Fakta om influensa: Inkubationsperiod och när det är smittsamt

Vad är influensan?

Influensa, ofta bara kallad influensa, är en luftvägssjukdom som orsakas av ett virus. Det är smittsamt, vilket betyder att det sprider sig från person till person.

Även om influensavirus kan cirkulera året runt, är de vanligare under hösten och vintern på året. Denna period kallas influensasäsongen.

Men när du väl har fått viruset, hur lång tid tar det innan du börjar känna influensasymptom? Denna tidsperiod är känd som inkubationsperioden. Inkubationstiden för influensa är vanligtvis mellan en och fyra dagar.

Läs vidare för att lära dig mer om hur influensan utvecklas och när den blir smittsam.

Vad är inkubationstiden för influensa?

Medan den allmänna inkubationstiden för influensa vanligtvis är mellan en och fyra dagar, kan denna period variera från person till person. Den genomsnittliga inkubationstiden för influensa är två dagar.

Det betyder att människor i genomsnitt börjar utveckla influensasymptom cirka två dagar efter att de kommit i kontakt med influensaviruset.

Flera saker kan påverka hur lång inkubationstiden är för influensa, inklusive:

• Infektiös dos. Det här är mängden virus du har blivit utsatt för. Att komma i kontakt med en större mängd viruspartiklar kan förkorta inkubationstiden.
• Smittväg. Detta hänvisar till hur viruset kommer in i din kropp. Vissa infektionsvägar är mer effektiva än andra, vilket antingen kan öka eller minska inkubationstiden.
• Redan existerande immunitet. Om du har varit utsatt för ett visst virus tidigare kan ditt immunförsvar kanske känna igen det tidigare, vilket kan förkorta inkubationstiden.

När blir influensan smittsam?

När du har fått influensaviruset kan du sprida det till andra människor ungefär en dag innan du först märker symtom.

Kom ihåg att den genomsnittliga inkubationstiden för influensa är cirka två dagar. Så om du kommer i kontakt med virus på lördag morgon kan du potentiellt börja sprida det till andra på söndag kväll. Och på måndag eftermiddag kommer du sannolikt att börja känna de fruktade värkarna i kroppen som kommer med influensan.

Viral utsöndring hänvisar till frisättningen av viruset från din kropp till din omgivande miljö. Det tenderar att toppa under din första dag när du upplever symtom. Det betyder att du vanligtvis är mest smittsam den här dagen. När du väl utvecklar symtom, kommer du fortfarande att vara smittsam för en annan fem till sju dagar.

Barn, äldre vuxna och de med nedsatt immunförsvar kan vara smittsamma under en längre tid.

Vilka är de tidiga symtomen på influensa?

Det är ofta svårt att veta när du har influensa på gång. Till skillnad från symtomen på förkylning, som utvecklas gradvis, kommer symtomen på influensa ofta plötsligt.

De vanligaste symtomen på influensa kan vara:

• feber
• huvudvärk
• Täppt i näsan
• öm hals
• rethosta
• värk och smärtor
• frossa
• känner sig trött, trött eller svag

Barn kan också uppleva illamående, kräkningar eller öronvärk när de har influensa.

Symtom på influensa varar vanligtvis var som helst från tre till sju dagar, trodde att du kunde känna kvardröjande trötthet eller svaghet i upp till två veckor. Läs mer om hur länge influensan varar.

Hur sprider sig influensan?

Influensan sprider sig oftast genom andningspartiklar som frigörs när du hostar och nyser. Om du har influensa och nyser i ett trångt område kan de runt omkring dig andas in partiklarna från ditt nysande och få viruset.

Viruset kan också överföras genom att komma i kontakt med föremål eller ytor, såsom ett dörrhandtag eller tangentbord, som är belagda med dessa andningspartiklar. Om du rör vid ett förorenat föremål och sedan vidrör dina ögon, näsa eller mun kan du få influensa.

Om du redan har influensa finns det några saker du kan göra för att minska risken att överföra den till andra:

• Stanna hemma. Influensan är extremt smittsam, så den kan spridas snabbt i trånga miljöer, som skolor och kontor. Försök att begränsa din kontakt med andra tills du har varit feberfri i minst 24 timmar.
• Tvätta händerna. Tvätta händerna med tvål och varmt vatten ofta, särskilt efter att du hostat, nysit eller rört vid ansiktet. Om tvål och vatten inte är tillgängligt, använd ett alkoholbaserat handdesinfektionsmedel.
• Täck munnen och näsan. När du nyser eller är hård, försök att göra det i en vävnad eller armbågskroken för att minska spridningen av andningspartiklar. Se till att snabbt slänga alla använda servetter.

Poängen

Influensa är en mycket smittsam luftvägsinfektion som är vanlig under de kallare månaderna på året. När du väl har stött på viruset kan det ta mellan en och fyra dagar att utveckla symtom. När du väl har fått viruset kommer du att vara smittsam från och med en dag innan du märker symtom.

Om du vill undvika influensa helt och hållet, rekommenderar Centers for Disease Control att du skaffar en säsongsbetonad influensaspruta som din bästa insats. Här är en titt på för- och nackdelar med influensasprutan.