Översikt
Döden är aldrig lätt. Varje persons resa är unik. Varje överlevandes läkningsprocess är också unik.
Oavsett om du är en vårdgivare som tar hand om en döende älskad eller en person som vet att din tid på jorden närmar sig sitt slut på grund av sjukdom eller ålder, kan du bli bättre förberedd att lära dig vad du kan förvänta dig när en naturlig död närmar sig. Det kan också ge dig tid att fatta beslut för tröst och lättnad.
1. Sova mer
Flera månader före livets slut kan en döende person börja sova mer än vanligt. När du kommer närmare döden sjunker din kropps ämnesomsättning. Utan en stadig naturlig tillförsel av energi vinner trötthet och trötthet lätt ut.
Hur du kan hjälpa till
Låt dem sova och hjälp dem att hitta bekväma platser att vila på. Uppmuntra dem att gå upp ur sängen så att de inte utvecklar sår.
2. Äta och dricka mindre
Energibehovet minskar när du blir äldre. Eftersom du inte behöver lika mycket energi för att utföra dagliga sysslor, verkar mat och dryck mindre nödvändigt. Människor som är nära döden kanske inte ens är intresserade av några av sina favoriträtter. Några dagar före döden kan din älskade sluta äta eller dricka helt.
Hur du kan hjälpa till
Låt dem äta när de är hungriga. Återfuktning är viktigt, så ge din älskade ischips, ispopp eller isbitar. Blötlägg en tvättlapp med kallt vatten och använd den för att klappa deras läppar. När de slutar dricka helt, håll den ömtåliga huden runt läpparna återfuktad med ett läppbalsam.
3. Att dra sig tillbaka från människor
Det är inte ovanligt att människor som dör långsamt drar sig tillbaka från aktiviteterna och människorna de älskar. Detta är en naturlig återspegling av förändringar i energi, såväl som en önskan att skydda sina sista dagar och timmar.
Hur du kan hjälpa till
Att dra sig tillbaka betyder inte att din älskade inte tycker om sällskapet med människor de älskar. Låt vänner och familj hälsa på när din älskade känner sig bekväm. Om de inte är intresserade av att se människor, ta det inte personligt. Det här är inte en återspegling av hur de känner för dig. Vissa människor vill inte låta andra se dem dö, så de kan isolera sig under sina sista dagar.
4. Ändra vitala tecken
Blodtrycket sjunker nära döden. Förändringar i andningen blir mer uppenbara och hjärtslag blir oregelbundna och svåra att upptäcka. När blodtrycket faller kommer njurarna också att sluta fungera. Du kan märka urin som är brun, brun eller rostfärgad.
Hur du kan hjälpa till
Dessa förändringar är inte smärtsamma, så det finns inget behov av att göra något för dessa tecken.
5. Ändra avfallsfunktioner
Eftersom din älskade äter mindre mat och dricker mindre vätska, kan tarmrörelserna bli mindre och oregelbundna. På samma sätt kan urinering bli sällsynt. Efter att de helt slutat äta och dricka behöver de kanske inte använda toaletten alls.
Hur du kan hjälpa till
Detta är en naturlig process, så bli inte orolig om de slutar ta utflykter till badrummet. Förändringar i urinfärg är också normala. De återspeglar njurfunktionen, och när njurarna stängs av kan urinproduktionen sakta ner eller stanna.
I vissa vårdmiljöer, till exempel en hospice, kommer vårdgivare att använda en kateter för att tömma urin från urinblåsan.
6. Sjunkande kroppstemperatur
Blodcirkulationen drar inåt mot dina vitala organ under de sista dagarna. Det betyder att blodcirkulationen på platser som dina händer, fötter och ben minskar kraftigt. Det kan leda till hud och lemmar som känns svala vid beröring. Huden kan också verka blek. Så småningom kan den minskade cirkulationen göra att huden får ett fläckigt blålila utseende.
Hur du kan hjälpa till
Även om huden eller extremiteterna kan kännas sval för dig, kanske din älskade inte fryser. Om de är det, kan en filt eller lätt överdrag hjälpa till att hålla dem varma.
7. Försvagande muskler
Under de sista dagarna före döden kan musklerna bli mycket svaga. Enkla uppgifter, som att lyfta en kopp vatten eller vända sig i sängen, kan bli svåra.
Hur du kan hjälpa till
Gör din älskade så bekväm som möjligt. Om de behöver dricka ur en kopp vatten, placera koppen nära munnen och sätt i ett sugrör så att de lättare kan dricka. Om de behöver vända eller vända sig i sängen, hjälp dem försiktigt att röra sig tills de når en bekväm plats. Om du inte kan lyfta din älskade, be om en hospicesköterska som hjälper dig.
