Vad körtlar gör
Körtlar är viktiga organ i hela kroppen. De producerar och frigör ämnen som utför vissa funktioner. Även om du har många körtlar i hela kroppen, delas de in i två typer: endokrina och exokrina.
Typer av körtlar
Endokrina och exokrina körtlar tjänar mycket olika syften i kroppen.
Endokrina körtlar
Endokrina körtlar är en del av ditt endokrina system. De gör hormoner och släpper ut dem i din blodomlopp. Dessa hormoner styr ett antal viktiga funktioner i din kropp, såsom:
- din tillväxt och utveckling
- ämnesomsättning
- humör
- fortplantning
Dina endokrina körtlar inkluderar:
- binjurarna
- hypofys
- hypotalamus
- sköldkörteln
- tallkottkörteln
Det finns också organ som innehåller endokrin vävnad och fungerar som körtlar. Dessa inkluderar:
- bukspottkörteln
- njurar
- äggstockar
- testiklar
Exokrina körtlar
Dina exokrina körtlar producerar andra ämnen – inte hormoner – som frigörs genom kanalerna till utsidan av din kropp, såsom svett, saliv och tårar.
Ämnen som frigörs av dina exokrina körtlar spelar viktiga roller i din kropp. De gör saker som att hjälpa till att reglera din kroppstemperatur, skydda din hud och dina ögon och till och med hjälpa mammor att mata bebisar genom att producera bröstmjölk.
Dina exokrina körtlar inkluderar:
- saliv-
- svettas
- bröst-
- fettavsöndrande
- lacrimal
Lymfkörtlar kallas ofta körtlar, men de är inte riktiga körtlar. De är en del av ditt immunförsvar och hjälper din kropp att bekämpa infektioner.
Körtlar att veta
Du har körtlar i hela kroppen, alla varierande i storlek och funktion. Här är några exempel på dessa körtlar och vad de gör.
Sköldkörtel
Din sköldkörtel är placerad på framsidan av halsen, precis under struphuvudet. Den mäter cirka två tum och har en form som liknar en fjäril. Det utsöndrar hormoner som påverkar praktiskt taget varje vävnad i din kropp. Sköldkörtelhormoner reglerar din ämnesomsättning, hjärta och matsmältningsfunktion. De spelar också en roll i din hjärna och nervutveckling, muskelkontroll och humör.
Din sköldkörtelfunktion styrs av din hypofys, som är en liten körtel vid basen av din hjärna.
Hypofys
Hypofysen är en körtel i ärtstorlek vid basen av din hjärna, precis bakom näsryggen. Den styrs av hypotalamus, som sitter precis ovanför den. Hypofysen kallas ofta masterkörteln eftersom den kontrollerar ett antal andra hormonkörtlar, inklusive:
- sköldkörteln
- binjure
- testiklar
- äggstockar
Hypotalamus
Hypotalamus fungerar som ett kommunikationscenter för din hypofys, och skickar signaler och meddelanden till hypofysen för att producera och frisätta hormoner som utlöser produktion och frisättning av andra hormoner.
Din hypotalamus påverkar ett antal av din kropps funktioner, inklusive:
- temperaturreglering
- matintag
- sömn och vakenhet
- törst
- minne
- känslomässigt beteende
Tallkottkörteln
Din tallkottkörtel ligger djupt i mitten av din hjärna. Dess funktion är inte helt klarlagd, men vi vet att den utsöndrar och reglerar vissa hormoner, inklusive melatonin. Melatonin hjälper till att reglera dina sömnmönster, som också är kända som dygnsrytmer.
Tallkottkörteln spelar också en roll i regleringen av kvinnliga hormoner, som påverkar menstruationscykeln och fertiliteten.
Binjurarna
Dina binjurar är placerade på toppen av varje njure. De producerar olika hormoner, av vilka några inkluderar:
- kortisol
- aldosteron
- adrenalin
- en liten mängd könshormoner som kallas androgener
Hormonerna som produceras av dina binjurar har flera viktiga funktioner. De hjälper din kropp:
- kontrollera blodsockret
- bränna fett och protein
- reglera blodtrycket
- reagera på stressfaktorer
Bukspottkörteln
Bukspottkörteln – ett långt, platt organ som ligger i buken – består av två typer av körtlar: exokrina och endokrina. Bukspottkörteln är omgiven av tunntarmen, magen, levern, gallblåsan och mjälten.
Bukspottkörteln spelar en viktig roll för att omvandla maten du äter till bränsle för din kropps celler. Den gör detta genom att producera matsmältningsenzymer som släpps ut i tunntarmen för att bryta ner och smälta mat. Det gör också hormoner som kontrollerar dina blodsockernivåer.
Svettkörtlar
Din hud är täckt av svettkörtlar av vilka det finns två typer: ekkrina och apokrina. Dina ekkrina körtlar öppnar sig direkt på din hud och reglerar din kroppstemperatur genom att släppa ut vatten till ytan av din hud när din kroppstemperatur stiger.
Apokrina körtlar öppnar sig i hårsäcken och finns i hårbärande områden, såsom huden, armhålorna och ljumsken. Dessa körtlar utsöndrar en mjölkaktig vätska, vanligtvis som ett svar på stress. Din kropp innehåller också modifierade apokrina körtlar:
- på ögonlocken
- på vårtgården och bröstvårtorna
- i näsan
- i öronen
Talgkörtlar
Talgkörtlar finns i hela din hud, även om det finns få på dina händer och fötter och inga på dina handflator och fotsulor. De utsöndrar ett oljigt ämne som heter talg som smörjer din hud.
