Här är min idé om en seriös spänning på en fredagskväll: att starta en helt ny bok. Det är ingen idé jag är stolt över att dela med mig av, men varför? Det är inget fel med att vara introvert.
Det kan vara svårt för mig att tacka nej till inbjudningar till vilda utekvällar även när allt jag verkligen vill ha är en lugn natt i. Jag kan minnas för många gånger när jag har försökt ”driva igenom” min önskan att stanna kvar.
Jag skulle vara ute på en klubb och hata att musiken var för hög så att jag inte kunde prata med mina vänner, hatade att behöva tränga igenom en skara människor när jag ville gå någonstans.
En lördagskväll på college träffade jag äntligen en vägg. Jag gjorde mig i ordning för en fest (du vet, den enda aktiviteten collegebarn gör på sina helger om det inte är finaler) och jag kände hur min inre röst sa åt mig att stanna hemma, och påminde mig om att jag inte var på humör att vara omgiven av människor eller småprata.
För en gångs skull lyssnade jag på den här rösten.
Trots att jag var helt påklädd tog jag av mig en hel ansikte med smink, bytte kläder och myste ner i sängen. Det var en början.
Det tog mig ytterligare några gånger att anstränga mig (i stunden) för att göra det som gjorde mig lyckligast innan jag insåg att jag verkligen gynnade mig själv. Folk kanske tycker att det sätt jag väljer att spendera min tid på är tråkigt – men när det kommer till att spendera min tid är det viktigaste hur jag känner.
Sluta basera din lycka på andra människors värderingar
Ibland känns det som att jag är omgiven av människor som håller på med andra saker än jag. Det kan göra det svårt att vara trogen de saker jag vill göra. Jag ska börja ifrågasätta allt om mig själv: Är jag konstig? Är jag inte cool?
Varför spelar det så stor roll att det som gör mig glad måste godkännas av någon annan?
Nu tycker jag att det är roligt när min Snapchat-berättelse är en selfie av mitt huvud på min kudde med texten ”Friday night dyker upp!” Men det tog mig ett tag att verkligen omfamna #JOMO — glädjen att missa något.
Alla får ha sin egen uppfattning om vad som kvalificeras som tråkigt, men vet du vad? Tråkigt är inte synonymt med negativt.
Det finns en klubb som heter Dull Man’s Club som handlar om att ”fira det vanliga”. Den har ett medlemsantal på mer än 5 000 män och kvinnor. Vill du fotografera brevlådor? Besök alla tågstationer i Storbritannien? Föra dagbok när du klipper din gräsmatta? Inte bara kommer du att vara i gott sällskap med den här klubben, du kommer förmodligen att hitta någon som älskar det du gör också.
Identifiera vad som bara är buller som går in i tomrummet
När jag först skaffade ett Facebook-konto vid 18, kände jag att jag var tvungen att dokumentera varje minut av mitt liv så att mina vänner var medvetna om att jag var en intressant person. Jag ägnade också mycket tid åt att jämföra mig med den onlinepersonlighet som andra människor presenterade.
Så småningom kunde jag inte ignorera det faktum att dessa jämförelser av mitt vardagliga liv med vad jag såg på nätet fick mig att känna mig ganska nere på mig själv.
Daniela Tempesta, en San Francisco-baserad rådgivare, säger att detta är en vanlig känsla som orsakas av sociala medier. I verkligheten var det många gånger som det som mina ”vänner” gjorde inte ens såg roligt ut för mig, men jag använde dem som en måttstock (som Tempesta kallar det) för hur jag kände att mitt liv skulle bli.
Sedan dess har jag tagit bort Facebook-appen på min telefon. Frånvaron av appen hjälpte mig att minska min tid på sociala medier avsevärt. Det tog ytterligare några veckor att bryta mig själv från vanan att försöka öppna den obefintliga Facebook-appen varje gång jag låste upp min telefon, men genom att byta ut en app som gav mig busstider till den plats där Facebook brukade bo, kom jag på mig själv med att försöka att gå på Facebook mindre och mindre.
Ibland dyker nya webbplatser och appar upp. Instagram har återuppstått som Facebook 2.0, och jag kommer på mig själv att jämföra mig själv med vad jag ser andra publicerar.
Detta slog verkligen till när den tidigare Instagram-stjärnan Essena O’Neill slog till på nyheterna. O’Neill brukade få betalt för att marknadsföra företag genom sina pittoreska Instagram-bilder. Hon raderade plötsligt sina inlägg och lämnade sociala medier och sa att hon började känna sig ”uppslukt” av sociala medier och fejkade sitt liv.
Hon redigerade sina bildtexter för att inkludera detaljer om hur iscensatta alla hennes bilder var och hur tom hon ofta kände sig trots att hennes liv såg perfekt ut på Instagram.
Hennes Instagram har sedan dess blivit hackad och hennes bilder har sedan raderats och tagits bort. Men ekona av hennes budskap är fortfarande sanna.
Varje gång jag kommer på mig själv med att jämföra igen, påminner jag mig själv om detta: Om jag försöker att bara ge mina internetvänner en höjdpunktsrulle i mitt liv och inte dokumenterar det krångliga eller negativa som kan hända mig, är chansen stor att det är vad de gör också.
Det finns en anledning till att du älskar de saker du älskar
I slutändan är din personliga lycka den enda anledningen till att du behöver göra något. Gör din hobby dig glad? Fortsätt sedan med det!
Lär du dig en ny färdighet? Oroa dig inte för slutprodukten ännu. Registrera dina framsteg, fokusera på hur det ger dig glädje och se tillbaka när tiden har gått.
Jag tillbringade mycket tid som jag kunde ha använt med att öva kalligrafi och önskade att jag hade hantverket eller skickligheten. Jag kände mig skrämd av artisterna i videorna jag skulle titta på. Jag var så fokuserad på att vara så bra som de var att jag inte ens skulle försöka. Men det enda som hindrade mig var jag själv.
Så småningom köpte jag mig ett mycket grundläggande kalligrafistartkit. Jag skulle fylla upp en sida i min anteckningsbok med en bokstav skriven om och om igen. Det var obestridligt att när jag fortsatte att träna samma slag, började jag bli lite bättre. Även under de få korta veckorna jag har tränat, ser jag redan förbättring från när jag började.
Att ta ut lite tid varje dag för att arbeta med en sak du älskar kan betala ut på några oväntade sätt. Se bara på den här konstnären som praktiserade att måla i MS Paint under långsamma timmar på jobbet. Han har nu illustrerat sin egen roman. Faktum är att det finns en hel gemenskap av artister som har förvandlat sina hobbyer till en ”extra karriär” – en livslång hobby som har blivit en andra karriär.
Jag håller inte andan, men vid 67 kan min kalligrafi ta fart.
Kom ihåg de positiva sakerna
Och för de tillfällen då du inte känner dig självsäker, inte ens för att plocka fram ditt favoritstickpaket eller pussel … ja, det är normalt. På dessa dagar rekommenderar Tempesta att du omdirigerar din hjärna mot mer positiva saker. Ett sätt att göra det är att skriva ner minst tre saker som får dig att känna dig riktigt stolt över dig själv.
Personligen påminner jag mig själv om att jag tycker om att laga och äta middag med min pojkvän, ha meningsfulla samtal med mina vänner, läsa en bok och umgås med mina två katter.
Och när jag ser tillbaka, så vet jag att så länge jag tar mig tid för de där sakerna kommer jag att klara mig.
Emily Gadd är en författare och redaktör som bor i San Francisco. Hon ägnar sin fritid åt att lyssna på musik, titta på film, slösa bort sitt liv på internet och gå på konserter.
