Vad du kan förvänta dig när cancer sprider sig till benen

Vad är benmetastaser?

När en cancer sprider sig till benen kallas det benmetastaser. Det kallas också metastaserande skelettsjukdom eller sekundär bencancer, eftersom cancern inte startade i benen.

Benmetastaser uppstår vanligtvis hos personer som tidigare har diagnostiserats med cancer eller som har avancerad cancer. Men ibland kan smärtan av skelettmetastaser vara det första tecknet på cancer.

Benmetastaser betyder ofta cancer har utvecklats till ett framskridet stadium som inte går att bota. Men inte alla benmetastaser fortskrider snabbt. I vissa fall går det långsammare och kan behandlas som ett kroniskt tillstånd som kräver noggrann behandling.

Benmetastaser kanske inte går att bota, men behandling kan hjälpa människor att leva längre och må bättre.

Den exakta mekanismen för hur cancerceller metastaserar till benen är inte helt känd. Det är ett mycket aktivt område för vetenskaplig forskning. Ny förståelse för hur metastasering fungerar fortsätter att leda till nya behandlingsmetoder.

Typer av cancer som mest sannolikt sprider sig till benen

De vanligaste cancerformerna som sprids till ben är bröst, prostata och lungor. Men många andra cancerformer kan metastasera till ben, inklusive:

• sköldkörteln
• njure
• melanom
• lymfom
• sarkom
• uterin
• gastrointestinala

Ben är tredje vanligaste platsen för att cancer ska spridas. Lungorna och levern är de två första.

Cancerceller kan metastasera till endast ett av dina ben eller till många samtidigt. De vanligaste platserna för benmetastaser är dina:

• ryggrad
• revben
• höfter
• bröstben
• skalle

Typer av benmetastaser

Normalt förändras dina ben ständigt. Ny benvävnad bildas och gammal benvävnad bryts ner till mineraler som cirkulerar i ditt blod. Denna process kallas ombyggnad.

Cancerceller stör den normala processen med benombyggnad, vilket gör att benen blir svaga eller för täta, beroende på vilken typ av benceller som påverkas.

Dina benmetastaser kan vara:

• osteoblastisk, om det finns för många nya benceller (detta händer ofta med metastaserad prostatacancer)
• osteolytisk, om för mycket ben förstörs (detta händer ofta med metastaserad bröstcancer)

I vissa fall kan dina ben ha båda typerna av metastaser.

Outlook när cancer har spridit sig till benen

Forskningen om cancermetastaser växer snabbt. Eftersom forskare bättre förstår mekanismerna för benmetastaser utvecklas nya läkemedel och andra behandlingar. Dessa riktar sig mot särskilda processer i celler som är involverade i hur cancercellerna invaderar och växer i ben.

Användningen av nanopartiklar (miljarddelar av en meter i storlek) för att leverera läkemedel är mycket uppmuntrande. Dessa små partiklar kan leverera läkemedel till benet med minimal toxicitet till personen med cancer.

Snabb behandling av benmetastaser kan leda till en bättre resultat, genom att minska smärta och benfrakturer. Detta förbättrar livskvaliteten för personen med benmetastaser.

Överlevnadsgrad av benmetastaser

Överlevnadsgraden för personer med skelettmetastaser varierar mycket beroende på cancertyp och stadium. Ditt allmänna hälsotillstånd och vilken typ av behandling du fått för den primära cancern är ytterligare faktorer.

Diskutera din speciella situation med din läkare. Kom ihåg att överlevnadssiffror är medelvärden som samlats in från ett stort antal människor. Dessutom kan överlevnadsdata återspegla statistik från en period innan den senaste behandlingen framskrider.

En storskalig 2017 studie av de 10 vanligaste cancerformerna med benmetastaser fann:

• Lungcancer hade den lägsta 1-års överlevnaden efter skelettmetastasering (10 procent).
• Bröstcancer hade den högsta 1-års överlevnaden efter skelettmetastasering (51 procent).
• Att ha metastaser i ben och även på andra platser visade sig minska överlevnaden.

