Förstå kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL)
KOL, eller kronisk obstruktiv lungsjukdom, är ett lungtillstånd som gör det svårt att andas. Tillståndet orsakas av långvarig exponering för lungirriterande ämnen, såsom cigarettrök eller luftföroreningar.
Personer med KOL upplever vanligtvis hosta, väsande andning och andnöd. Dessa symtom tenderar att förvärras under extrema väderomslag.
Triggers för KOL
Luft som är väldigt kall, varm eller torr kan utlösa en KOL-flamma. Andningen kan vara svårare när temperaturen är under 0°C (32°F) eller över 32,2°C (90°F). Överdriven vind kan också göra det svårare att andas. Fuktighet, ozonnivåer och pollenantal kan också påverka andningen.
Oavsett stadiet eller svårighetsgraden av din KOL är det avgörande att förhindra uppblossningar för att må som bäst. Detta innebär att man eliminerar exponering för vissa triggers, såsom:
- cigarett rök
- damm
- kemikalier från hushållsrengöringsmedel
- luftförorening
Under dagar med extremt väder bör du också skydda dig genom att hålla dig inomhus så mycket som möjligt.
KOL och utomhusaktivitet
Om du måste gå ut, planera dina aktiviteter under den mildaste delen av dagen.
När det är kallt kan du täcka munnen med en halsduk och andas in genom näsan. Detta kommer att värma luften innan den kommer in i dina lungor, vilket kan hjälpa till att förhindra att dina symtom blir värre.
Under sommarmånaderna bör du försöka undvika att gå utomhus under dagar då luftfuktigheten och ozonnivåerna är höga. Dessa är indikatorer på att föroreningsnivåerna är som värst.
Ozonnivåerna är lägst på morgonen. Ett luftkvalitetsindex (AQI) på 50 eller lägre motsvarar idealiska förhållanden för att vara ute.
Optimala luftfuktighetsnivåer
Enligt Dr. Phillip Factor, specialist på lungsjukdomar och tidigare professor i medicin vid University of Arizona Medical Center, varierar känsligheten för luftfuktighetsnivåer bland personer med KOL.
Dr. Factor förklarar, ”Många patienter med KOL har en komponent av astma. Vissa av dessa patienter föredrar varma, torra klimat, medan andra föredrar fuktigare miljöer.”
I allmänhet är lägre luftfuktighetsnivåer bäst för personer med KOL. Enligt Mayo Clinic är den ideala luftfuktigheten inomhus 30 till 50 procent. Det kan vara svårt att upprätthålla luftfuktigheten inomhus under vintermånaderna, särskilt i kallare klimat där värmesystem ständigt är igång.
För att uppnå en optimal luftfuktighet inomhus kan du köpa en luftfuktare som fungerar med din centralvärmeenhet. Alternativt kan du köpa en fristående enhet som är lämplig för ett eller två rum.
Oavsett vilken typ av luftfuktare du väljer, se till att rengöra och underhålla den regelbundet. Det är viktigt att följa tillverkarens anvisningar, eftersom många luftfuktare har luftfilter som rutinmässigt måste tvättas eller bytas ut.
Hemluftfilter i luftkonditionerings- och värmeenheter bör också bytas var tredje månad.
Fuktighet kan också vara ett problem när du badar. Du bör alltid köra badrumsfläkten medan du duschar och öppna ett fönster efter duschen, om möjligt.
Farorna med hög luftfuktighet inomhus
För hög luftfuktighet inomhus kan leda till en ökning av vanliga luftföroreningar inomhus, såsom dammkvalster, bakterier och virus. Dessa irriterande ämnen kan göra KOL-symptomen mycket värre.
Höga nivåer av luftfuktighet inomhus kan också leda till mögeltillväxt i hemmet. Mögel är en annan potentiell trigger för personer med KOL och astma. Exponering för mögel kan irritera halsen och lungorna, och det har kopplats till förvärrade astmasymtom. Dessa symtom inkluderar:
- ökad hosta
- väsande andning
- nästäppa
- öm hals
- nysning
-
rinit eller rinnande näsa på grund av inflammation i nässlemhinnan
Personer med KOL är särskilt känsliga för mögelexponering när de har ett försvagat immunförsvar.
Hantera mögel
För att vara säker på att ditt hem inte har mögelproblem bör du övervaka var som helst i huset där fukt kan byggas upp. Här är en lista över vanliga områden där mögel kan frodas:
- ett tak eller källare med översvämningar eller regnvattenläckor
- dåligt anslutna rör eller otäta rör under diskbänkar
- matta som förblir fuktig
- dåligt ventilerade badrum och kök
- rum med luftfuktare, avfuktare eller luftkonditionering
- dropppannor under kylar och frysar
När du har lokaliserat potentiellt problematiska områden, vidta omedelbara åtgärder för att ta bort och rengöra hårda ytor.
När du rengör, se till att täcka din näsa och mun med en mask, t.ex N95 partikelmask. Du bör också bära engångshandskar.
Hämtmat
Om du har diagnostiserats med KOL och för närvarande bor i ett område med höga luftfuktighetsnivåer, kanske du vill överväga att flytta till en region med ett torrare klimat. Att flytta till en annan del av landet kanske inte helt blir av med dina KOL-symtom, men det kan hjälpa till att förhindra uppblossningar.
Innan du flyttar, besök området vid olika tider på året. Detta gör att du kan se hur vädret kan påverka dina KOL-symtom och din allmänna hälsa.
