kan läkare ordinera hostdämpande medel.

Vad blir resultatet om det inte behandlas?

I de flesta fall kommer en hosta att försvinna naturligt inom en vecka eller två efter att den först utvecklats. Hosta kommer vanligtvis inte att orsaka några långvariga skador eller symtom.

I vissa fall kan en svår hosta orsaka tillfälliga komplikationer som:

• trötthet
• yrsel
• huvudvärk
• frakturerade revben

Dessa är mycket sällsynta, och de kommer normalt att upphöra när hostan försvinner.

En hosta som är ett symptom på ett allvarligare tillstånd är osannolikt att gå över av sig själv. Om det lämnas obehandlat kan tillståndet förvärras och orsaka andra symtom.

Vilka förebyggande åtgärder kan vidtas för att undvika hosta?

Även om sällsynt hosta är nödvändigt för att rensa luftvägarna, finns det sätt att förhindra andra hostningar.

Sluta röka

Rökning är en vanlig orsak till en kronisk hosta. Det kan vara mycket svårt att bota en rökares hosta.

Det finns en mängd olika metoder tillgängliga för att hjälpa dig att sluta röka, från prylar till rådgivningsgrupper och stödnätverk. Efter att du slutat röka kommer du att vara mycket mindre benägen att bli förkyld eller uppleva en kronisk hosta.

Kostförändringar

En äldre studie 2004 fann att personer som åt kost med mycket frukt, fibrer och flavonoider var mindre benägna att uppleva kroniska luftvägssymtom som hosta.

Om du behöver hjälp med att anpassa din kost kan din läkare kanske ge dig råd eller hänvisa dig till en dietist.

Medicinska tillstånd

Om du kan bör du undvika alla med en smittsam sjukdom, såsom bronkit, för att undvika att komma i kontakt med bakterier.

Tvätta händerna ofta och dela inte redskap, handdukar eller kuddar.

Om du har befintliga medicinska tillstånd som ökar dina chanser att utveckla hosta, såsom GERD eller astma, rådfråga din läkare om olika behandlingsstrategier. När tillståndet är hanterat kan du upptäcka att din hosta försvinner eller blir mycket mindre frekvent.