Meningit är ett allvarligt tillstånd där en infektion leder till svullnad av membranen som omger hjärnan och ryggmärgen. Meningit kan tidigt förväxlas med huvudförkylning eller influensa på grund av symtom som hög feber och svår huvudvärk. Men när den lämnas odiagnostiserad eller obehandlad kan hjärnhinneinflammation leda till allvarliga komplikationer. Det kan till och med vara livsfarligt.
De goda nyheterna? Det finns ett sätt att skydda din tonåring från bakteriell meningit och dess komplikationer: vaccination. Ändå är det inte så enkelt som att bara gå till doktorn för en hjärnhinneinflammation. Lär dig mer om typerna av meningitvaccin och när din tonåring bör få dem.
Typer av vacciner
Det finns inte ett enda meningitvaccin som täcker alla typer av meningit. Detta beror på det faktum att hjärnhinneinflammation har mer än en orsak. Enligt Mayo Clinic får de flesta amerikanska patienter meningit från en virusinfektion. Bakterier, parasiter och svamporganismer kan också orsaka hjärnhinneinflammation.
Bakteriell meningit tenderar dock att vara den farligaste typen, vilket orsakar allvarligare komplikationer och i vissa fall dödsfall. Den vanligaste och mest oroande bakteriekällan är från bakterierna Neisseria meningitidis. Det är den vanligaste orsaken till bakteriell meningit i USA bland människor i åldrarna 2 till 18. Det är också den bakterietyp som meningitvaccin ger skydd mot.
Meningitvacciner finns i olika former för vissa bakteriegrupper. Tonåringar och unga vuxna kan få meningokockkonjugatvaccinet (MCV4), som täcker de fyra vanligaste bakteriella serotyperna – A, CW och Y – eller serogrupp B meningokockvaccinet (MenB). Dessa används båda för att förhindra bakteriell meningit. MCV4 ger mer långsiktigt skydd (särskilt när boosterbilder tas när det behövs). MenB ger kortvarigt skydd mot en viss infektionsstam.
När ska man vaccinera sig
Nyckeln till meningitvaccinerna är att se till att din tonåring får dem vid rätt tidpunkt. Ditt barn kan få MCV4-vaccinet om de är:
- Mellan 11 och 15 år. Efter det första MCV4-vaccinet kommer din tonåring att få en booster-spruta efter fem år.
- Efter 16 års ålder. I det här fallet kommer din tonåring inte att behöva boosterskottet. Viktigt att notera: Det är bättre att få vaccinerna tidigare än senare. Detta kommer att hjälpa till att förhindra hjärnhinneinflammation under din tonårings gymnasieår.
- Första års högskolestudenter. Det gäller de som inte har fått någon diagnos eller missat sina boostershots.
- De som av en barnläkare bedöms behöva extra skydd. Detta beror på underliggande sjukdomar. Exempel inkluderar störningar i immunsystemet eller en skadad mjälte.
Tekniskt sett är MenB-vaccinet godkänt för barn över 10 år. Din läkare kan rekommendera en dos vid en yngre ålder om ditt barn har immunförsvarsbrister. Men MenB tas vanligtvis runt 16 års ålder. American Academy of Pediatrics rekommenderar MenB-skott för tonåringar i åldrarna 16 till 18. Det kan dock ges till unga vuxna upp till 23 år.
Är det för sent att vaccinera sig?
Svaret på denna fråga är inte så entydigt. Om du har en ovaccinerad tonåring på väg till college, finns det fortfarande tid för dem att få sina vacciner. Ditt barn kan också behöva en ny spruta om de fick vaccinet som en preteen. Meningitvaccin tros bara hålla i cirka fem år, enligt Center for Young Women’s Health.
Vuxna kan också få meningitvaccin om deras läkare rekommenderar det. Vissa situationer kan motivera användningen av meningitvaccinationer. Exempel inkluderar avlägsnande av mjälte, att åka till militärläger eller resa utomlands.
Vad händer om man hoppar över en vaccination?
Att hoppa över din tonårings vaccination mot hjärnhinneinflammation betyder inte nödvändigtvis att din tonåring kommer att bli smittad. Men meningitvaccin är utan tvekan din tonårings bästa försvarslinje mot denna livshotande infektion. Eftersom bakteriell meningit tenderar att vara mer aggressiv och allvarlig än andra orsaker till meningit, är vaccination det bästa sättet att skydda din tonåring mot bakteriell meningit.
Det är viktigt att notera att antibiotika inte fungerar mot viral meningit. Antivirala medel kan hjälpa, men den virala formen av hjärnhinneinflammation behandlas vanligtvis med tid och sängkläder. Antimykotika och antibiotika kan användas för andra mindre vanliga former av hjärnhinneinflammation. Men de används vanligtvis som eftertanke när infektionen redan har fått fäste.
