Även människor utan grön tumme kan finna en känsla av lugn.
Hur vi ser världen formar vem vi väljer att vara – och att dela övertygande erfarenheter kan rama in hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv.
Vad motsvarar en grön tumme för ångest? En skakande tumme? Det är jag.
Jag har levt med ångest och depression sedan barnsben och det är en ständig utmaning att hitta nya sätt att hantera det. Från terapi och stresshanteringsklasser till träning (när jag inte är för deprimerad för att göra det) och mediciner, jag har jobbat med det länge.
Ändå inser jag varje dag att det finns något nytt jag kan försöka förbättra mitt allmänna välbefinnande och minska mina ångestnivåer.
Gå in i trädgårdsarbete.
Min ångest ger upphov till tvångsmässiga negativa tankemönster, överdriven oro och förlamande panikattacker. Trädgårdsskötsel ger näring, skönhet och självkänsla – alla motsatser till min ångest.
Fördelarna med trädgårdsarbete för din mentala hälsa
Jag vet vad du måste tänka: Trädgårdsarbete? Om du inte redan har ett intresse för att vårda växter, kanske du mest känner till det som dina föräldrars eller mormors favoritsätt att tillbringa en helg på. Men trädgårdsarbete – och dess belöningar – är för alla.
Faktum är att det kan ge dig vissa mentala hälsofördelar.
Studier har funnit att trädgårds- och trädgårdsterapi kan:
- minska symtom på ångest och depression
- förbättra uppmärksamheten
- avbryta skadliga idisslande, ett symptom på ångest
- lägre kortisol, stresshormonet
- lägre BMI
- öka den totala livstillfredsställelsen och livskvaliteten
Jord har till och med beskrivits ha antidepressiva egenskaper. Forskare fann att bakterier som finns i jorden faktiskt hjälpte till att aktivera hjärnceller som kunde producera serotonin. Det är ett ganska otroligt tillägg till känslan av närvaro och mindfulness som trädgårdsarbete kan ge.
Trädgårdsskötsel har till och med använts som terapi i ett antal olika populationer. Till exempel fann en studie att trädgårdsarbete förbättrade det psykosociala välbefinnandet för människor i fängelse – och kan till och med minska återfallsfrekvensen.
Trädgårdsskötsel, liksom andra konstterapier, skiljer sig från traditionella terapier som kognitiv beteendeterapi (KBT), eftersom det är mer indirekt fördelaktigt. Istället för att arbeta igenom alla dina problem med ord, hanterar du dina händer.
Din planta kan hänga i en krok i taket, och ändå är det något med trädgårdsarbete som är så jordande. Trädgårdsarbete kan fokusera dina tankar, hålla händerna sysselsatta och ge dig något att ta hand om i framtiden.
Du kan så bokstavliga frön såväl som bildliga sådana för din självkänsla genom att utveckla en känsla av syfte och prestation.
Mina tankar känns klarare när jag har grävt färdigt i smutsen. Och att se mina växter växa känns lite som att se mig själv växa. Jag lär mig att hantera min ångest när min kaktus får en blomma.
Trädgårdsskötsel har inte bara fysisk och mental terapeutisk potential, utan också nytta. Det ger mig något i gengäld: en vacker uteplats, färska örter eller till och med hemodlade grönsaker.
Hur man kommer igång
När jag köpte min första planta hade jag mycket erfarenhet av ångest. Men trädgårdsarbete? Inte så mycket. Så, var börjar du?
1. Börja lätt
Kom ihåg att om du använder trädgårdsarbete för att lindra din ångest, vill du inte börja med något som leder till mer stress.
Min första planta, tulpaner, var en gåva. De där tulpanerna och jag delade två mycket stressiga veckor… tills jag glömde dem och de dog.
Beroende på din miljö eller förmåga att underhålla dina växter, börja inte med en svår växt eller blomma. Börja med enkla. Tänk på suckulenter, som aloe vera, kaktusar och jade.
Suckulenter är tåliga. De är ofta ”svåra att döda” (även om, jag kan bekräfta, inte omöjliga), och är lätta att underhålla i ett stadsrum.
