Vad är leukemi?
Leukemi är cancer i blodkropparna. Blodceller och trombocyter produceras i benmärgen. Vid leukemi kan vissa nya vita blodkroppar (WBC) inte mogna ordentligt. Dessa omogna celler fortsätter att reproducera sig i snabb takt, tränger ut friska celler och producerar en mängd symptom.
Leukemi är den vanligaste typen av barncancer och drabbar cirka 4 000 barn om året i USA.
Symtom på barnleukemi
Orsaken till barnleukemi kan i de flesta fall inte fastställas. Symtomen på leukemi kan variera från ett barn till ett annat. Symtomen på kronisk leukemi utvecklas i allmänhet långsamt, men de vid akut leukemi kan uppträda plötsligt. Vissa symtom kan vara lätta att blanda ihop med vanliga barnsjukdomar. Att ha några av dessa listade symtom betyder inte nödvändigtvis att ditt barn har leukemi.
De vanligaste symtomen på barnleukemi inkluderar följande:
Blåmärken och blödningar
Ett barn med leukemi kan blöda mer än förväntat efter en mindre skada eller näsblod. Barnet kan också lätt få blåmärken. De kan ha små röda fläckar på huden, eller petekier, som uppstår på grund av små blodkärl som har blödit.
Blodets förmåga att koagulera beror på friska blodplättar. Hos ett barn med leukemi kommer ett blodprov att avslöja ett onormalt lågt antal blodplättar.
Magont och dålig aptit
Ett barn med leukemi kan klaga på magvärk. Detta beror på att leukemiceller kan ackumuleras i mjälten, levern och njurarna, vilket gör att de förstoras. I vissa fall kan en läkare känna av de förstorade bukorganen. Barnet kan också ha dålig aptit eller inte kunna äta en normal mängd mat. Viktminskning är vanligt.
Problem att andas
Leukemiceller kan klumpa sig runt bräss, som är en körtel vid nackens bas. Detta kan orsaka dyspné eller andningssvårigheter. Andningsbesvär kan också bero på svullna lymfkörtlar i bröstet som trycker upp mot luftstrupen. Ett barn med leukemi kan hosta eller väsande. Smärtsam andning är en medicinsk nödsituation.
Frekventa infektioner
WBCs är nödvändiga för att bekämpa infektion, men de omogna WBCs av leukemi kan inte utföra den funktionen ordentligt. Ett barn med leukemi kan uppleva täta eller långvariga anfall av virus- eller bakterieinfektioner. Symtomen inkluderar hosta, feber och rinnande näsa. Dessa infektioner visar ofta ingen förbättring, även med användning av antibiotika eller annan behandling.
Svullnad
Lymfkörtlar filtrerar blodet, men leukemiceller samlas ibland i lymfkörtlar. Detta kan orsaka svullnad:
- under ditt barns armar
- i deras hals
- ovanför nyckelbenet
- i ljumsken
MRT- och CT-skanningar kan avslöja svullna lymfkörtlar i buken eller insidan av bröstet.
En förstorad tymus kan trycka på en ven som transporterar blod från armar och huvud till hjärtat. Detta tryck kan få blod att samlas och leda till svullnad av ansikte och armar. Huvudet, armarna och övre bröstet kan anta en blåröd färg. Andra symtom inkluderar huvudvärk och yrsel.
Ben- och ledvärk
Kroppen producerar blod i benmärgen. Leukemi gör att blodkroppar förökar sig i en accelererad hastighet, vilket leder till allvarlig överbeläggning av blodkroppar. Denna uppbyggnad av celler kan leda till värk och smärta i ben och leder. Vissa barn med leukemi kan klaga på smärta i nedre delen av ryggen. Andra kan utveckla en haltande på grund av smärta i benen.
Anemi
Röda blodkroppar (RBC) hjälper till att fördela syre i hela kroppen. Överbeläggning gör det svårt att producera tillräckligt med röda blodkroppar. Detta leder till ett tillstånd som kallas anemi. Symtomen inkluderar trötthet, blek hud och snabb andning. Vissa barn uppger också att de känner sig svaga eller yr i huvudet.
Om ditt barn har en minskning av blodflödet till hjärnan, kan de slurra sitt tal. Ett blodprov kommer att visa om ditt barn har ett onormalt lågt antal RBC.
Utsikter för barn med leukemi
Att ha några av dessa symtom indikerar inte nödvändigtvis förekomsten av leukemi. Det finns flera former av barnleukemi, och många faktorer påverkar utsikterna. Tidig diagnos och snabb behandling kan förbättra resultatet. Tala med ditt barns läkare om du är orolig för något av de symtom ditt barn har utvecklat.
Överlevnadsgraden för vissa former av barnleukemi har ökat över tiden, och förbättringar i behandlingen pekar på bättre utsikter för barn som diagnostiseras idag.
