När jag växte upp var min oro ofta bortom normal barndomsångest. Jag kunde inte bära gröna skjortor, jag var tvungen att använda samma gaffel vid middagen varje kväll, och jag läste bibelkapitel för att förhindra att dåliga saker händer.
Medan mina föräldrar var medvetna om att jag under en tid var överdrivet orolig för att dåliga saker skulle hända, trodde de aldrig att det kunde vara tvångssyndrom (OCD). I deras ögon innebar OCD upprepad handtvätt eller ovanliga fysiska ritualer, men inte oroande.
De försäkrade mig på alla möjliga sätt att ingen skulle dö. Men det fick inte min extrema ångest – eller mina beteenden – att försvinna. När jag blev äldre och skämdes över mina beteenden, gömde jag min ångest. Mina föräldrar antog naturligtvis att jag hade vuxit ur det som bara var en vanlig fas av barndomen.
Samtidigt blev min oro ännu värre. Jag tackade nej till erbjudanden om att besöka vänner eftersom jag inte ville att mina föräldrar skulle dö och körde mig dit. Jag undvek musik med texter som antydde döden. Jag var besatt av vilken tid mina föräldrar skulle hämta mig, av rädsla för att något hade hänt dem på vägen.
Det visar sig, jag gillar ungefär
Om du misstänker att ditt barn kan ha OCD, se efter dessa fem varningstecken och lär dig vad du kan göra för att hjälpa.
1. Ritualer, rutiner och upprepad kontroll
Klassiska potentiella tecken på OCD inkluderar repetitiva ritualer, rutiner och kontroll. Leta efter ovanliga eller speciella mönster, särskilt sådana som upptar barnet eller orsakar ångest.
Ett barn kan till exempel kontrollera att alla hushållsapparater är avstängda innan de går och lägger sig. Om de missar att kontrollera en, kanske de måste börja om rutinen. De kan ogilla vissa siffror eller behöva räkna objekt eller trycka på specifika mönster upprepade gånger. De kan undvika vissa kläder eller vara noga med i vilken ordning de sätter på sig sina kläder. Barn kan undvika bakterier och tvätta sig tvångsmässigt. Eller så kanske de vill motstå att röra vid ”smutsiga” delar av sin kropp, sluta knyta sina skor eller sluta tvätta håret.
2. Upprörande rutiner som kommer i vägen
Många barn vill att deras föräldrar ska säga godnatt på ett visst sätt eller som att deras gosedjur är uppställda i en viss ordning. Det betyder inte att de har OCD. Detta blir bara problematiskt när ett barn är besatt av sina rutiner och de blir upprörda om deras kontroll eller ritualer avbryts. Barn kan också lägga mer och mer tid på sina OCD-beteenden, vilket kan störa deras förmåga att fungera.
”Det är normalt att ett barn vill tvätta händerna efter att ha blivit smutsiga”, säger Crystal I. Lee, legitimerad psykolog i Los Angeles. – Det är oroande om handtvättningen sker för ofta, under onormalt långa perioder, eller om barnet blir extremt upprört när det inte kan tvätta händerna när det tror att det behöver. Det är också oroande om deras handtvättbeteende eller deras oro för att bli smutsig börjar störa dem att delta i skolan [and] leker med kamrater.”
3. Föräldrarnas medverkan i rutiner
Ett annat tecken på att ett barn kan kämpa med tvångssyndrom är föräldrarnas engagemang i ritualer och rutiner. Barn kan inte reglera de skrämmande känslor som OCD väcker på egen hand, och de behöver ofta föräldrar som deltar. Till exempel kan ett barn insistera på att en förälder stoppar in dem i sängen på ett visst sätt, eller hjälper dem att kontrollera alla lås på dörrarna.
”Barn litar på att föräldern hanterar OCD för dem”, säger Debra Green, en licensierad äktenskaps- och familjeterapeut. ”Om föräldern inte gör som barnet vill, blir barnet väldigt bekymrat.”
Enligt Green, ”Om du som förälder upptäcker att du hanterar ditt barns ångest genom att följa deras ritualer, kan ditt barn kämpa med mer än normala barndomsbekymmer.”
4. Påträngande, tvångstankar
Barn kan uppleva tankar om dåliga saker som händer dem själva eller nära och kära, eller att de skadar någon annan. Även om repetitiva beteenden är lätta att känna igen, om inte ett barn rapporterar oroande tankar, kan de inte observeras lika lätt.
Lee rekommenderar att man öppet pratar med oroliga barn om deras rädsla.
”Barn med tvångssyndrom skäms ofta mycket och skäms över sitt beteende, så det är viktigt för föräldrar att försiktigt, kärleksfullt och empatiskt tala med sina barn om deras misstankar”, säger Lee. ”Det kan hjälpa till att externisera problemet, som att kalla OCD för ett ”orosmoster” som barnet kan behöva hjälp att ta itu med.”
5. Arga utbrott eller beteendeproblem
Arga utbrott och beteendeproblem kan kopplas till många barndomsproblem, inklusive OCD. OCD kan vara plågsamt, skamligt och störande för barn. De hanterar läskiga tankar och överväldigande känslor utan verktyg för att förstå dem ensamma. Barn kan agera ut som ett resultat.
”Ibland, om ett barn har OCD kan de få ilska utbrott – ofta hemma när saker inte görs på ett speciellt sätt”, säger Shawn Ewbank, en legitimerad psykolog vid Mind Health Institute i Santa Monica, Kalifornien. ”Ibland när ett barn har beteendeproblem kan OCD vara en av många anledningar till att något kan hända.”
Vad du ska göra om du tror att ditt barn kan ha OCD
Om du är orolig för att ditt barn kan ha OCD kan det vara dags att träffa en professionell. Experter rekommenderar att du tar barnet till sin husläkare eller konsulterar en psykiatrisk specialist, som sannolikt kommer att rekommendera en fullständig psykologisk bedömning. Ju tidigare du får barndoms-OCD, i allmänhet, desto lättare är det att hantera.
Om ett barn får diagnosen OCD kan behandlingen innefatta terapi, såsom kognitiv beteendeterapi (KBT). KBT hjälper barn att utveckla coping färdigheter för att hantera tvångstankar och tvångshandlingar. Dessa färdigheter ger ett barn de verktyg de behöver för att reglera sin ångest och minska greppet av OCD. En psykiater kan också rekommendera medicinering.
OCD är påfrestande för både barn och deras familjer. Green rekommenderar ”att vara stödjande och inse att detta inte är barnets fel, de väljer inte att göra detta. Det här är något som de verkligen kämpar med i deras hjärna.”
I dagens föräldrakultur, där det finns en tendens att överdiagnostisera normala barndomsbeteenden, kan mina föräldrar ha reagerat annorlunda på min oro. Men det tog mig nästan 20 år att förstå min OCD och lära mig att det var en störning som kunde behandlas. Det krävdes utbildning, professionell hjälp och mycket kärleksfullt stöd för att övervinna min tvångssyndrom.