Här är några typiska siffror från en 2018 studie av vanliga cancerformer och skelettmetastaser:

Behandlingsalternativ om din cancer har metastaserats

Varje persons behandling av skelettmetastaser är individualiserad och kräver ett multidisciplinärt förhållningssätt. Din behandlingsplan kommer att bero på:

• vilken typ av primär cancer du har
• stadiet av din cancer
• vilka ben som är inblandade
• tidigare cancerbehandlingar
• din allmänna hälsa

Du kommer sannolikt att ha en kombination av terapier som kan inkludera:

• strålning för att bromsa tillväxten av metastaser och minska smärta

• kemoterapi för att döda cancerceller och minska tumörstorleken
• hormonbehandling för att minska de hormoner som är kända för att vara involverade i bröst- och prostatacancer
• smärtstillande och steroider för smärtlindring
• läkemedel som är specifikt inriktade på skelett
• operation om nödvändigt för att stabilisera ditt ben, fixa en paus och hjälpa till med smärta
• sjukgymnastik för att stärka dina muskler och hjälpa dig med rörlighet
• extrem värme eller kyla som riktar sig mot cancerceller och kan lindra smärta

Beninriktad behandling

Specifika läkemedel som riktar sig mot ben är en viktig del av terapin och ett forskningsområde i utveckling.

Det är viktigt att påbörja behandling med beninriktning så snart som möjligt och inte vänta tills du har en fraktur eller annan benskada. En bröstcancerstudie rapporterade en lägre risk för skelettkomplikationer för personer som påbörjade behandling inom 6 månader av en benmetastasdiagnos.

Beninriktade läkemedel som för närvarande används inkluderar:

• denosumab, en mänsklig antikropp som effektivt förhindrar benförlust och benförsämring
• bisfosfonater, benbyggande läkemedel liknande de som används vid osteoporos; dessa stärker benen och minskar smärtan av metastaser
• trastuzumab (Herceptin), som riktar sig mot särskilda bröstcancerceller
• bortezomib, som hämmar proteasomerna som bryter ner proteiner; det är godkänt för behandling av multipelt myelom och under studie för andra cancerformer
• radioaktiva ämnen (radioläkemedel), som injiceras i en ven och hittar och dödar cancerceller i benen

När vi lär oss mer om mekanismerna för hur cancerceller invaderar och stör ben, utvecklar forskare nya vägar att rikta in och bromsa dessa cancerceller.

Observera att de flesta cancerbehandlingar har biverkningar. Diskutera dessa med dina läkare och utvärdera fördelarna kontra riskerna för din behandling.

Vad göra här näst

Nya utvecklingar

Fråga dina läkare om ny utveckling inom området som kan hjälpa dig. Läkemedelsutveckling för cancer är ett forskningsområde i snabb utveckling. Den medicinska litteraturen har artiklar om nya möjligheter under utveckling och testning.

Till exempel har användningen av nanopartiklar ett löfte om att förbättra både nuvarande läkemedel och nya läkemedel under utveckling. Nanopartiklar kan användas för att leverera läkemedel till metastaseringsstället med färre biverkningar.

Kliniska tester

Du kan vara berättigad till en kliniskt försök. Kliniska prövningar testar nya läkemedel, experimenterar med nya behandlingar och jämför resultatet av befintliga behandlingskombinationer. Det finns ingen garanti för att en ny behandling kommer att hjälpa dig. Men deltagande i försök hjälper till att sammanställa en kunskapsbas för framtida behandlingar.

National Cancer Institute har en webbplats där du och din läkare kan söka efter kliniska prövningar.

Du kan också kontrollera kliniska prövningar av benmetastaser på CenterWatch, en gratistjänst. Du kan registrera dig för att bli meddelad när en klinisk prövning matchar det du letar efter.

Stödgrupper

Uppskattningsvis 330 000 människor lever med skelettmetastaser i USA.

De American Cancer Society (ACS) kan hjälpa dig att få kontakt med andra i ditt område som har skelettmetastaser eller med vårdgivare till personer med metastaser. Du kan också ansluta till en supportgrupp online. ACS erbjuder också hjälp med att hitta tjänster du kan behöva.

Att prata med andra människor som går igenom samma behandling (eller smärta) som du kan hjälpa. Du kanske lär dig nya idéer för att hantera, och du kanske kan hjälpa andra.

Vårdare av personer med benmetastaser kan också ha nytta av en stödgrupp.