Bra växter för förstagångsträdgårdsmästare inkluderar:
- lycklig bambu
- luftväxter
- ormväxter
- gummiväxter
- suckulenter
Örter som anses vara lättare att odla inkluderar:
- gräslök
- mynta
- persilja
- timjan
När du utvärderar vilka växter du ska få, gör en snabb sökning på vattningsfrekvensen och eventuella speciella behov hos växterna. Suckulenter behöver till exempel sällan vattnas och klarar sig dåligt om de vattnas dagligen. Plantskoloranställda kan också vara en stor informationskälla.
Handla suckulenter.
Handla ett kit för örtagårdar.
Handla planteringskärl.
2. Utvärdera ditt utrymme
Nu när du har några idéer för växttyper, tänk på vilken typ av utrymme eller naturligt ljus du har att erbjuda dem.
Har du en trädgårdstomt att jobba med? En balkong? Hängutrymme? Bordsplats? Ett skrivbord?
Jag trodde aldrig att min lilla balkong kunde vara en liten trädgårdsoas, men nu är jag omgiven på alla sidor av en mängd olika växter. Det kommer alltid att finnas en växt som gärna trivs i vilket utrymme du än har att erbjuda.
Ljussituationen är viktig. Oavsett hur mycket vi hoppas på den perfekta mängden sol, plågas många platser (särskilt vid vissa tillfällen under året) av för lite eller för mycket sol. Men även med brist på naturligt ljus kan du hitta rätt växt för dig.
Suckulenter klarar vanligtvis mycket sol. Vissa typer kan till och med odlas inomhus, särskilt under vintern, eftersom de föredrar varmare klimat. Lucky bamboo klarar svagt ljus, även om det kanske inte växer lika mycket utan starkt ljus.
Glöm inte att göra plats för dig själv nära dina växter för att njuta av ditt arbete – och deras skönhet. Min trädgård omger ett litet bord och en stol där jag kan sitta med en kopp te på morgonen och läsa i sällskap av mina små gröna prestationer.
3. Tvinga dig inte till smärta
Tvinga dig inte till trädgården på ett sätt som gör att du får ont. Kom ihåg att det här ska vara bra för dig, inte smärtsamt.
Om min rygg värker eller jag är trött efter en fysiskt eller känslomässigt ansträngande dag, kan jag ibland bara lägga ut en handduk och trädgårda in mig. Gör det som fungerar för dig.
Om du har problem med ryggen, tvinga inte dig själv att böja dig över en lågt liggande smuts. Använd istället höga, upphöjda sängar eller fokusera på trädgårdsskötsel.
Om du kämpar med växter som behöver vattnas ofta, överväg att köpa en självvattnande kruka eller tillbehör som kan göra det så enkelt som möjligt.
Handla självvattnande krukor.
Handla trädgårdsbänk och knäbänk.
4. Välj vad som gör dig lycklig
Påminner trädgårdsarbete dig om en älskad? Väcker doften av en viss typ av blomma fram glada minnen? Trädgårdsarbete kan vara ett utmärkt tillfälle att symbolisera något speciellt för dig.
Överväg att välja dofter, färger eller mat som gör dig glad. Tänk kamomill för en lugnande doft och blått och grönt för lugnande färger. Välj sedan de örter eller livsmedel som skulle vara fördelaktiga för ditt kök, som basilika eller gurka.
Jag började med många suckulenter (grönt är av en slump min favoritfärg) och basilika för både lukt och smak.
Vad du än väljer, se till att det ger din trädgård mening och glädje.
Oavsett om det är att vattna en liten skrivbordsväxt, skapa en egen stads- eller utomhusträdgård eller helt enkelt ta fler promenader genom naturen, kan du dra nytta av växterna runt omkring dig.
Mitt i en dag av ångest får trädgårdsarbete mig att le, ger mig något att visa för mina ansträngningar och rensar mitt sinne.
Rent vetenskapligt kommer trädgårdsarbete också med ett antal hälsofördelar som arbetar för att förbättra min ångest.
Trädgårdsarbete är ett av de roligaste verktygen i min arsenal som bevisar att jag har makten att kontrollera min mentala hälsa och ångest. Att ha små framgångar – även om de är formade som en suckulent – kan verkligen lugna ditt sinne.
Om du upplever ångest eller har andra psykiska problem, kolla in vår psykisk hälsa resurser för mer information.
Jamie är en redaktör som kommer från södra Kalifornien. Hon har en kärlek till ord och mental hälsa och letar alltid efter sätt att kombinera de två. Hon är också en ivrig entusiast för de tre P:en: valpar, kuddar och potatis. Hitta henne på Instagram.