8. Andningsbesvär
Detta är ett alarmerande tecken för många människor när de sitter med en älskad som är döende. Dessa andningsfluktuationer kan inkludera förändringar i andningen, plötsliga kippar efter luft eller lång tid mellan andetag.
Hur du kan hjälpa till
Även om ansträngd andning kan verka smärtsam eller problematisk för dig, är din älskade sannolikt inte medveten om vad som händer. Vissa smärtstillande mediciner kan göra andningen lättare, så prata med din älskades läkare och palliativa vårdgivare om sätt att underlätta andning eller hosta.
9. Ökad förvirring
Hjärnan förblir mycket aktiv under döendefasen. Det är dock inte ovanligt att en person som är döende får stunder av förvirring eller osammanhängande. Vissa människor kan bli rastlösa och aggressiva om de inte vet var de är eller vad som händer.
Hur du kan hjälpa till
Förbli lugn och tala tyst. Försäkra din älskade att du finns där för att ta hand om dem. Se till att du berättar för din älskade vem du är när du börjar prata, och presentera varje ny person som sitter med dem. Deras hjärna fungerar fortfarande, även om det verkar som om de sover.
10. Smärta
Intensiteten av smärta kommer sannolikt att öka när en person kommer närmare döden. Det är inte ovanligt att en person visar synliga tecken på att de har ont. Dessa tecken inkluderar grimaser, ryckningar, stönande eller smygande.
Hur du kan hjälpa till
De flesta smärtor kan behandlas, men detta kan kräva att människor är på sjukhus eller vårdinrättningar. Döende människor kan sluta att kunna svälja, så en intravenös (IV) linje kan vara nödvändig för att leverera smärtmedicin. Denna medicin måste administreras på ett sjukhus.
11. Hallucinationer
Du kanske har hört talas om döende människor som säger att de ser gamla nära och kära i sina sista dagar. Hallucinationer och visioner av andra platser eller människor är inte heller ovanliga.
Hur du kan hjälpa till
Även om det kan vara upprörande, försök inte korrigera din älskade. Att bråka om vad som är verkligt och vad som inte är kommer bara att orsaka förvirring och frustration. Ställ istället frågor till dem och hjälp dem att förstå vad de ser.
Vad du kan förvänta dig under de sista timmarna
Under en persons sista timmar och minuter stängs kroppen långsamt av. Organen slutar fungera helt.
Det enda du kan göra under dessa sista minuter är att hjälpa dem att trivas och känna sig älskade. Omge dig själv och din älskade med de vänner och familj som de bryr sig mest om.
Sluta inte prata med din älskade. Många döende människor kan fortfarande höra och förstå vad som händer. Hjälp dem att känna sig bekväma genom att låta dem veta att de är omgivna av människor som bryr sig om dem. För vissa individer hjälper vetskapen att de har människor omkring sig som bryr sig dem att släppa taget.
Sista dödstecken
Om du använder en pulsmätare kan du se synligt när hjärtat slutar fungera. Detta är en tydlig indikation på att din älskade har dött.
Om du inte är det, leta efter andra tecken på att döden har inträffat. Dessa inkluderar:
- ingen puls
- ingen andning
- avslappnade muskler
- fasta ögon
- inget svar
- en tarm- eller urinblåsa
- delvis stängda ögonlocken
När din älskade har gått bort, ta dig tid. Tillbringa några minuter med människorna som omger dig. En persons naturliga död är inte en nödsituation, så du behöver inte ringa någon direkt. När du är redo ringer du begravningsbyrån som du har valt. De kommer att ta bort kroppen och påbörja begravningsprocessen.
Om din älskade befinner sig på en hospice eller sjukhus, kommer personalen att sköta den slutliga logistiken åt dig. När du har sagt ditt sista hejdå kommer de att ordna så att din älskade flyttas till begravningsbyrån.
Att hitta stöd
Att förlora en älskad är aldrig lätt. Även när du har vetat att döden skulle komma och du har förberett dig på det, gör det fortfarande ont. Under de första dagarna och veckorna efter en älskads död, ta dig tid att erkänna, omfamna och uppleva varje känsla.
När du är redo, sök en stödgrupp. Det kan vara vänner och familj, eller så kanske du vill söka professionell hjälp. Sorggrupper är vanliga och många sjukhus tar emot grupper för sörjande. Religiösa grupper som kyrkor eller synagogor kan också erbjuda individuell rådgivning eller grupprådgivning.
Sorg är olika för varje person, så döm inte dina framsteg efter en annan persons. Hitta en grupp som känns bekväm och välkomnande. Med tiden kommer du att bevara minnen av din älskade och se fram emot nya minnen med människor du fortfarande har.
För mer stöd, läs en förstapersonsberättelse om de smärtsamma val livets slut medför för vårdgivaren.
