Visste du att vår hud är vår största orgel? Jag minns att jag hörde det på mellanstadiets biologi och stirrade ner på mig själv. Det var så mycket hud. Jag har aldrig känt mig mer utsatt och sårbar.
Det har varit många fler gånger där jag har känt mig utsatt och sårbar. Vanligtvis involverade det min ångest. Ibland kändes det som att det sväljer mig hel. Jag skulle försöka krypa ihop mig för att skydda mitt utsatta jag. Jag visste att en panikattack skulle komma om jag inte gjorde något åt det. Ibland försökte jag läsa för att distrahera mig själv; andra gånger gick jag runt för att få ut energin. För det mesta bad jag min mamma att sitta med mig. Även som vuxen är min mamma en enorm känsla av tröst. Även att bara sitta sida vid sida, hålla hand och inte prata, har alltid hjälpt.
Kramarnas kraft
Även om jag personligen alltid har känt kraften i kramar, hade jag ingen aning om att det fanns en fysiologisk förklaring till det. Huden har små receptorer som tar in allt från den minsta bris till ett skär i huden. Så när vi håller någons hand eller kramar dem, känner vi varje bit av dem och våra hjärnor reagerar.
När vi sträcker ut handen kommer en kemikalie som kallas oxytocin – även kallad ”kärlekshormonet” – in och får oss att känna oss varma och luddiga inuti. Effekterna av en varm omfamning kan dröja kvar länge efter kramen: Oxytocin främjar känslor av tillit, omvårdnad och lugn. En kram kan till och med förbättra din fysiologiska stabilitet. Nu är det några kraftfulla grejer!
Det handlar om beröringen
Så nu vet du att det finns kraft i kramar, men det slutar inte där. Det finns ett fenomen som kallas hudhunger, vilket ytterligare förklarar varför vi är anslutna till att reagera positivt på kramar och beröra överlag. Om du någonsin har känt den där oförklarliga längtan och önskan att vara fysiskt nära någon – ungefär som jag alltid har med min mamma – vet du om hudhunger.
Från det ögonblick vi föds vill vi känna oss nära en annan varm kropp. Dessa känslor förstärks i tider när vi är stressade och känner oss väldigt sårbara. Hudhunger förklarar varför för tidigt födda barn – som mina tvillingbrorsöner, som föddes sex veckor för tidigt till cirka tre pund vardera –
En gång så små när de låg på min systers och hennes mans bara bröst, är mina syskonbarn nu nästan 3 år gamla. De är så fulla av energi och fästa vid sina föräldrar. Medan en miljon andra saker bidrog till denna närhet, kan jag inte låta bli att anta att deras första tid av gosa med mamma och pappa hjälpte. Det behöver inte sägas att jag tror på berörings helande krafter, efter att ha upplevt dem själv och sett dem arbeta med mina syskonbarn.
Om du är osäker, krama ut den!
När människor vi bryr oss om har ont – vare sig de är fysiska, känslomässiga eller mentala – är det svårt att veta vad de ska göra. Jag har själv känt mig hjälplös när jag ser någon jag älskar kämpa sig igenom något. Utan att tänka två gånger kramar jag dem med all kraft. I osäkra situationer har jag erbjudit en stöttad klapp på axlarna. I mina egna sårbara stunder är det helt logiskt att min hudhunger tar över och jag minns fina minnen av att min mamma tröstade mig.
Kramar är kraftfulla. Beröring är helande. Nu vet du.
Känner du dig blå?
Erynn Porter har en kronisk sjukdom, men det hindrade henne inte från att ta en Bachelor of Fine Arts in Creative Writing från New Hampshire Institute of Art. Hon är för närvarande assisterande redaktör för Quail Bell Magazine tillsammans med en bokrecensent för Chicago Review of Books and Electric Literature. Hon har publicerats eller arbete kommer i Bust, ROAR, Entropy, Brooklyn Mag och Ravishly. Du kan ofta hitta henne äta godis medan hon redigerar sitt eget arbete; hon hävdar att godis är den perfekta redigeringsmaten. När Erynn inte redigerar läser hon med en katt uppkrupen bredvid sig.