De flesta av dessa körtlar släpper ut på en hårsäck, även om några öppnar sig direkt på hudens yta, såsom Meibomska körtlar på ögonlocken, Fordyce-fläckar på könsorganen och överläppen och Tysonkörtlar på förhuden.
Dessa körtlar utför några funktioner i din kropp, såsom:
- reglera din kroppstemperatur genom att arbeta med dina svettkörtlar
- hjälper din hud att behålla fukt
- hjälper till att bekämpa infektioner orsakade av bakterier och svampar
Spottkörtlar
Dina spottkörtlar finns i din mun. Du har hundratals små körtlar i hela din:
- tunga
- gom
- mun
- kinder
Du har tre par stora spottkörtlar, inklusive:
- parotidkörtlar, som ligger framför och strax under dina öron
- sublinguala körtlar, som ligger precis under din tunga
- submandibulära körtlar, som ligger under din käke
Spottkörtlar producerar saliv och töms in i munnen genom kanaler. Saliv tjänar några viktiga syften, inklusive att fukta din mat för att hjälpa dig att tugga, svälja och smälta den. Saliv innehåller också antikroppar som dödar bakterier för att hålla din mun frisk.
Mjölkkörtlar
Bröstkörtlar, som är en typ av svettkörtel, är ansvariga för produktionen av bröstmjölk. Hanar har också körtelvävnad i brösten, men östrogen som produceras under puberteten utlöser tillväxten av denna vävnad hos kvinnor.
Hormonella förändringar under graviditeten signalerar kanalerna att producera mjölk som förberedelse för barnet.
Problem med körtlar
Det finns en rad olika problem som kan påverka körtlarna. Beroende på vilka körtlar som påverkas kan en person uppleva symtom som påverkar olika delar av kroppen.
Sköldkörtelstörningar
Hypotyreos och hypertyreos är vanliga sköldkörtelsjukdomar. Hypotyreos uppstår på grund av en underaktiv sköldkörtel som inte producerar tillräckligt med sköldkörtelhormoner. Hypertyreos är resultatet av en överaktiv sköldkörtel som producerar för mycket sköldkörtelhormon. Båda tillstånden kan orsaka en förstorad sköldkörtel eller struma.
Hypotyreos kan också orsaka oavsiktlig viktökning, trötthet och långsam puls, medan hypertyreos gör det motsatta och orsaka oavsiktlig viktminskning, nervositet och snabb puls. Båda tillstånden kan vanligtvis behandlas med medicin för att återställa en korrekt sköldkörtelfunktion.
Diabetes
En frisk bukspottkörtel frisätter insulin när blodsockret blir för högt. Insulin får dina celler att omvandla socker för att användas som energi eller lagra det som fett. Vid diabetes producerar din bukspottkörtel antingen inte insulin eller använder det inte på rätt sätt, vilket leder till högt blodsocker.
Diabetes kan leda till ett antal allvarliga komplikationer, inklusive nervskador, hjärtsjukdomar och stroke. Det finns två olika typer av diabetes. Vanliga symtom inkluderar ökad törst, förändringar i vikt och frekventa eller återkommande infektioner.
Behandlingen beror på typen av diabetes, men kan bestå av medicinering, insulin och livsstilsförändringar.
Binjurebesvär
Binjuresjukdom orsakas av för mycket eller för lite av ett visst hormon, såsom kortisol. Cushings syndrom, en binjuresjukdom orsakad av högt kortisol, orsakar viktökning, en fet puckel mellan axlarna och högt blodtryck. Det orsakas ofta av långvarig användning av kortikosteroider.
Binjurebarksvikt, som inträffar när din kropp producerar för lite kortisol, och ibland aldosteron, kan orsaka minskad aptit, viktminskning och muskelsvaghet. Binjuresjukdomar kan behandlas med medicinering, kirurgi och andra terapier, eller genom att sluta använda kortikosteroider.
Spottkörtelstörningar
Bildandet av stenar eller tumörer, infektioner och vissa medicinska tillstånd, såsom autoimmuna sjukdomar och HIV och AIDS, kan hindra spottkörtlarna från att fungera korrekt. När dina spottkörtlar inte producerar tillräckligt med saliv kan det påverka tuggning, sväljning och smak. Det kan också öka risken för muninfektioner, såsom hålrum.
Symtom inkluderar ofta smärta eller svullnad i ansiktet, halsen eller under tungan och muntorrhet. Behandling av spottkörtelrubbningar beror på orsaken och kan innefatta medicinering eller operation.
När ska man träffa en läkare
Problem med dina körtlar kan orsaka vaga symtom. Se din läkare om du märker någon ovanlig svullnad eller förändringar i ditt utseende, till exempel oförklarliga viktförändringar. Se även din läkare om du utvecklar förändringar i din hjärtfrekvens eller hjärtklappning.
Trötthet, svaghet och förändringar i din aptit som varar över två veckor bör också föranleda ett besök hos läkaren.
Poängen
Dina körtlar spelar en roll i nästan alla kroppsfunktioner. Endokrina körtlar utsöndrar hormoner till ditt blodomlopp. Exokrina körtlar utsöndrar andra ämnen till din kropps yttre.
Ett problem med en av dina körtlar måste behandlas för att förhindra allvarliga komplikationer. Se din läkare om du misstänker att du har en körtelstörning.
